¡°Los chicos no deben arrastrar el peso del pasado¡±

En 1992 perdieron la final de los Juegos de Barcelona ante Italia, despu¨¦s de tres pr¨®rrogas y de un a?o y medio de sacrificio inmenso con Dragan Matutinovic como entrenador. Este jueves, la Selecci¨®n masculina se mide de nuevo a Italia en el Europeo de Barcelona, en este caso en semifinales. Ustedes mismos. Empiecen por aquel partido ante Italia, por ejemplo.

Dani Ballart: Estoy hasta los huevos de que me pregunten por Italia. Fue un partido muy amargo.

Jordi Sans: Y yo tambi¨¦n estoy hasta los huevos.

Sergi Pedrerol: Fue una decepci¨®n, pero ya superada. Tard¨¦ mucho en olvidarlo, no sabr¨ªa decir el tiempo, pero dur¨® muchos a?os. Ahora lo relativizas.

DB: Ahora que hablas del tiempo, cuando yo dejo la Selecci¨®n en 2006 es cuando empiezo a hacer limpio. Me acuerdo de lo bueno y de que nunca m¨¢s volver¨¦ a vivir todo lo que me dio el waterpolo.

JS: En mi caso, siempre dije que al d¨ªa siguiente sale el sol porque los deportistas nos levantamos cuando nos caemos¡­ Pero debo reconocer que tard¨® mucho en salir el sol. No recuerdo si fue un a?o o un a?o y medio. Ahora, con esta perspectiva, solo me quedan los buenos recuerdos. Y hubo malos, claro. Recuerdo que nos ten¨ªan que llevar al podio a colgarnos la plata porque no la quer¨ªamos: est¨¢bamos llorando desconsoladamente en el vestuario. Pero ahora es otra cosa, me quedo con la final m¨¢s larga de la historia ol¨ªmpica, con mis amigos y la familia que estaban en la grada¡­ Era el ¨²ltimo partido antes de la clausura. Me quedo con la grandeza de que aquellos Juegos fueron un referente. No me queda nada malo.

SP: Con el tiempo nos re¨ªmos tambi¨¦n de la dura preparaci¨®n.

JS: Yo cuando subo las escaleras no bromeo, ?eh! Mi rodilla se queja. Me dice, ese dolor es debido a las concentraciones de Andorra.

SP: Ahora que ha pasado el tiempo nos re¨ªmos porque no queda otra, pero aquel sufrimiento fue enorme para todos. ?Qu¨¦ aquello era necesario? Seguro; ?Qu¨¦ si nos dicen qu¨¦ si firmamos vivir todo aquello para ser medallistas? Habr¨ªamos firmado, aunque no sab¨ªamos lo que nos ven¨ªa encima. Fue un a?o y medio muy duro.

DB: Todas esas experiencias nos ayudaron a estar y ser vivos, porque realmente no par¨¢bamos de liarla. Con los cinturones de perdigones que deb¨ªamos llevar mientras nad¨¢bamos y hac¨ªamos mil trucos de cirujano para que pareciesen que llev¨¢bamos peso y en verdad no hab¨ªa nada. Dentro de toda su dureza, Matutinovic ten¨ªa una parte buena. Hac¨ªamos dos d¨ªas fuertes y el tercero, un partido de f¨²tbol por la ma?ana y por la tarde libre. Y despu¨¦s del segundo d¨ªa nos ¨ªbamos de fiesta.

JS: Pero de fiesta en Andorra, ?eh!

DB: S¨ª, pero adem¨¢s animados por Dragan. Era el primero en decirnos que nos fu¨¦ramos del hotel, que quer¨ªa que nos lo pas¨¢ramos bien.

JS: S¨ª, recuerdo en el Mundial de Perth ¡¯91 que pasamos all¨ª el fin de a?o. El d¨ªa 31 de diciembre, Dragan nos dijo: ¡®iros del hotel y no volv¨¢is, haced lo que os d¨¦ la gana, pero a las 10:00 de la ma?ana os quiero en la piscina¡¯. Salimos de fiesta. ?bamos en una furgoneta. Pero en Australia se conduce al rev¨¦s, y yo iba en el sentido europeo. Si nos cogen¡­ Fue un n¨²mero. Llegamos a la piscina a las 10:00 y no nos pod¨ªamos ni mover. Est¨¢bamos a 40 grados en enero y pens¨¢bamos que nos iba a caer una¡­ Calentamos los brazos y Dragan nos dijo: ¡®Ya os pod¨¦is ir a dormir¡¯. Imag¨ªnense lo que pensaba ¨¦l para prepararnos psicol¨®gicamente. Ten¨ªa estas cosas.

SP: Pensad que hoy en d¨ªa es inviable hacer aquellos entrenamientos. Las generaciones son muy diferentes y adem¨¢s en los clubes el nivel de profesionalizaci¨®n es muy bajo. En aquella ¨¦poca Matutinovic lo hizo ya en el CN Montju?c. Eso lo quieres aplicar ahora y a los cuatro d¨ªas la mitad ya no te vienen.

