¡°Los Premios son el culmen, el mejor cierre para R¨ªo 2016¡±

Son las 15:20 horas del lunes cuando zumba el m¨®vil y entra la nota del Consejo Superior de Deportes. ¡°?Ya est¨¢n los Premios Nacionales del Deporte!¡±. Juan Jos¨¦ Rom¨¢n Mangas se revuelve nervioso. ¡°?Qu¨¦ ha pasado?¡±, pregunta. Y seg¨²n brotan los nombres, va poniendo los ojos como platos: Sa¨²l Craviotto y Maialen Chourraut, mejores deportistas de 2016. Marcus Cooper, la revelaci¨®n¡­ y la Copa Bar¨®n de G¨¹ell al mejor equipo o selecci¨®n para la Selecci¨®n Nacional de Pirag¨¹ismo, que se trajo cuatro medallas y cuatro diplomas en R¨ªo 2016. Todos los que fueron, volvieron con premio entre las manos. ¡°?Bieeeeeen!¡±, exclama el presidente sin poder contenerse.

¡°Esto ha sido el culmen, el mejor cierre posible de los Juegos de R¨ªo¡±, sintetiza ya con m¨¢s calma. ¡°Hab¨ªamos presentado varios candidatos, pero sab¨ªamos que era dif¨ªcil estar en los dos podios principales¡­ y al final hemos subido a cuatro. Me alegra mucho el premio a Marcus Cooper (oro en la Lagoa Rodrigo Freitas con 21 a?os en K1 1.000) por lo que tiene de reflejo para los j¨®venes; y el de conjunto, que premia los resultados de la Federaci¨®n¡±, cont¨® satisfecho Rom¨¢n (54 a?os), vallisoletano de nacimiento (en Siete Iglesias de Trabancos), pero afincado en Zamora desde los cinco a?itos y que con el Duero al lado acab¨® paleando hasta participar en cuatro Juegos: Los ?ngeles 1984, Se¨²l 1988, Barcelona 1992 (donde fue cuarto) y Atlanta 1996.

?Qu¨¦ hace del pirag¨¹ismo un deporte con tan buenos resultados? ¡°Lo que vales, es lo que marcas¡±. As¨ª describe el presidente el proceso de selecci¨®n de las embarcaciones que participar¨¢n en Europeos, Mundiales y Juegos.

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¡°El control definitivo es el que da las plazas. La filosof¨ªa es establecer controles duros. Yo, cuando paleaba, ve¨ªa que en pa¨ªses potent¨ªsimos como Rusia o la Alemania del Este se quedaba fuera gente buen¨ªsima, pero eso favorec¨ªa a su vez la competencia. Cuando entr¨® mi equipo a la presidencia en 2009, decidimos que no hab¨ªa que dar palmaditas en la espalda. Simplemente, fijar unos criterios y que los tuviera claros todo el mundo. Aqu¨ª nunca enviamos una carta diciendo ¡®est¨¢ seleccionado¡¯. Todo el mundo sabe cu¨¢ndo lo est¨¢ por sus resultados en la pista. Y eso representa un contrato. As¨ª no hay sospechas de que elegimos a dedo. No queremos hacer amigos, sino que vaya el mejor¡±, reflexiona.

El encargado de engrasar la maquinaria del ¨¦xito, esa que consiste en ¡°poner la venda antes de la herida¡±, es el director t¨¦cnico Ekaitz Saies, expalista campe¨®n del mundo y profesor en la Universidad del Pa¨ªs Vasco. ¡°?l recibe informes mensuales de los t¨¦cnicos sobre todos los palistas de ¨¦lite. Si estudia o trabaja, c¨®mo entrena, sus marcas, si ha estado enfermo, las anal¨ªticas a las que se ha sometido¡­ Sobre todo de los j¨®venes, y as¨ª no valen excusas. Adem¨¢s, no queremos pensar en que estamos fallando en algo y no lo sabemos¡±, apunta.

El Pirag¨¹ismo, con 16 medallas, es el segundo deporte m¨¢s exitoso en la historia de los Juegos tras la Vela, con 19. De ellas, cinco corresponden a David Cal, el espa?ol con m¨¢s preseas. ¡°Me gustar¨ªa que en el futuro pudiera reengancharse en la Federaci¨®n (ahora trabaja en el servicio de Deportes de la UCAM de Murcia), como entrenador, por ejemplo¡±, apunta el directivo.

Pero ahora su bandera es Sa¨²l Craviotto, Polic¨ªa Nacional de 33 a?os. Oro con Perucho en Pek¨ªn 2008 (K2 500), plata en Londres 2012 (K1 200) y oro y bronce en R¨ªo 2016 (en K2 200 junto a Cristian Toro y en K1 200). Y m¨¢s conocido ahora que nunca por su participaci¨®n en Master Chef. ¡°Ha conseguido que su fama traspase el deporte y eso es bueno, porque hace que se conozca m¨¢s al pirag¨¹ismo¡±, valora. ?Hay que proponerle ya como abanderado para Tokio 2020? ¡°S¨¦ que es importante la foto, pero ellos anteponen la medalla. Y competimos en la segunda semana de los Juegos¡­ lo que obligar¨ªa a viajar mucho antes. No nos vamos a enfadar si no es elegido¡±.

