Los Baby Bombers se grad¨²an y eliminan a Cleveland Indians

Entre las numerosas figuras presentes en la infamia que persigue a los Cleveland Indians a lo largo de los a?os en los que no han conseguido ganar las Series Mundiales y acabar con su sequ¨ªa que data de 1948 habr¨¢ que hacer hueco para una m¨¢s que ir¨¢ eternamente unida a uno de los grandes rivales hist¨®ricos de la Tribu.

Didi Gregorius ha escrito con letras de oro su entrada en el pante¨®n de grandes leyendas de los Bombarderos del Bronx al conectar un par de home runs en el encuentro decisivo que se disputaba en el Progressive Field y completa la ¨¦pica remontada en una serie que se iniciaba con dos derrotas precisamente en este estadio.

Sin embargo, no fue el shortstop neerland¨¦s el ¨²nico protagonista del triunfo por 5-2 sobre los Indians sino que se trat¨® de un esfuerzo en grupo cuyo mayor exponente fue un bullpen fabuloso que fue un poco mejor que el de su rival y que se vio precedido por una formidable actuaci¨®n de C.C. Sabathia.

Un duelo de altura

Cuando se anunciaron los pitchers que iban a salir de inicio para este encuentro a vida o muerte no pod¨ªamos sino frotarnos las manos puesto que por un lado ten¨ªamos a Corey Kluber, que ganar¨¢ su segundo Cy Young el pr¨®ximo mes, mientras que los Yankees apostaban por la veteran¨ªa de un Sabathia que volv¨ªa a donde comenz¨® su carrera deportiva para realizar una actuaci¨®n que recordar¨¢ para siempre con mucho cari?o.

Porque en el escenario global de las cosas, con lo que nadie contaba era que Kluber, que pasa por ser el mejor pitcher diestro de la actualidad con permiso de Max Scherzer y que ha cosechado una temporada incre¨ªble, iba a tener su segunda pobre actuaci¨®n seguida, circunstancia que no ha ocurrido y casi nunca desde que Kluber es el que conocemos hoy en d¨ªa.

Gracias al bate de Didi Gregorius en la primera entrada, los Yankees se pon¨ªan por delante que era su objetivo para un encuentro de esta ¨ªndole y pasar toda la presi¨®n y ansiedad a un turno de bateo que daba la bienvenida a Edwin Encarnaci¨®n.

Mientras que Kluber iba avanzando a trompicones, pero mejor que lo mostrado en el segundo partido de esta serie, C.C. Sabathia hac¨ªa buena la apuesta de Joe Girardi al acumular 8 strikeouts en las cuatro primeras entradas gracias a una precisi¨®n milim¨¦trica pese a la p¨¦rdida de velocidad en sus env¨ªos y a una zona de strike algo irregular por parte del colegiado de home Jeff Nelson, que no dejaba conformes a ninguna de las dos partes.

Con su equipo perdiendo por 1-0, se sab¨ªa que Kluber no pod¨ªa permitirse m¨¢s errores y otro home run de Gregorius, en esta ocasi¨®n de dos carreras con Gardner a bordo, en la tercera entrada empezaba a complicar mucho la vida a un equipo que ve¨ªa como el p¨²blico enmudec¨ªa por lo que estaba presenciando.

Un relevo sorprendente

Los problemas de Kluber obligaron a Terry Francona a recurrir a Andrew Miller con dos outs y un corredor en primera en la cuarta, rompiendo todos los esquemas preestablecidos en el que pens¨¢bamos en una actuaci¨®n digna de uno de los mejores de la actualidad, pero que no era capaz de superar las cuatro entradas en ninguna de sus dos asignaciones de la serie.

Gracias a un portentoso relevo de Miller seguido por Shaw, los Indians frenaban en seco a los Yankees, que ve¨ªan como la invulnerabilidad de C.C. Sabathia se hac¨ªa a?icos en la quinta entrada pese a sumar ya 9 strikeouts y cuatro hits consecutivos le sacaban del encuentro antes de que David Robertson tapara la v¨ªa de agua.

Al igual que lo que ocurr¨ªa en el Wild Card Game contra los Twins, el bullpen acudi¨® en auxilio de su abridor y entre el propio Robertson y Aroldis Chapman se encargar¨ªan de lograr los outs que faltaban hasta completar los 27 del partido, uno que registrar¨ªa la friolera de 31 strikeouts entre ambas franquicias.

El futuro

De esta manera, los Yankees regresan a las Series de Campeonato por primera vez desde 2012 y la edici¨®n del 2017 se convierte en el primer equipo en ganar cuatro partidos eliminatorios seguidos si contamos el encuentro que inauguraba esta postemporada contra Minnesota.

Por su parte, los Cleveland Indians terminan su campa?a mucho antes de lo que todos pens¨¢bamos puesto que se mostraron como un equipo formidable en la segunda mitad del a?o, pero que tuvo la primera racha de tres derrotas consecutivas desde el 30 de julio al 1 de agosto en el peor momento posible y tuvo enfrente un rival que supo capitalizar sus oportunidades mejor que ellos.

Habr¨¢ que encontrar un momento para analizar los motivos de su eliminaci¨®n aunque esto es un no parar y Dallas Keuchel ya aguarda a los Yankees para su enfrentamiento en menos de 48 horas, pero resulta descorazonador pensar que Terry Francona ha perdido seis partidos decisivos seguidos en playoffs, desperdiciando el 3-1 de las pasadas Series Mundiales y el 2-0 de la ronda divisional de este a?o.

Duro aunque totalmente cierto.