Tom Brady, el chico raro en las Finales de Conferencia

¡°Para ganar el Super Bowl necesitas un quarterback franquicia¡±. Es una m¨¢xima en el Planeta NFL.

Pero algo sucedi¨® esta campa?a y el ¨²nico quarterback franquicia en las Finales de Conferencia es Tom Brady. Sus acompa?antes son Blake Bortles (Jacksonville), Case Keenum (Minnesota) y Nick Foles (Filadelfia).

Los dos ¨²ltimos entraron como relevistas debido a que los titulares de Vikings (Sam Bradford) y Eagles (Carson Wentz) sufrieron lesiones que los dejaron fuera de la temporada. En el caso de Bradford, en el juego de la Semana 1; intent¨® volver a la mitad de la campa?a, s¨®lo para demostrar que, efectivamente, es de cristal.

Tener un ¡°quarterback franquicia¡± es muy caro. Joe Flacco fue el mejor pagado en 2017, con un sueldo anual de 24.5 millones de d¨®lares con los Ravens; Carson Palmer y Kirk Cousins son los siguientes en la lista, y ganaron 24.1 y 23.9 millones de d¨®lares en Arizona y Washington, respectivamente.

Brady es el decimonoveno en la lista. De-ci-mo-no-ve-no quarterback mejor pagado de la liga. Pero Tom es ¨²nico y a lo largo de su carrera ha aceptado reducir su sueldo anual con tal de que los Patriots siempre tengan equipos contendientes al Super Bowl. Y, bueno, tal parece que el plan ha funcionado.

En 2017 Brady gan¨® 14 millones de d¨®lares, menos que Ryan Tannehill (20.3 mdd) y Andrew Luck (19.4 mdd), que no jugaron un solo down en la temporada debido a lesiones. Tambi¨¦n menos que Andy Dalton (15.7 mdd), cuyo ¡°highlight¡± fue el pase de touchdown con el que elimin¨® a Flacco y los Ravens en la Semana 17.

En el n¨²mero 25 en la lista aparece Bortles, titular de los sorprendentes Jaguars, con 6.5 millones de d¨®lares.

El casillero 46 le pertenece a Case Keenum con 1.9 mdd y el 47 a Nick Foles, con 1.6 mdd. Sueldos de suplentes.

Por supuesto que para ganar en la NFL necesitas un quarterback franquicia. Siempre habr¨¢ excepciones que confirman la regla.

¡°No tienes que ganar con un quarterback de franquicia, porque no todos lo hacen, y cada a?o hay juegos de postemporada que no tienen quarterbacks franquicia¡±, dijo Todd Bowles, coach de los Jets. ¡°Debes jugar en equipo y entender lo que es tu equipo e intentar ganar con lo que tienes. Una vez que comprendas la personalidad de tu equipo y tengas suficiente talento, llegar¨¢s lejos¡±.

Eso es Jacksonville. Un equipo talentoso, con buena qu¨ªmica... y Bortles.

Eso es Minnesota y eso tambi¨¦n es Filadelfia. En el caso de Vikings y Eagles es que tienen buenos suplentes, otro ingrediente indispensable en los equipos que aspiran a ganarlo todo en la NFL.

Sam Bradford no es un quarterback franquicia. Tan no lo es que seguramente la gerencia general en Minnesota est¨¦ considerando deshacerse de ¨¦l en cuanto termine la campa?a.

Bortles tampoco lo es, pero que a nadie le extra?e si Jacksonville gana el Super Bowl; s¨®lo se unir¨ªa al club que integran Trent Dilfer, Jeff Hostetler, Brad Johnson, Jim McMahon, Mark Rypien y Doug Williams, todos con carreras poco ilustres, pero con un anillo de campe¨®n.

Pero si los Patriots ganan el domingo, la Conferencia Americana estar¨¢ representada por Tom Brady, Peyton Manning o Ben Roethlisberger en 14 de los ¨²ltimos 15 Super Bowls. La excepci¨®n es Joe Flacco en el Super Bowl 47.

S¨ª, para ganar en la NFL necesitas un quarterback franquicia.