DB: Fuimos una generaci¨®n que cuando nos dec¨ªan ¡®haz esto¡¯, no nos lo plante¨¢bamos y lo hac¨ªamos. Confi¨¢bamos en lo que tocaba e ¨ªbamos a muerte. Ahora no es as¨ª. Tienes que decirles el porqu¨¦ a los jugadores, les debes convencer¡­ Adem¨¢s, despu¨¦s de 26 a?os, la metodolog¨ªa ha cambiado mucho. Pero a d¨ªa de hoy no entiendo c¨®mo pudimos aguantar aquellos entrenamientos. Os lo juro, no lo entiendo.

(Los entrenamientos de Matutinovic en Andorra constaban de nadar con pesas y camisetas varios kil¨®metros, correr por la monta?a, hacer pesas en el gimnasio y jugar partidos de f¨²tbol en campo reglamentario con solo 15 jugadores, entre otros ejercicios. Las jornadas duraban alrededor de ocho horas).

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JS: Yo s¨ª lo entiendo. Hablo desde fuera, porque no ejerzo de entrenador. Nosotros ten¨ªamos muy claro que ten¨ªamos unos Juegos en Barcelona y que era la ¨²nica oportunidad de ganar una medalla en nuestra casa. Y fuimos capaces de aguantar lo que fuera para lograrlo. Si nos llegan a decir que subi¨¦ramos a la cubierta del Sant Jordi descalzos y que adem¨¢s la superficie es de color negro y nos ¨ªbamos a quemar los pies, nosotros lo habr¨ªamos hecho. Ten¨ªamos muy claro lo que quer¨ªamos. Hicimos muchas animaladas.

SP: Y ahora Matutinovic ha dicho muchas cosas en los medios de comunicaci¨®n. Creo que no hay que alargar ese tema, cada uno tiene su opini¨®n y hay que respetarla. Al final lo sufrimos, yo lo he saludado y me ha hecho ilusi¨®n. Yo tengo mi opini¨®n, aunque s¨¦ que la vuestra es diferente, pero seguimos siendo amigos.

DB: Las perspectivas son diferentes con respecto a todo lo que pas¨®. Despu¨¦s de 26 a?os solo quiero acordarme de la suerte que tuve de teneros a vosotros a mi lado, tambi¨¦n al resto de compa?eros, a los que vinieron de Madrid que nos aportaron su raza y su orgullo. Todo esa mezcla nos hizo, con la manera de hacer de Matutinovic, tocar el ¨¦xito.

JS: Yo me veo m¨¢s legitimado que vosotros a hablar de este asunto, y me entender¨¦is. Yo he sido un gran defensor de Matutinovic desde siempre por muchas razones. Pero debo decir que me estoy cansando de leer seg¨²n qu¨¦ cosas, que creo que en general todos le hemos respetado. Me enviaron una entrevista, la ¨²ltima que ha hecho, que no se coge por ning¨²n lado. ?l no debe perdonar a nadie porque, primero, esa es una palabra muy fea. Si hablamos de perd¨®n ¨¦l deber¨ªa ped¨ªrselo a muchas personas, pero no es el caso. Nadie tiene que perdonar a nadie. Matutinovic tuvo muchas cosas buenas, pero otras muy malas. Y la peor es la falta de autocr¨ªtica: ¡®Se gana gracias a m¨ª y se pierde por culpa de los jugadores¡¯. Y, para acabar, me gustar¨ªa decirle que en Atlanta ¡¯96 fuimos campeones ol¨ªmpicos sin Iv¨¢n P¨¦rez.

(En la entrevista en AS, Matutinovic dijo que con Iv¨¢n P¨¦rez habr¨ªa ganado el oro en Barcelona y que, posteriormente, Espa?a gan¨® oros gracias a que ten¨ªa al boya cubano).

SP: Tema zanjado entonces. Hablemos del partido de este jueves. Espa?a siempre ha tenido mucha calidad, y no ha estado en medallas otros a?os por circunstancias. En cuartos de final, el d¨ªa en el que deb¨ªa dar lo mejor, lo dio. Pero Italia est¨¢ demostrando un gran nivel en defensa, aunque Espa?a dej¨® claro que puede tener ese nivel. Espero que pueda competir.

DB: Es duro para estas generaciones que nos siguieron tener el estigma de repetir lo que nosotros logramos. Hay que dejarles en paz y dejar a un lado ese concepto. Esta gente lucha contra Montenegro, Serbia, Croacia¡­ Pa¨ªses que en los 90 no exist¨ªan. El waterpolo ha cambiado. Esta generaci¨®n no debe arrastrar el peso del pasado. Estar dentro de los cuatro mejores de Europa, que al final es del mundo, ya es una maravilla. Y debemos gozar de ello. No s¨¦ si repetir¨¢ en el Mundial o en Tokio, pero ellos deben liberarse. Incluso David Mart¨ªn. Hay que estar todos con ¨¦l por el bien del waterpolo. Este ¨¦xito nos repercute a todos.

JS: Ahora podemos decir que el Europeo ha sido un ¨¦xito. Las dos selecciones en las semifinales es la prueba. Tenemos que ir a la nuestra. Espero equivocarme, pero esta Italia si mantiene el nivel es finalista y posible campeona de Europa. Pero, ojal¨¢, se venguen del a?o 92 y puedan pasar a la final.