La esperanza para 2020 est¨¢ en el K4 500 que se est¨¢ formando. Potent¨ªsimo. Una bala. De los Mundiales de Radice (Rep¨²blica Checa) en agosto, se trajo una plata. ¡°Estuvieron Carlos Garrote, de marca, Marcus Cooper, Cristian Toro y Rodrigo Germade. Craviotto estaba en el grupo inicial, pero como entr¨® en Master Chef no acab¨® compitiendo. Pero cada a?o se abren ventanas¡±, relata Juanjo Rom¨¢n.

¡°El K4 es la prueba reina, porque es el que refleja el potencial del pa¨ªs y el que te lleva m¨¢s al l¨ªmite, y de ah¨ª puedes sacar un K1 o un K2¡±, matiza. En esa embarcaci¨®n podr¨ªan subirse, pues, tres campeones ol¨ªmpicos. Un lujo.

¡°En Tokio, la intenci¨®n es clasificar a todos. Son 12 posibilidades en sprint y cuatro en aguas bravas¡±, expone Rom¨¢n Mangas. ¡°En eslalon, Maialen consigui¨® el oro en R¨ªo y ahora entra el C1 femenino donde Nuria Vilarrubla, aunque tuvo mala suerte en el ¨²ltimo Mundial de Pau, ya sabe lo que es ganar una medalla mundialista. Y est¨¢n tambi¨¦n los chicos¡­¡±, cuenta. La base del eslalon est¨¢ en la Seo d¡¯Urgell, donde se aprovecha el canal ol¨ªmpico de Barcelona 1992, pero tambi¨¦n cuentan con un centro de tecnificaci¨®n en Sabero (Le¨®n), en el escenario natural del r¨ªo Esla. ¡°S¨®lo hay 300 licencias (sobre un total de m¨¢s de 10.000, de las que unas 2.400 son femeninas), pero es un grupo muy cohesionado, que ha encontrado unas condiciones ¨®ptimas¡±.

El sprint tiene su base en Trasona (Avil¨¦s), Sevilla, Murcia y la Blume de Madrid. Este ¨²ltimo grupo se prepara en el embalse de Picadas, en Pelayos de la Presa. ¡°Deben hacer 120 km cada d¨ªa para llegar. ?La furgoneta hay que renovarla cada tres a?os! Hemos pedido poder utilizar el embalse de El Pardo, pero depende de Patrimonio Nacional y sigue sin solucionarse¡±, se queja el presidente.

¡°Tenemos en n¨®mina un grupo de 14 entrenadores y un director. Con la crisis, llegamos a sufrir un 70% de reducci¨®n acumulada de subvenciones del CSD. Tras Londres 2012, despu¨¦s de llegar con tres medallas, tuvimos que recortar el sueldo de los entrenadores y mandarles al paro seis meses. Les promet¨ª que cuando esto se arreglara, equiparar¨ªamos sus sueldos y estar¨ªan en plantilla doce meses. Y as¨ª ha sido¡±, relata recordando un momento ¡°dur¨ªsimo¡±.

¡°Hubo una ¨¦poca en la que se fichaban t¨¦cnicos extranjeros, hasta 1996. Eso no favorec¨ªa la especializaci¨®n de los nuestros. Ya hemos conseguido un gran nivel con los de aqu¨ª, y gente como Luis Brasero o Miguel Garc¨ªa son reclamados fuera¡±, alaba.

Este a?o la RFEP ha dispuesto de 4,7 millones de euros de presupuesto, de los que unos 900.000 son de recursos propios de patrocinadores como Grupo Caliche, Iberdrola, Loter¨ªas, LaLiga o Toyota... Es la tercera federaci¨®n, tras Atletismo y Nataci¨®n, que m¨¢s dinero recibe del CSD. ¡°R¨ªo se ha notado a nivel de imagen y en cuanto a reconocimiento presupuestario. Estamos satisfechos¡±, se congratula. En 2011 habr¨¢n saldado la deuda que mantienen con el CSD.

¡°Para obtener resultados hace falta dinero. Son cien los pirag¨¹istas que est¨¢n integrados en programas de tecnificaci¨®n. Gran Breta?a o Alemania, por ejemplo, gastan en un a?o lo que nosotros en cuatro¡±, compara.

De ADO les llegan 600.000 euros, tienen cinco becas Podium Telef¨®nica para promesas (1.200 euros mensuales) y han podido pasar de los 90.000 euros de 2009 a destinar 253.000 a becas federativas para otros deportistas. ¡°Los j¨²niors tienen cubiertos entrenamientos, manutenci¨®n y estudios. Pero hasta Sub-23 no reciben dinero. No queremos viciar esas categor¨ªas¡±. A los que llegan ya tras Maialen, Craviotto, Cooper, Toro...