Cheslin Kolbe, el b¨®lido que desaf¨ªa a Inglaterra
El veloz ala sudafricano, que se ha recuperado justo a tiempo para la final, es primo de Wayde Van Niekerk, plusmarquista mundial de 400 metros. "Es nuestro factor X", dice Erasmus.
En una Sud¨¢frica entregada al m¨²sculo, que ha vuelto a hacer del rugby de trincheras su santo y se?a en este Mundial, la principal amenaza en la final de este s¨¢bado (10:00, #Vamos) contra Inglaterra ser¨¢ Cheslin Kolbe, un ala de 1,70 y 74 kilos con uno de los cambios de ritmo m¨¢s explosivos del panorama.
De casta le viene al galgo, porque es primo del atleta Wayde Van Niekerk, r¨¦cord mundial de 400 metros lisos (43.03 en la final ol¨ªmpica de R¨ªo 2016). Lleva la velocidad en los genes y, de hecho, apuntaba a seguir el mismo camino que su familiar, que parad¨®jicamente lleva dos a?os sin competir tras sufrir una grave lesi¨®n de rodilla en un amistoso de rugby. ¡°Empec¨¦ con el atletismo. Hac¨ªa los 100 metros y, pese a mi altura, tambi¨¦n vallas¡±, asegura.
Precisamente la altura podr¨ªa haber sido su h¨¢ndicap. En categor¨ªas inferiores le dijeron que deb¨ªa ser medio mel¨¦ si quer¨ªa llegar a los Springboks y se mud¨® a Francia (juega para Tolouse desde 2017) pensando que no har¨ªa carrera internacional en su pa¨ªs.
Nada m¨¢s lejos de la realidad. El seleccionador Rassie Erasmus cuenta con ¨¦l desde el a?o pasado (le considera un jugador ¡°de talla mundial¡± y ¡°el factor X¡± del equipo) y ha sido un pu?al en los tres partidos del Mundial que ha jugado (ante Gales, en semifinales, no estuvo por lesi¨®n). Especialmente contra Nueva Zelanda, con 124 metros recorridos con bal¨®n y once defensores batidos. Su pr¨®xima misi¨®n, desmontar la tupida defensa inglesa. La copa Webb Ellis est¨¢ en juego.
Este viernes, desde las 10:00 (#Vamos), la Nueva Zelanda de Steve Hansen y la Gales de Warren Gatland, plagadas de suplentes, se juegan el tercer puesto en Tokio. Ser¨¢ el ¨²ltimo cap¨ªtulo de los dos seleccionadores kiwis al frente de sus respectivos equipos.?