Dempsey, ex Saints, fallece a los 73 a?os por coronavirus

El ex kicker (pateador) de los New Orleans Saints Tom Dempsey falleci¨® este domingo a la edad de 73 a?os a causa del coronavirus, de acuerdo a la informaci¨®n ofrecida por su familia a NOLA.com, la p¨¢gina digital del peri¨®dico local "The Times-Picayune".

Dempsey escribi¨® su nombre en la historia de la Liga Nacional de F¨²tbol Americano (NFL) al anotar un field goal (gol de campo) de 63 yardas en 1970 a pesar de haber nacido sin dedos en el pie derecho, que era con el que golpeaba al bal¨®n.

De acuerdo a la familia de Dempsey, que se encontraba en la residencia de ancianos "Lambeth House", en Nueva Orleans, donde m¨¢s de 50 personas se han contagiado con el coronavirus, el ex kicker sufr¨ªa de la enfermedad de Alzheimer.

La due?a de los Saints, Gayle Benson, emiti¨® un comunicado este domingo en el que destaca su ejemplo ¨²nico de persona que siempre supo superarse a las adversidades para conseguir grandes metas con una determinaci¨®n ¨²nica.

"Ejemplific¨® la misma determinaci¨®n y fortaleza en los ¨²ltimos a?os mientras luchaba valientemente contra las enfermedades, pero nunca flaque¨® y mantuvo su caracter¨ªstico sentido del humor. Ocupa un lugar especial en el corazones y mentes de la familia de los Saints", destac¨® Benson. "Nuestros pensamientos y oraciones para toda su familia".

Dempsey hizo su legendario gol de campo de 63 yardas en el Estadio Tulane de Nueva Orleans cuando los Saints remontaron y vencieron a los Lions de Detroit por 19-17 en los ¨²ltimos segundos del partido.

Se convirti¨® en la patada m¨¢s larga en la historia de la NFL en 28 a?os, hasta que Jason Elam, de los Denver Broncos, lo igualara en 1998. Matt Prater, tambi¨¦n de los Broncos, rompi¨® el r¨¦cord con una de 64 yardas en el 2013.

Sin haber sido seleccionado en el sorteo universitario, los Saints consiguieron a Dempsey del colegio comunitario p¨²blico Palomar College de San Marcos (California), en 1969. Dempsey -que tambi¨¦n jug¨® con los Phildelphia Eagles, Los Angeles Rams, los Houston Oilers y los Buffalo Bills, antes de retirarse en 1979- fue seleccionado para el Pro Bowl y nombrado primer equipo All-Pro en su temporada de novato con los Saints.

Tambi¨¦n fue elegido como miembro del Sal¨®n de la Fama de los Saints en 1989, Dempsey termin¨® con un 61,6 por ciento de acierto en goles de campo y el 89,4% en los puntos extra. El zapato modificado con el que Dempsey pate¨® se encuentra en el Sal¨®n de la Fama del F¨²tbol Profesional en una exhibici¨®n que narra el primer siglo del f¨²tbol profesional.