Los Nationals se equivocan al no seguir contando con Dusty Baker

Hubo un tiempo en el que conseguir plaza en playoffs era m¨¦rito suficiente para poder seguir entrando en los planes del club al a?o siguiente. Si el modo de conseguirlo era a trav¨¦s del t¨ªtulo divisional, era motivo de orgullo por el hecho de poder colgar el bander¨ªn y tener tantas opciones como el que m¨¢s de cara a levantar el trofeo del comisionado. Si a todo lo anterior se le suma que jam¨¢s en la historia del club se han logrado dos t¨ªtulos divisionales consecutivos, tendr¨ªa que ser argumento m¨¢s que suficiente para seguir a los mandos en la siguiente temporada.

Salvo que estemos hablando del b¨¦isbol en el a?o 2017.

Dusty Baker se une a John Farrell como el segundo t¨¦cnico en haber hecho los m¨¦ritos anteriores, en su caso en sus ¨²nicas campa?as al frente de los Washington Nationals, pero que no decantan la balanza a su favor para seguir con los capitalinos.

En una carta abierta por parte de la franquicia, se destacaba que ¡°ha sido una decisi¨®n extremadamente dif¨ªcil para nosotros. Dusty ha liderado al equipo a la hora de hacerse con t¨ªtulos divisionales consecutivos por primera vez en nuestra historia y represent¨® a nuestro equipo con clase tanto dentro como fuera de los terrenos de juego¡±, afirmaba el club. ¡°Le damos las gracias por los ¨¦xitos que hemos disfrutado a lo largo de los ¨²ltimos dos a?os y le deseamos nada m¨¢s que lo mejor en el futuro.¡±

En definitiva, ¡°ganar muchos partidos y t¨ªtulos divisionales no es suficiente¡±, (el GM) Mike Rizzo dixit.

Una v¨ªctima propicia

Lo primero que llama la atenci¨®n es el hecho de que los Nationals se deshagan de una presencia veterana como Baker, que hab¨ªa conseguido rehacer la cultura en el vestuario tras el tumultuoso ¨²ltimo a?o de Matt Williams como m¨¢ximo responsable del club.

Todos estamos de acuerdo con que Dusty ha sido protagonista de decisiones cuestionables durante su breve etapa en el D.C., pero tambi¨¦n lo es que ha hecho un trabajo extraordinario con un personal fabuloso en algunas ¨¢reas¡­ y no tanto en otras como el bullpen.

Una vez que el club acometi¨® los refuerzos que no vieron necesarios durante la offseason, pensando que era suficiente con lo que hab¨ªa en la plantilla, el equipo despeg¨® incluso tras la inoportuna lesi¨®n de Bryce Harper que lleg¨® justo a tiempo para la postemporada.

Pese que a Dusty se le ha achacado sus deficiencias t¨¢cticas y gesti¨®n de los miembros de su rotaci¨®n, que es verdad durante su etapa al frente de los Cubs con los casos de Kerry Wood y Mark Prior, los Nationals apuntaban muy alto al comienzo de estos playoffs para los que contaban nuevamente con ventaja en la ronda divisional para caer siempre en el fat¨ªdico quinto encuentro.

Quiz¨¢s haya pesado mucho la sonrojante racha del veterano de 68 a?os con 10 encuentros de eliminaci¨®n directa¡­ perdidos de forma consecutiva, pero no todo va a ser culpa de ¨¦l. Nada m¨¢s lejos de la realidad.

La interminable sucesi¨®n de desdichas en el momento en que Max Scherzer acude como relevo en el decisivo encuentro contra los Cubs no es responsabilidad de Baker, que hizo lo correcto al recurrir a ¡®Mad Max¡¯. Tampoco es su culpa que Matt Wieters cometa un error incomprensible que abre las compuertas para los Cachorros, ni que a Jos¨¦ Lobat¨®n le pillen durmiendo en primera o que previamente Jayson Werth pierda la pelota en los focos.

Probablemente ha sido la decisi¨®n m¨¢s sencilla para ¡®tapar¡¯ los errores de c¨¢lculo de una gerencia que contaba un rendimiento determinado por parte de varios jugadores y que no se termin¨® produciendo.

Un balance positivo

Pese a las lesiones de Adam Eaton y ausencias prolongadas de Trea Turner y Bryce Harper, los 192 triunfos en dos a?os le sit¨²an como el poseedor del mejor porcentaje de triunfos en la historia del club, con un 59.3%.

Desafortunadamente para Dusty Baker, que no contaba con haber vuelto al dugout en las Mayores tras el fin de su etapa en los Cincinnati Reds, puede haber sido la ¨²ltima oportunidad de haber ganado el anillo como m¨¢nager, algo que se le ha resistido con Giants, Cubs, Reds y ahora Nationals.

Por parte de la franquicia capitalina, empieza el proceso de evaluar candidatos y con la espera de encontrar a alguien que insuflara tanto respeto y admiraci¨®n como Dusty Baker, y cuyo primer desaf¨ªo ser¨¢ manejar las expectativas de un equipo que comenzar¨¢ 2018 sabiendo que Bryce Harper ser¨¢ agente libre en unos meses y todo lo que ello representa.