Bjorn: el 'Gran Dan¨¦s' se hizo mayor en la Ryder de 1997
Capit¨¢n europeo en la victoria de Par¨ªs, debut¨® en la edici¨®n de Valderrama bajo la tutela de Seve: "Fue una semana incre¨ªble. Un triunfo ¨²nico".
Otro de los alicientes del Andaluc¨ªa Masters es la presencia de Thomas Bjorn, el capit¨¢n que llev¨® a Europa a conquistar la ¨²ltima Ryder. El Gran Dan¨¦s se hizo mayor en la edici¨®n de 1997, disputada en Valderrama. Con 26 a?os y s¨®lo una victoria profesional entonces, se vio de repente en un vestuario junto a sus ¨ªdolos: ¡°El momento en que est¨¢bamos en el cuarto del equipo y ve¨ªas a toda esa gente con la que ibas a jugar. Seve como capit¨¢n, Monty (Colin Montgomerie), Faldo, Langer, Woosnam¡. Estabas en lugares que nunca pensabas que ibas a estar. Mi carrera empezaba a despegar en otra direcci¨®n. Estar en ese vestuario por primera vez fue muy especial¡±.
Su emoci¨®n al hablar de aquello era palpable este mi¨¦rcoles en la sala de prensa del campo andaluz: "¡°Me enamor¨¦ de la Ryder vi¨¦ndola de peque?o. Experimentarla luego como jugador aquella semana del 97 fue incre¨ªble. Llegar aqu¨ª, poner los pies en este lugar¡ La victoria fue ¨²nica. Por c¨®mo se desarroll¨® todo, c¨®mo se fragu¨®. Los doce jugadores que estuvimos aqu¨ª nunca lo olvidaremos. Fue la culminaci¨®n de una gran transici¨®n en el golf europeo. De la vieja guardia a un nuevo grupo de jugadores que jugaron un gran golf. Volver aqu¨ª siempre es un placer¡±.
Europa gan¨® y despu¨¦s vendr¨ªan otras tres victorias, la ¨²ltima en Par¨ªs con r¨¦cord de puntos de Sergio Garc¨ªa (¡°estoy aqu¨ª por ¨¦l, ha hecho mucho por este deporte¡±), y el primer punto de Rahm: ¡°Me di cuenta de que Jon no estaba contento con la situaci¨®n en los dos primeros d¨ªas. Pensaba que iba a jugar cinco puntos y las cosas se dieron de otra forma. El domingo, cuando sali¨® el programa, le dije ¡®mira John, esto va de oportunidades y hoy vas a jugar contra el mejor jugador de la historia de este deporte. Sal ah¨ª y g¨¢nale¡¯. Y lo hizo. Entendi¨® r¨¢pido lo que significaba estar ah¨ª. Eso habla de su car¨¢cter. Es dif¨ªcil pasar de la mentalidad individual a la colectiva en golf pero ¨¦l lo consigui¨®¡±.
Para Thomas, son los ¨²ltimos eslabones de una cadena de ¨¦xitos: ¡°Muchos triunfos de la Ryder se deben a los espa?oles¡±. Entre Valderrama y Par¨ªs, el dan¨¦s sum¨® varias victorias en el Tour Europeo, entre ellos el Open de Espa?a de 1998 y el Sarazen en 1999: ¡°Este pa¨ªs es importante para m¨ª. Formar parte de lo del 97 fue muy bonito. Y despu¨¦s ganar el Open de Espa?a, el Sarazen¡". En este ¨²ltimo, sobre el viejo trazado de El Prat, se impuso a Olaz¨¢bal: "No debo ser muy popular all¨ª", bromeaba antes de asegurar que son victorias "especiales" para ¨¦l. "Espa?a le ha dado un impulso a mi carrera en momentos puntuales en los que lo necesitaba".
En lo deportivo, asegur¨® que no trae "la preparaci¨®n necesaria para hacer un gran torneo", pero le ha picado el gusanillo: "Si tienes la oportunidad de jugar aqu¨ª, debes aprovecharla. Es un privilegio¡±. A sus 47 a?os, los d¨ªas de grandes triunfos como jugador son ya lejanos y solo piensa en disfrutar de lo conseguido: ¡°No s¨¦ que me deparar¨¢ el futuro. He puesto mucho en la ¨²ltima Ryder. Desde el d¨ªa en que me dieron la capitan¨ªa quer¨ªa poner todo en ello porque es lo que hacen los jugadores. Me tomar¨¦ un par de meses ahora para jugar al golf tranquilo, disfrutar de que hemos ganado la Ryder otra vez¡ Es lo que quiero hacer. No puedo especificar m¨¢s. Simplemente disfrutar. Son 26 a?os, esto es mi vida. No he estado en un mismo lugar mucho tiempo. Dejar todo esto atr¨¢s ser¨ªa extremadamente dif¨ªcil¡±.