La guerra de los mundos
Nueva Zelanda-Inglaterra, el s芍bado (10:00, #Vamos), y Gales-Sud芍frica (10:00 #Vamos), el domingo, las primeras semifinales entre hemisferios de un Mundial desde 1995.
Por primera vez desde 1995, dos equipos del hemisferio norte y dos del sur chocan en semifinales de un Mundial de rugby. De un lado, Inglaterra y Nueva Zelanda; del otro Gales y Sud芍frica.
Vuelve la cl芍sica dicotom赤a oval tras las 'semis' cien por cien sure?as de 2015 y tendr芍 su primer cap赤tulo este s芍bado (10:00, #Vamos) en Yokohama entre ingleses y neozelandeses, el partido m芍s esperado. Luce la etiqueta de favorita Nueva Zelanda, en ruta a su tercer Mundial consecutivo. Una m芍quina casi perfecta, 43 victorias en 51 partidos del ciclo mundialista, ante el ocaso de su seleccionador, Steve Hansen, y de su capit芍n, Kieran Read, que dejar芍n el equipo tras la cita.?
Todo eso alimenta la presi車n sobre los All Blacks y azuza a Eddie Jones, el primer extranjero (es australiano) que ha recibido las llaves de la Rosa en su larga historia. Las cogi車 tras el shock de la anterior edici車n (eliminados en fase de grupos en casa) y ha devuelto al 迆nico equipo del norte con una copa Webb Ellis (la de 2003) en su palmar谷s a semifinales tras 12 a?os ausente.
Maestro en la confrontaci車n verbal, el viejo zorro aussie,?que sabe lo que es ganar a Nueva Zelanda pero no con Inglaterra (los inventores del juego han perdido, entre otros, los tres choques previos en mundiales) lleva toda la semana lanzando invectivas. Una socarrona acusaci車n de espionaje por aqu赤 ("hab赤a alguien grabando desde un bloque de apartamentos, aunque podr赤a ser un fan japon谷s", dijo en rueda de prensa tras un entrenamiento el martes), un dardo a la prensa kiwi por all芍 (※son fans con teclados§) y varias referencias a la inviolabilidad de los oce芍nicos, de los que ha dicho esto: ※Son humanos. Sangran, se les cae la pelota y fallan placajes, como cualquier otro jugador§. Y tambi谷n esto: "Siempre hablan de evadirse de la presi車n. Bien, pues esta semana la presi車n les va a perseguir hasta el final de la calle. Gilbert Enoka (el afamado entrenador mental del equipo) es el hombre m芍s ocupado de Tokio estos d赤as".
Los ases a seguir
※Es un gran tipo§, es todo lo que ha respondido Hansen, que ya recuper車 al crucial Retallick ante Irlanda y mantiene su apuesta con Mo＊unga en el 10 y Barrett en el 15, hasta ahora con buenos resultados porque el primero dirige como si llevara 100 'caps' de negro y el segundo sigue siendo devastador en sus incorporaciones a la l赤nea desde atr芍s. Jones cambia la suya, devolviendo a George Ford a la bisagra y a Farrell a los centros para intentar contrarrestar el juego de patada rival. En los costados de la mel谷, sus kamikazes, Tom Curry y Sam Underhill, cruciales para ralentizar las fases ofensivas de los All Blacks ensuciando los puntos de encuentro.
Ortodoxia
El segundo episodio (10:00, #Vamos), este domingo, queda consagrado a la ortodoxia de la Gales de Warren Gatland, que pierde a Liam Williams y recupera a Jonathan Davies a las puertas de la que ser赤a su primera final, y a la Sud芍frica de Rassie Erasmus, bicampeona (1995 y 2007) que viene de enterrar en cuartos el rugby expansivo de Jap車n, anfitri車n y sensaci車n del torneo, bajo una monta?a de oficio. Los Bokkes tambi谷n tienen una baja sensible en su patio trasero. La del desequilibrante ala del Toulouse Cheslin Kolbe, que cede su sitio a N'kosi.
Vigentes ganadores del Seis Naciones (Grand Slam incluido) y del Championship, respectivamente, apuntan a un partido de trincheras, abrasivo. Uno que puede acercar a Gatland, el hombre que ha devuelto a Gales su lustre hist車rico y que la abandonar芍 tras el campeonato, a la culminaci車n de una obra de 12 a?os, o encumbrar la resurrecci車n operada por Erasmus en Sud芍frica. Digno de una guerra de los mundos.