La NFL de los l¨ªos

Cualquiera dir¨ªa que las pretemporadas de una liga son tiempos tranquilos. Pero no es as¨ª en la NFL. Las pol¨¦micas se suceden estos meses, y parece que la organizaci¨®n que preside Roger Goodell no encadena varios d¨ªas de serenidad.

Este lunes, los Washington Redskins anunciaron que abandonar¨ªan la denominaci¨®n de Redskins por sus connotaciones ofensivas hacia los nativos americanos. Dan Snyder, el propietario del equipo, cedi¨® ante la presi¨®n de sus patrocinadores principales. Sin ni siquiera haber dado tiempo para anunciar el nuevo nombre de la franquicia, otro esc¨¢ndalo la vuelve a acorralar.

The Washington Post public¨® el testimonio de 15 antiguas empleadas de los Redskins, que denunciaban distintos tipos de agresiones verbales y, especialmente, acoso sexual. Hasta cinco son los nombres de trabajadores de la entidad a los que salpica esta investigaci¨®n: Larry Michael, Alex Santos, Richard Mann, Dennis Greene y Mitch Gersham.

Las historias narradas han dejado a la liga en shock. Cuentan, entre muchas cosas, c¨®mo Michael fue pillado al comentar el f¨ªsico de una becaria y el abogado de la franquicia destruy¨® las pruebas. Una reportera expone que Santos le dijo que ten¨ªa "un gran culo para ser una chica blanca tan peque?a". Varios mensajes con tono sexual de Mann a sus empleadas fueron publicados, como uno en el que ped¨ªa "un abrazo inapropiado". ¡°Y no te preocupes, en mi bolsillo habr¨¢ una grapadora, nada m¨¢s¡±, conclu¨ªa. De Greene y Gersham cuentan sus ¨®rdenes de vestir blusas escotadas y faldas ajustadas, adem¨¢s de tener que coquetear con los clientes.

Snyder asegur¨® en un comunicado que "esos comportamientos no tienen lugar en la instituci¨®n", adem¨¢s de apoyar una investigaci¨®n. Pese a ello, el due?o de los ya antiguos Redskins est¨¢ en el alambre, y cada vez son m¨¢s fuertes los rumores que le sit¨²an fuera de la entidad.

Pero los l¨ªos en la NFL no acaban ah¨ª. Con la pandemia descontrolada en Estados Unidos, la Asociaci¨®n de Jugadores (NFLPA) anunci¨® que al menos 72 de sus integrantes hab¨ªan dado positivo por coronavirus. Y eso que no todos los jugadores han sido sometidos a un test. Resulta dif¨ªcil imaginar el comienzo de los training camp en unas semanas en ciudades como Miami, donde el virus alcanza cifras r¨¦cord cada d¨ªa.

Sobre el regreso de la competici¨®n debaten actualmente NFL y NFLPA. Mientras se discuten los protocolos de salud y seguridad a seguir, as¨ª como diversos temas econ¨®micos, la mayor disputa se encuentra en la postura de la liga de considerar al COVID-19 como lesi¨®n no relacionada al f¨²tbol americano, hecho que provocar¨ªa que los equipos no tuviesen que pagar a sus deportistas contagiados. El tiempo se empieza a echar encima de la liga y, con una pandemia que no reduce sus cifras en el pa¨ªs, cada vez se complica m¨¢s que el 10 de septiembre arranque el f¨²tbol americano.

Lejos parece quedar, aunque ocurriera hace tan solo un mes, la pol¨¦mica generada a ra¨ªz del movimiento Black Lives Matter, en la que Roger Goodell dio un paso atr¨¢s y admiti¨® los errores de la NFL en relaci¨®n con el racismo. En 2020 se permitir¨¢ a los jugadores arrodillarse durante la interpretaci¨®n del himno, acci¨®n que en 2016 le cost¨® a Colin Kaepernick, primero en hacerlo, su puesto de quarterback en los 49ers y seguramente su carrera, ya que cuatro a?os despu¨¦s sigue sin ficha. Esta medida no gust¨® a Donald Trump, que amenaz¨® con no ver los partidos. No corren tiempos f¨¢ciles en la NFL.