Pacquiao, m¨¢s leyenda: frena a Thurman y es campe¨®n a los 40

Con la m¨²sica de Rocky sali¨® al ring y c¨®mo Rocky acab¨® vitoreado por el p¨²blico. Manny Pacquiao quer¨ªa el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa en su carrera: ser campe¨®n mundial absoluto (lo era interino) con m¨¢s de 40 a?os. Ret¨® a un monarca invicto que ten¨ªa la coraza de invencible y lo desarm¨® por completo para convertirse alzar el WBA del peso welter. "No ha sido f¨¢cil, Keith Thurman es un gran boxeador", asegur¨® tras su hist¨®rico triunfo. Fue cierto, pero la leyenda desempolv¨® su mejor boxeo para volver a maravillar al mundo. Triunfo por decisi¨®n dividida (115-112, 115-112 y 113-114) para entrar en el selecto club de campeones a los 40 junto con?Bernard Hopkins, George Foreman, Archie Moore y Vitali Klitschko. De ellos, de momento, es el m¨¢s joven en conseguirlo con 40 a?os, 7 meses y 3 d¨ªas, pero avisa: "Mi pr¨®xima lucha ser¨¢ el a?o que viene". PacMan tiene cuerda para rato.

Thurman decidi¨® plantear una guerra mental en la previa. Pacquiao le respondi¨® siempre con una sonrisa y le emplaz¨® al ring. Sobre la tarima, donde se muestran las personas de verdad, el filipino necesit¨® menos de tres minutos para ganarle esa batalla. El estadounidense dominaba en la distancia y PacMan recibi¨® varios golpes cuando intentaba acortar distancia... hasta que ocurri¨® la genialidad. En un visto y no visto se ech¨® encima de Thurman, que recul¨®. Mano adelantada abajo y la de atr¨¢s al ment¨®n. El campe¨®n se iba al suelo y su cerebro estallaba. No pensaba que el "dinosaurio", como el mismo le llam¨®, tuviese esa capacidad. Pacquiao sab¨ªa hasta d¨®nde deb¨ªa apretar y lo hizo. Le dej¨® respirar y continu¨® la pelea. La experiencia lo es todo. PaMan pod¨ªa tener menos envergadura, potencia... pero hab¨ªa cazado su tiempo a la hora de ejecutar sus golpes y lo ten¨ªa en su mano.

El campe¨®n tard¨® en reaccionar mentalmente hasta el cuarto asalto. No fue capaz de imponer su tama?o hasta entonces. En ese momento se vio la diferencia. Pacquiao encaj¨® manos duras, pero apretaba los dientes y segu¨ªa para delante. El miedo a perder no exist¨ªa, solo ten¨ªa hambre de victoria. As¨ª, acab¨® de minar a Thurman, que fue alternando buenos momentos de boxeo con otros en los que se ve¨ªa sorprendido por el veterano. La leyenda lograba comerle el espacio en un segundo, algo que bloqueaba al estadounidense, pues alguien con su movilidad era incapaz de salir de esa presi¨®n antes de tocar la cuerda con su espalda. Ah¨ª, en el ensogado, precisamente es donde Manny mostr¨® otra gran virtud. Thurman le encerraba, sacaba muchos golpes... pero no se achantaba. Replicaba con series r¨¢pidas y se mov¨ªa. Estaba plet¨®rico.

Thurman acab¨® cabizbajo por su derrota, pero pudo hacerlo todav¨ªa mas. En el d¨¦cimo asalto, Pacquiao clav¨® su mano en el h¨ªgado del estadounidense. Le falt¨® poco para caer al suelo. De hecho lleg¨® a doblarse de dolor. El filipino le dej¨® vivo porque sab¨ªa que l¨ªnea roja no deb¨ªa cruzar. Es consciente que no est¨¢ para intercambiar golpes. Tuvo el KO, pero ¨¦l quer¨ªa ganar y disfrutar del camino, no importaba el modo de la victoria. Despu¨¦s tocaba hablar de futuro. Spence y Porter unificar¨¢n coronas (IBF y WBC) el 28 de septiembre, su rival potencial saldr¨¢ de ah¨ª, pero no quiso darle m¨¢s bombo. Cualquier declaraci¨®n pod¨ªa eclipsar lo que acababa de hacer. La leyenda volvi¨® a demostrar su estatus. Manny Pacquiao, campe¨®n a los 40.