Marcus Cooper: de campe¨®n solo a turbina del K4 para Tokio

Marcus Cooper (Mallorca, 22 a?os) apareci¨® como un inesperado trueno en R¨ªo 2016. A los pies del Corcovado se colg¨® el oro del K1 1.000 al cuello. ?l solito con su kayak. Fue uno de los sucesos de los Juegos y contribuy¨® al encumbramiento del pirag¨¹ismo-sprint, que sali¨® de all¨ª con otro oro (Sa¨²l Craviotto y Carlos Toro en K2 200) y un bronce (Craviotto en K2 200). Un a?o despu¨¦s, los cambios en el programa ol¨ªmpico han sacudido la selecci¨®n. Pero el nivel no desciende.

De los Mundiales de Racice (Rep¨²blica Checa), Espa?a se trajo la semana pasada un oro en K2 500 con Cooper y Rodrigo Germade (27 a?os), la plata de Cristian Toro (25) y Carlos Garrote (26) en K2 200 y otra plata con un K4 500 conformado por los cuatro. Pero las dos primeras pruebas no ser¨¢n ol¨ªmpicas.

Ese kayak de cuatro integrantes, sobre el medio kil¨®metro, es la joya de la corona que habr¨¢ que pulir para Tokio 2020. ¡°Mi objetivo prioritario es hacer el K4. Quer¨ªa compaginarlo con el K1 1.000, pelear por dos medallas. Pero me he dado cuenta de que es muy dif¨ªcil compaginar ambas. Es dif¨ªcil abandonar el individual, pero no quiero tener dos proyectos a medias. No ser¨ªa justo con mis compa?eros¡±, explica Cooper desde las vacaciones que ya ha emprendido en Mallorca. De campe¨®n ol¨ªmpico en solitario, a compartir ambiciones con tres compa?eros.

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Pero para subirse al K4, habr¨¢ codazos. Sa¨²l Craviotto tambi¨¦n preparar¨¢ la prueba. ¡°Este a?o se lo ha tomado de tranquilidad, pero el pr¨®ximo volver¨¢ a la carga y seguro que entrar¨¢ en el equipo. Es importante, porque es una bestia. Hay much¨ªsimo nivel. Muchos gallos para ese K4 y eso es positivo. Todos los a?os se abrir¨¢ el proyecto. De aqu¨ª a Tokio pueden pasar muchas cosas¡±, avanza el balear. Espa?a no ganaba una medalla mundialista con un K4 desde Belgrado 1975 y una ol¨ªmpica desde Montreal 76, con Ramos Mision¨¦, Herminio Men¨¦ndez, D¨ªaz-Flor y Esteban Celorrio.

¡°Garrote y Toro son pura explosividad porque vienen del 200 y Rodrigo y yo sostenemos la velocidad punta¡±, radiograf¨ªa. Una maquinaria perfecta.

Con lo que no se contaba fue con el ¨¦xito en K2 500. ¡°Un mes antes, cuando vimos que los horarios se pod¨ªan compatibilizar, convencimos al entrenador (Luis Brasero) y el primer entrenamiento ya fue bueno. En el Mundial, batimos a los h¨²ngaros, que tienen el r¨¦cord del mundo¡±, cuenta.

El pirag¨¹ismo promete no bajarse del carro de las medallas. La tensi¨®n en los procesos de selecci¨®n les mantiene arriba. ¡°Somos el deporte rey y podemos presumir de ello¡±, se congratula el rubio palista nacido por casualidad en Oxford y afincado en Portopreto. Un diamante que ha pasado de motor individual a ser una de las cuatro turbinas del K4.