Kickers NFL: por favor, fichen a alguien que la sepa meter
Los jugadores de la NFL que m¨¢s puntos meten son los kickers. No tiene ning¨²n sentido que un equipo aspirante al anillo no tenga un gran especialista en el arte de meterla.
No me voy a ir muy lejos. En la temporada pasada los diecisiete jugadores que m¨¢s puntos anotaron en la NFL fueron kickers. Entre los treinta jugadores que m¨¢s puntos anotaron hab¨ªa veintisiete kickers. Solo Todd Gurley (16?), Alvin Kamara (23?) y Deandre Hopkins (27?) se colaron en el exclusivo, elegante y pateador club de los tipos que mejor la saben meter.
Y chico, qu¨¦ quieres que te diga, ya s¨¦ que, por ejemplo, en el f¨²tbol siempre han despreciado a los delanteros que solo est¨¢n ah¨ª para meterla, pero a la larga merece m¨¢s la pena eso que mucho regatear y terminar pegando al palo. Tranquilos, ya paso del f¨²tbol al football para que nadie se me enfade, pero todos sabemos de sobra que en esta vida saberla meter quiz¨¢ no sea un conocimiento catedr¨¢tico, pero s¨ª esencial. Y aunque no lo cre¨¢is se han escrito muchas tesis de ¡®cum Laude¡¯ sobre el tema. Meterla es vital hasta para la existencia de la raza humana. Y oye, vivir sin saber meterla, lo que es vivir, se puede vivir, pero como que no es lo mismo. Lo de meterla da una alegr¨ªa que no te cuento. Solo hay que ver a los kickers celebr¨¢ndolo mientras gritan: ¡°?La he metido!¡±. ¡°?La he metido!¡±.
As¨ª que ya lo sab¨¦is. Los buenos kickers trascienden el deporte. Son tipos que enhebran por el ojo de una aguja sin necesidad de dar el salto del tigre, ni el del oso (que como hemos aprendido en los ¨²ltimos d¨ªas est¨¢ terminantemente prohibido en esta puritana NFL). Tremendos francotiradores que la cuelan desde una distancia prohibitiva, largu¨ªsima para el resto de la humanidad. Ya lo dicen los que saben de esto: el secreto est¨¢ en los pies, elegir la postura id¨®nea y no ponerse nervioso. Respirar hondo y no tener prisa. Aguantar todo lo posible para no errar el tiro. Entonces hay que darle con todo, bien de frente para que el proyectil llegue lo m¨¢s lejos posible en la direcci¨®n correcta. A partir de ah¨ª, los grandes de la NFL no se preocupan de lo larga que sea la patada, ni de lo duro que est¨¦ siendo el partido. Ellos est¨¢n siempre all¨ª y cumplen como se?ores, que siempre ha sido uno de los detalles que definen a los grandes profesionales.
Los vikingos no la saben meter
Por todo lo anterior no s¨¦ en qu¨¦ piensan los Vikings. Llevan aspirando a ganar el anillo desde hace ya tres a?os, cuando a Blair Walsh le pudo la presi¨®n del momento. Y yo le entiendo. C¨®mo iba a meterla con tanta gente mirando. ?Hombre, un poco de intimidad! Estoy seguro de que a m¨ª me habr¨ªa pasado lo mismo. Hay que ser pero que muy profesional y tener muchas tablas para cumplir en una situaci¨®n as¨ª. Aunque, entre nosotros, siempre he admirado a Janikowski, que cuando salta al ruedo para meterla da la impresi¨®n de que lleva encima varios litros de vodka y ah¨ª est¨¢, col¨¢ndola sin inmutarse y sin ning¨²n esfuerzo aparente. Es que ni le suben las pulsaciones, t¨². Es cierto que hora ya no es lo mismo porque la edad no perdona y levantar el proyectil no es tan sencillo como antes, pero hace unos a?os era un crack que pod¨ªa meter dos seguidas sin descansar, un talento al alcance de muy pocos.
Vuelvo a los Vikings, que me voy por los cerros de ?beda. Parece mentira que despu¨¦s de confirmar que Walsh no era el machote que todos esper¨¢bamos siguieran haciendo experimentos con tipos poco fiables y que no ten¨ªan gran renombre en eso de meterla. Cuando un equipo aspira a ganar el anillo tiene que contar en su plantilla con un campe¨®n en ese arte. Uno que la meta sin necesidad de provocar sudores fr¨ªos, uno que no genere dudas, que haga que la afici¨®n disfrute y quiera m¨¢s. Un ¡®pofesional¡¯ como la copa de un pino. Ahora por fin parecen haber encontrado al tipo ideal en Dan Bailey, pero que nadie se conf¨ªe. Ha pasado de ser infalible durante seis a?os a sufrir demasiados gatillazos. Y cuando se habla de gatillazos ya se sabe que el primero te saca los colores, pero una vez que te acostumbras empiezas a recurrir a sistemas de concentraci¨®n y autoayuda que casi nunca funcionan. Y sabiendo el gafe de los Vikings con el asunto, yo no estar¨ªa tan seguro de que hayan solucionado el problema.
Los Browns no pensaron en meterla
Lo de los Browns es similar. Despu¨¦s de tantos a?os reconstruyendo parece incre¨ªble que no se hayan molestado antes en encontrar a un tipo que la supiera meter. Ahora que tienen un equipo que empieza a provocar ilusi¨®n, echan por tierra todo el esfuerzo en el ¨²ltimo momento, el de la verdad. Y claro, los seguidores se marchan frustrados y buscando el triste suced¨¢neo del consuelo en soledad. Que estar as¨ª tantos a?os no es bueno ni para la salud ni para la cabeza. Al final se van a quedar todos ciegos.
Resumiendo, los Browns han despedido a Zane Gonzalez porque no la sab¨ªa meter el a?o pasado, cuando pensaron que sus problemas se deb¨ªan a la juventud y la falta de experiencia, y tampoco la sabe meter este a?o. A cambio han fichado a Greg Joseph, un novato que ni siquiera la ha metido nunca en el duro mundo profesional, pero del que dicen que tiene un talento excepcional. Ya veremos. Los Vikings han despedido a Daniel Carlson, otro novato que solo consigui¨® meterla en una de las cuatro ocasiones que lo intent¨®, y eso, como comprender¨¦is, es inaceptable incluso para las aficiones m¨¢s comprensivas y enamoradas. Esperemos que Dan Bailey est¨¦ a la altura y deje a todo el mundo satisfecho. Que ya va siendo hora.
Y yo os dejo, que me voy a fumar el pitillo de despu¨¦s... para celebrarlo.