Francia vuelve a conquistar Cardiff diez a?os despu¨¦s

Francia no ganaba un partido del Seis Naciones en Cardiff desde hac¨ªa diez a?os. Hasta este s¨¢bado. El Gallo rompi¨® esa funesta racha en el Milenio (23-27) tumbando a una Gales pastosa, que no termina de despegar con Wayne Pivac al mando.

Todo lo contrario que los bleus con Galthi¨¦. El carism¨¢tico exinternacional ha operado un lavado de cara en la selecci¨®n francesa que cuesta explicar porque hace escasos meses eran un grupo sin alma, en una din¨¢mica de reconstrucci¨®n constante que nunca terminaba de dar frutos. Quiz¨¢ sea su valent¨ªa metiendo de lleno en el equipo a la generaci¨®n de los dos Mundiales sub-20 consecutivos, los Vincent, Bamba, Gros, Marchand, Woki, Ntamack... O quiz¨¢ sea la incorporaci¨®n de Shaun Edwards al staff (este s¨¢bado, en el que se enfrentaba por primera vez al pa¨ªs en el que ha prestado sus servicios los ¨²ltimos a?os, era uno de los hombres m¨¢s buscados por las c¨¢maras), ep¨ªtome de la biso?ez defensiva que ha costado m¨¢s de un rid¨ªculo ¨²ltimamente.

Habr¨ªa que ver tambi¨¦n que cuota de culpa tiene el preparador en la gran eclosi¨®n de Dupont y Ntamack, apoyada en el crecimiento exponencial de Bouthier, Ollivon, Rattez o Alldritt. Sea como sea, a Francia se le han alineado los astros a tres a?os vista de su Mundial y con un equipo al que no se esperaba a¨²n. Caprichos del deporte (o no), llegar¨¢n invictos a Murrayfield en dos semanas. Y si salen de ah¨ª con un triunfo pueden jugarse el t¨ªtulo en casa ante el Tr¨¦bol o, en funci¨®n de los resultados que se den hasta entonces, incluso celebrar en Saint Denis su primera copa desde 2010.?

De vuelta a Cardiff, el m¨¢s madrugador esta vez fue Bouthier, que aprovech¨® un error de manos de Halfpenny en una patada alta y se col¨® por el costado derecho para anotar el primer ensayo del partido. Sigui¨® otro de Willemse en el 29', tras una touch, y antes Matthew Carley anul¨® una aut¨¦ntica obra de arte fabricada entre Bouthier, Vakatawa, Ntamack y Fickou por un adelantado del primero. Francia burbujeaba y Gales, espoleada por su p¨²blico, jugaba a ratos.?

El Drag¨®n roz¨® el ensayo al filo del descanso, pero el tel¨®n de acero en que ha convertido Edwards a la defensa francesa le neg¨® el paso. En el 47' se repiti¨® la historia y esta vez s¨ª consigui¨® entrar Lewis. Dur¨® poco la alegr¨ªa galesa. Cuatro minutos despu¨¦s Ntamack le adivin¨® un pase a Tompkins y su galopada solitaria termin¨® en la zona de marca. Ya en la recta final Biggar le puso picante al guiso, dejando a los brit¨¢nicos a cuatro puntos con seis minutos por jugarse. No hace mucho, Francia habr¨ªa claudicado en una situaci¨®n as¨ª. Pero corren nuevos tiempos al norte de los Pirineos.?

Italia huele a cuchara de madera... otra vez

Todo indica que Italia sumar¨¢ su 15? cuchara de madera en 20 participaciones en el Seis Naciones. La derrota ante Escocia de este s¨¢bado (0-17), en el duelo de colistas en el Ol¨ªmpico de Roma, parece condenar a la Azzurra al farolillo rojo una vez m¨¢s.

Al mando de Franco Smith, los transalpinos han dejado buenas impresiones en determinados tramos de todos los partidos, pero siguen sin competir durante 80 minutos. En esta ocasi¨®n, le negaron el bonus ofensivo al Cardo, para el que posaron Hogg, en la primera parte, y Harris y Hastings en la segunda.

Poco a lo que aferrarse teniendo en cuenta que suman 25 derrotas seguidas en el torneo y a¨²n tienen que medirse a Irlanda e Inglaterra, con lo que la cuenta puede ampliarse a 27 y ser¨ªan cinco ediciones sin conseguir un triunfo. M¨¢s munici¨®n para los que defienden que la cita se abra a cambios y que Georgia, punta de lanza del Tier 2 europeo, tenga opciones de disputarlo.?