Todas las claves de la agencia libre de los Indianapolis Colts

Si puedo, tengo la intenci¨®n de publicar en los pr¨®ximos d¨ªas una serie de art¨ªculos analizando la agencia libre de los equipos que m¨¢s me llaman la atenci¨®n de cara a la temporada 2019. Por eso quiero empezar los Indianapolis Colts. Es el equipo que m¨¢s me entusiasm¨® en la segunda mitad de la temporada y uno de los que, en mi opini¨®n, puede tener una mayor progresi¨®n a pesar de que llegaron hasta la ronda divisional¡­ donde fueron machacados por los Chiefs sin piedad.

Si lo pensamos, esta primera temporada ha servido para encumbrar a Frank Reich, que lleg¨® a los Colts como entrenador principal casi por la puerta de atr¨¢s despu¨¦s de que Josh McDaniels protagonizara una espantada hist¨®rica. Parec¨ªa que ten¨ªa un duro trabajo de reconstrucci¨®n por delante, con Andrew Luck de vuelta pero lleno de inc¨®gnitas, pero meti¨® al equipo en postemporada. Por eso, es de esperar que en su segunda temporada Reich mejore a¨²n m¨¢s su eficacia y los Colts se conviertan, definitivamente, en aspirantes reales a disputar la Super Bowl. Despu¨¦s de un a?o, el entrenador ya tiene un mapa absolutamente claro de su plantilla y sus necesidades y una buena compenetraci¨®n con Chris Ballard, que hasta ahora ha hecho un trabajo impecable como general manager. Por si fuera poco, tambi¨¦n tienen mucho dinero para gastar.

Las elecciones pasadas en el draft

Para empezar, y valorar el trabajo de Ballard, hay que recordar que el a?o pasado eligi¨® en primera ronda del draft a Quenton Nelson y en segunda a Braden Smith para que su l¨ªnea ofensiva, que empez¨® la temporada como la tercera peor del ranking de toda la NFL, terminara como una de las mejores de toda la NFL. En segunda ronda tambi¨¦n eligi¨® a Darius Leonard, que acab¨® 2018 como mejor defensor novato de la liga. Con las ¨²ltimas dos segundas eligi¨® a Tyquan Lewis y Kemoko Turay, con lo que consigui¨® darle solidez al pass rush. En las rondas m¨¢s bajas encontr¨® dos buenos linebackers y running backs que han sido importantes para el equipo desde el banquillo y solo parece haber pinchado con dos elecciones de receptores.

M¨¢s dinero que nadie

Por si fuera poco, los Colts son el equipo con m¨¢s dinero para gastar en esta agencia libre. Cerca de ciento diez millones de d¨®lares. Adem¨¢s, tampoco tienen agentes libres muy caros que recuperar o renovaciones supermillonarias en el horizonte. Este a?o ya han recuperado a Vinatieri y Glowinski con nuevos contratos y seguramente firmen en los pr¨®ximos d¨ªas con cifras m¨¢s o menos jugosas a Pierre Desir (CB), Clayton Geathers (S), Dontrelle Inman (WR) y Margus Hunt (DT), antes de que se pierdan en la agencia libre.

Esa ausencia de compromisos econ¨®micos urgentes puede permitir a los Colts acometer alguna ampliaci¨®n de contrato con tiempo y condiciones ventajosas. Por nombrar alguno de sus pr¨®ximos compromisos, Castonzo (LT), Sheard (DT) o Eric Ebron (TE), tendr¨¢n que renovar en 2020, Hilton (WR), Autry (DE) y Hooker (S) en 2021 y Andrew Luck (QB) en 2022.

Lo que necesitan

Por todo lo anterior, los Colts pueden darse el lujo de hacer varias inversiones caras en la agencia libre sin necesidad de esperar al draft para cubrir sus necesidades m¨¢s urgentes, que ser¨ªan las siguientes:

CORNERBACKS: Quincy Nelson ha resucitado su carrera este a?o y hay que confiar que mantendr¨¢ el nivel despu¨¦s de firmar un buen contrato, pero Hairston, y sobre todo Quincy Wilson, no han alcanzado las expectativas despu¨¦s de ser elegidos en el draft de 2017 y Kenny Moore es un n¨²mero dos con muchos interrogantes. Yo apuesto por que reforzar¨¢n la posici¨®n con su primera ronda o una de las dos segundas y, quiz¨¢ tambi¨¦n, con un buen veterano en una agencia libre si lo encuentran, que este a?o no parece que vaya a haber demasiadas joyas en el mercado.

RECEPTORES: TY Hilton es una gran estrella y Dontrelle Inman acab¨® muy bien el a?o, pero Luck necesita al menos un receptor m¨¢s que ronde las mil yardas y otro en el slot que se aproveche de los huecos que abre su tremendo grupo de tight ends. Muchos creen que cubrir¨¢n esa posici¨®n con su primera elecci¨®n del draft.

DEFENSIVE TACKLE: Denico Autry y Margus Hunt forman una pareja consistente por el interior. Son buenos parando la carrera y tienen pass rush (sumaron 14 sacks en 2018). Sin embargo, lo l¨®gico ser¨ªa encontrar una estrella emergente m¨¢s joven para que Hunt, que tendr¨¢ 32 a?os, sea un lujo viniendo desde el banquillo y no un riesgo como titular.

LINEBACKER EXTERIOR: Darius Leonard es una estrella y Anthony Walker ha crecido una barbaridad a su lado, pero falta un tercer linebacker exterior que mejore a Najee y Zaire, que tenga algo m¨¢s de pass rush que Walker y que, sobre todo, sea s¨®lido en cobertura.

DEFENSIVE END: La lesi¨®n que le mantuvo gran parte de la temporada en injury reserve nos ha impedido saber hasta d¨®nde puede llegar Tyquan Lewis. Adem¨¢s, Jabaal Sheard cumple 30 a?os y no es un blitzer terrible. Encontrar un buen pass rusher en una agencia libre en la que puede haber varios muy interesantes puede ser un capricho m¨¢s que inteligente.

Su draft y conclusi¨®n

Este a?o, el draft de la NFL no parece tener muchas grandes estrellas, pero s¨ª un nivel medio muy alto. Esa peculiaridad hace que los Colts lleguen con muchas posibilidades de hacer buenas elecciones con impacto inmediato. Una primera ronda en el pick 26, dos segundas en los picks 34 y 59 y una tercera con el pick 90 deber¨ªan servirles para encontrar cuatro titulares este mismo a?o. Una cuarta (pick123), una quinta (pick 154), una sexta (pick 187) y una s¨¦ptima (pick218) completan una draft que ellos firmar¨ªan que fuera la mitad de exitoso que el de 2018.

Hace doce meses nadie esperaba que a estas alturas los Colts fueran a estar inmersos en un trabajo quir¨²rgico para encontrar los detalles que les faltan para ser aspirantes al t¨ªtulo. Todos esper¨¢bamos m¨¢s bien encontrarlos en una compleja reconstrucci¨®n. Tampoco hay que olvidar que Andrew Luck todav¨ªa no estuvo f¨ªsicamente al ciento por ciento la pasada temporada. Por todo lo anterior, creo que son uno de los equipos m¨¢s interesantes del momento y hay que mirar con lupa lo que hagan en los pr¨®ximos meses.