Las Leonas de seven, ante el Mundial de su confirmaci¨®n

"Igualar lo de Mosc¨²¡±. ¡°Acercarnos a lo que hicimos en Mosc¨²¡±. ¡°Repetir lo de Mosc¨²¡±. El martes pasado circulaban por el CSD varias f¨®rmulas diferentes para subrayar una misma idea. Ese cuarto puesto en el Mundial de 2013 que es la aspiraci¨®n de las Leonas en San Francisco. Debutan ma?ana (19:00, hora espa?ola), ante Fiyi en el AT&T Park, el imponente hogar de los San Francisco Giants de las Grandes Ligas de B¨¦isbol. Por ¨¦l pasar¨¢n 32 selecciones, entre el campeonato masculino y el femenino, desde el viernes hasta el domingo.

El formato ha cambiado para esta edici¨®n y es a vida o muerte. Diecis¨¦is equipos por cuadro sin fase de grupos. Todo a un partido desde el principio. Fomenta la espectacularidad de ver a 32 naciones durante tres d¨ªas en partidos cortos (el seven se juega a siete minutos cada parte) y en el mismo campo. Pero no da margen al error. En ese sentido puede ser hasta cruel. Pero las Leonas no le temen. De hecho la capitana, B¨¢rbara Pl¨¢, que jugar¨¢ este Mundial (su tercero) como madre tras dar a luz hace unos meses, asegura que les gusta. ¡°Al principio daba yuyu jug¨¢rtela a una carta, pero estamos preparadas¡±, afirma. Sobre el rival en el primer partido, cree que las fiyianas ¡°son impredecibles¡±. ¡°No sabes por d¨®nde te van a salir, pero son an¨¢rquicas y podemos aprovecharlo¡±. Si nos atenemos a la clasificaci¨®n de las Series Mundiales como baremo, Espa?a ha quedado s¨¦ptima, dos puestos y 12 puntos mejor que el pa¨ªs oce¨¢nico, que sin embargo es una verdadera potencia en la modalidad masculina y un pa¨ªs con mucho m¨¢s recorrido internacional, en general, que Espa?a.

No asustan porque Espa?a llega bien. A los ¨¦xitos que tradicionalmente ha sumado el XV se ha acercado ¨²ltimamente el seven. Este a?o, por ejemplo, han tumbado a la todopoderosa Australia, a la saz¨®n campeona, han alcanzado sus primeras semifinales de Series Mundiales en diez a?os y han ganado un grupo por primera vez. La generaci¨®n es buena, con faros como Pl¨¢, Mar¨ªa Ribera y Patricia Garc¨ªa, la m¨¢s medi¨¢tica y una aut¨¦ntica embajadora de Iberdrola y del rugby espa?ol, y j¨®venes valores pero con experiencia en el alto nivel como Amaia Erbina, Mar¨ªa Losada, Olivia Fresneda y Teresa Bueso, que se encuentran ante el Mundial del relevo, con los juegos de Tokio 2020 en el horizonte. El a?o que viene las Series Mundiales ser¨¢n clasificatorias y para entonces deben haberse convertido en los referentes de la nueva hornada.

Ampliar

Buena preparaci¨®n. La Selecci¨®n lleva en San Francisco desde la semana pasada. Volaron el jueves, el viernes estaban instaladas en la zona y el lunes se trasladaron ya a la ciudad, donde comparten alojamiento en una universidad con Jap¨®n. Los dos primeros d¨ªas hicieron trabajo de recuperaci¨®n con spa y gimnasio y a partir de ah¨ª han entrenado en campo, a veces junto las niponas y las inglesas. Ayer descansaron y hoy estar¨¢n en el acto de presentaci¨®n del Mundial. Pedro de Mat¨ªas asegura que han ¡°analizado al rival¡± y llevan ¡°buena preparaci¨®n¡±. En California contar¨¢ con un analista de v¨ªdeo y el seleccionador de XV, Jos¨¦ Antonio Barrio, como apoyo extra. Todo para que las Leonas no fallen en su objetivo de igualar el cuarto puesto de Mosc¨². Quiz¨¢ lo mejoren.