Joel ?lvarez: el ¡®aniquilador¡¯ espa?ol debuta en UFC

Un flechazo. As¨ª se puede definir la relaci¨®n de Joel ?lvarez (25 a?os) con las Artes Marciales Mixtas. Hace siete a?os un amigo le visit¨® en Gij¨®n, le pregunt¨® si conoc¨ªa alg¨²n gimnasio de MMA (¨¦l s¨ª era practicante) y le acompa?¨®. No se dedic¨® s¨®lo a mirar, prob¨® y ah¨ª cambi¨® su vida. ¡°Desde el primer momento me encant¨® y quise seguir. Al poco tiempo vi a otro amigo competir y pens¨¦ ¡®esto es lo m¨ªo¡¯¡±, afirma. Y lo es, porque tras 16 peleas como profesional (s¨®lo una derrota) ha recibido la llamada de la promotora m¨¢s importante del mundo, la UFC.

Firm¨® su contrato el 25 de enero y este s¨¢bado 23 de febrero se meter¨¢ por primera vez en la jaula. Todo muy veloz, pero era su tren. ¡°Al principio todo me desbord¨®, ten¨ªa un mes para preparar la pelea de mi vida, pero despu¨¦s del primer momento ya est¨¢. Estoy listo¡±, reconoce. ?lvarez har¨¢ historia, pues este s¨¢bado en el UFC Praga (17:00, en la APP de la UFC) se convertir¨¢ en el quinto espa?ol que llega a la UFC tras Alberto Cerra, Enrique Mar¨ªn, Abner Lloveras y Juan Espino. Las MMA crecen y ¨¦l quiere demostrarlo. No lo tendr¨¢ f¨¢cil, pues debe cruzarse con el ruso Damir Ismagulov (r¨¦cord), que ha sido campe¨®n de M-1, la promotora m¨¢s potente de su pa¨ªs.

Joel tambi¨¦n llega tras levantar un cintur¨®n, pues en su ¨²ltimo pleito gan¨® el cintur¨®n de AFL (empresa m¨¢s destacada de Espa?a). El asturiano es un finalizador, de sus 15 victorias ha logrado 14 por sumisi¨®n y una por KO. Pese a su brillante curr¨ªculum, no es favorito en las apuestas. ¡°Es un mal cliente. Tiene un buen boxeo y buenos derribos, adem¨¢s se maneja muy bien en el ground and pound. Aunque ¨¦l tiene su juego y yo el m¨ªo. Voy con todo para dejar bien claro que los peleadores espa?oles tenemos mucho que decir¡±, asevera. En un mes todo ha cambiado para Joel ?lvarez, este s¨¢bado es el d¨ªa para celebrarlo en el oct¨¢gono.