Nashville quiere conquistar el draft a ritmo de country rock

El draft de la NFL pas¨® de ser un oscuro y burocr¨¢tico procedimiento en sus or¨ªgenes a un espect¨¢culo televisivo de primera magnitud a lo largo de este siglo XXI. En los ¨²ltimos a?os, desde que en el 2015 abandonase su sede fija de Nueva York y emprendiera su viaje n¨®mada, adem¨¢s se ha convertido en todo un acontecimiento para la ciudad que lo acoge. Es por eso que ha llegado al punto de ser considerado algo mucho m¨¢s importante que la mera elecci¨®n de rookies para ser una celebraci¨®n global del mundo de la NFL. Es por eso que el siguiente paso l¨®gico es que se planeen fiestas colosales para poder conseguir su organizaci¨®n.

Y en ello est¨¢ Nashville ahora mismo.

Esta semana se decidir¨¢ donde se celebran los Drafts NFL de 2019 y 2020. Hay cinco ciudades finalistas. Una es la citada Nashville. Las otras cuatro son Las Vegas, Cleveland/Canton, Denver y Kansas City. Pues bien, la urbe de Tennessee es la mejor situada, la favorita para acoger la verbena en 2019, porque ha apostado por llevar a¨²n m¨¢s lejos la idea y convertir en poco menos que un festival todo lo que ocurra all¨ª a finales de abril del pr¨®ximo a?o.

Los n¨²meros impresionan. La audiencia televisiva del draft ha aumentado a niveles de partido importante de temporada regular. En Dallas, donde tuvo lugar este a?o, han acudido 400.000 personas a los alrededores del Cowboy Stadium para estar presentes en el proceso. Es casi el doble de los que fueron a Philadelphia el a?o anterior, y la tendencia concuerda con lo que visto en Chicago en 2015 y 2016. La organizaci¨®n se gasta unos tres millones de d¨®lares en el montaje, y la ciudad estima que recibe entre cinco y diez millones de d¨®lares de ingresos extra esos d¨ªas. En torno al 65% de los asistentes no son de la propia ciudad organizadora.

Nashville, hogar de los Tennessee Titans, se present¨® al concurso para organizar el draft sabiendo que ser¨ªa algo muy importante para la ciudad, pero sin la certeza absoluta de si estaban preparados para asumir tanta carga, y si valdr¨ªa la pena. Por eso, cuando los Titans presentaron sus camisetas nuevas quisieron hacer una fiesta, basada en su m¨²sica de ra¨ªz, es decir, country, blues y rock and roll a?ejo, para ver c¨®mo respond¨ªa el aficionado medio.

Se quedaron pasmados: m¨¢s de 20.000 personas haciendo cola y pasando fr¨ªo para poder entrar a una presentaci¨®n de una camiseta y, claro, una fiesta musical. Eso les dio el empuj¨®n definitivo. Y se presentaron ante la NFL con un proyecto para el draft como no se conoc¨ªa hasta ahora, con 400.000 preinscripciones de interesados en acudir ya completas y una exhibici¨®n de m¨²sica y cultura popular por las calles de Nashville durante la semana del draft que diera el siguiente paso que, seg¨²n la ciudad, el draft necesita. Que no es otra cosa que ser parte de la cultura anual estadounidense.

Es un plan ambicioso que se estima les vaya a dar el evento. Seg¨²n los indicios, Las Vegas y Cleveland/Canton son los grandes favoritos para 2020, pues es cuando los primeros reciben a los Raiders y cuando los segundos pueden celebrar, como casa del Hall of Fame de la liga, el centenario de la NFL. Y Nashville estar¨ªa por delante de Denver y Kansas City en las apuestas.

El fen¨®meno del draft no va a parar de crecer en los pr¨®ximos a?os. Las ciudades ya empiezan a pelearse por ¨¦l, y a proponer ideas gigantescas, como para pensar que se meter¨¢ en la rotaci¨®n de acontecimientos deportivos norteamericanos de primer nivel. No como una Super Bowl, una Final Four de la NCAA o un All Star de la NBA, por supuesto, pero tampoco tan lejos como podr¨ªa indicar el haber nacido como ese oscuro y burocr¨¢tico acontecimiento del que hablaba al principio.