Joel ?lvarez, tras fichar por UFC: ¡°Al principio estaba desbordado¡±

Era un secreto a voces, pero hasta este mi¨¦rcoles la UFC no hizo oficial el fichaje de Joel ?lvarez. El peleador asturiano, de 25 a?os y un r¨¦cord profesional de 15 victorias y una derrota, firm¨® su nuevo contrato el 25 de enero y menos de un mes despu¨¦s (23 de febrero) har¨¢ su debut con la compa?¨ªa en el UFC Praga. Ser¨¢ el quinto espa?ol (tras Alberto Cerra, Enrique Mar¨ªn, Abner Lloveras y Juan Espino) que compite para la mayor empresa de MMA del mundo y a poco m¨¢s de dos semanas para meterse en el oct¨¢gono atendi¨® a As.

Han pasado casi dos semanas desde que firm¨® su contrato con la UFC, ?c¨®mo han sido?

Al principio un poco desbordado, pero ahora ya bien. Me avisaron con un mes de antelaci¨®n. En ese tiempo ten¨ªa que preparar la pelea de mi vida. Adem¨¢s, de inicio hay que hacer mucho papeleo que no te deja entrenar como t¨² quieres... pero pasado ese momento ahora muy bien. Entrenando como debo y enfocado en la pelea.

Tras ganar el t¨ªtulo en AFL afirm¨® que era el momento de seguir creciendo, ?esperaba esta llamada?

No. Mi intenci¨®n tras ganar ese cintur¨®n era probar en otras ligas fuera de Espa?a de mayor entidad y despu¨¦s intentarlo con la UFC.

En Praga se enfrenta a Damir Ismagulov, ?qu¨¦ destacar¨ªa de su rival?

Es duro, un rival dif¨ªcil. No es un buen cliente. Tiene un buen boxeo y buenos derribos. Gan¨¦ el campeonato de AFL, que es lo mejor de Espa?a, pero ¨¦l gan¨® el t¨ªtulo en la mejor de Rusia, que el nivel es mucho m¨¢s alto, pero voy con todo para se den cuenta de que los espa?oles estamos aqu¨ª para quedarnos.

Buenos derribos, es experto en finalizar rivales, ?puede estar ah¨ª la pelea?

El tiene su juego y yo el mio. En el suelo me puede noquear en el ground and pound, que lo tiene muy bueno. Yo tengo un gran porcentaje de finalizaciones con la espalda en el suelo. Est¨¢ a un 50%, pero es un rival complicado.

Para esta pelea todo ha sido muy r¨¢pido, ?tiene ganas de pensar ya en el futuro?

S¨ª, tengo muchas ganas de que llegue la pelea y despu¨¦s descansar y ver todo de una manera mucho m¨¢s pausada con previsi¨®n, que es como queremos hacer las cosas.