Los All Blacks ganan un bronce marcado por las despedidas
Los neozelandeses se impusieron con autoridad a Gales y terminan terceros del Mundial en el adi¨®s de figuras como Hansen, Gatland o Kieran Read.
Nueva Zelanda termin¨® tercera el Mundial de rugby con su victoria de este domingo ante Gales (40-17) en Tokio. Fue un choque sin mucha historia sobre el c¨¦sped. Los All Blacks pusieron tierra de por medio pronto con dos posados de Moody y Barrett y Gales ya fue a remolque durante 80 minutos. Completaron el tanteo un doblete de Ben Smith y dos ensayos de Mo¡¯unga y Crotty para los All Blacks y otros dos de Amos y Adams para los Dragones.
Si por algo se recordar¨¢ el partido en todo caso, ser¨¢ por las despedidas. Para empezar las de Steve Hansen y Warren Gatland de los banquillos neozeland¨¦s y gal¨¦s, respectivamente. Dejan ambos legados importantes, que dar¨ªan para varias piezas aparte m¨¢s. Se hacen tangibles en un t¨ªtulo mundial (2015) y seis en el Championship (en ocho ediciones), en el caso del primero, que tiene un balance de 94 victorias en 107 partidos al mando, y en cuatro entorchados del 6 Naciones, tres de ellos con Grand Slam, en el del segundo. Tambi¨¦n en periodos de excelencia absoluta como el inmaculado 2013 de los oce¨¢nicos o su racha de 18 victorias seguidas entre 2015 y 2016.
Quienes hereden sus puestos, en el caso de Gatland el hasta ahora entrenador de Scarlets, Wayne Pivac, y en el de Hansen a¨²n por decidir (Joe Smith, el propio Gatland o Jamie Joseph son algunos de los muchos que suenan), se encontrar¨¢n dos equipos saneados, con un n¨²cleo duro de jugadores sobre el que trabajar: la nueva hornada de los Navidi, Wainwright o Josh Adams en Gales y la de los Mo¡¯unga, Barrett, Bridge o Goodhue en los All Blacks.
No estar¨¢n en ese nuevo cap¨ªtulo, empero, varios de los hombres que han marcado la ¨²ltima d¨¦cada de ambos equipos. Empezando por los capitanes, Kieran Read y Alun Wyn Jones, due?os largo tiempo de la tercera neozelandesa y la segunda galesa. Dos l¨ªderes implacables en la contienda y elegantes fuera de ella que dejan el pabell¨®n bien alto. El segundo no dejar¨¢ la selecci¨®n de inmediato, ha firmado 18 meses m¨¢s con su federaci¨®n y Ospreys, pero nunca m¨¢s volver¨¢ a vestir la zamarra del Puerro en un Mundial. Su cuenta se cerrar¨¢ en cuatro ediciones y, hasta ahora, 135 partidos internacionales, m¨¢s que nadie en el Principado. El primero se va con 34 a?os, 127 'caps', 52 de ellas como capit¨¢n, y sin conseguir ser ¨¦l quien levante una copa Webb Ellis. S¨®lo McCaw, su predecesor, ha liderado m¨¢s veces, 110, a los kiwis. "Odiar¨¦ perder la expectaci¨®n y todo lo que conlleva ser un All Black¡±, ha dicho estos d¨ªas Reado, como le apodan.
Seguir¨¢n su estela en Nueva Zelanda, por lo pronto, otros como Ben Smith, Ryan Crotty o Sonny Bill Williams. Un zaguero y dos centros de talla mundial que tienen las espaldas bien cubiertas ahora mismo. Parece poco probable, tambi¨¦n que los Shingler, Tipuric o Halfpenny lleguen a Francia 2023 con Gales. Dos nuevas p¨¢ginas se abren en la historia de All Blacks y Dragones.