Strasburg y Taylor brillan en una noche m¨¢gica para Nationals
El pitcher, que fue descartado inicialmente por un proceso gripal, hace un partido soberbio coronado por el grand slam de su compa?ero y forzar el quinto encuentro.
En la historia todav¨ªa reciente de los Washington Nationals habr¨¢ que ir haciendo hueco al encuentro que acabamos de vivir en el Wrigley Field de Chicago porque gracias a la contribuci¨®n de dos jugadores, los capitalinos podr¨¢n volver a su estadio para culminar la remontada en poco menos de 24 horas.
Stephen Strasburg se sobrepuso a ese proceso gripal que amenazaba con no dejarle participar en el partido pese a estar con su descanso habitual para que posteriormente fuese el caso y hay que reconocer que la primera elecci¨®n del draft de 2008 estuvo a la altura de las circunstancias e incluso un poco m¨¢s.
El diestro se impuso en el partido m¨¢s importante de su carrera deportiva, una que ha estado marcada por las lesiones en su caso particular y por las dificultades de su equipo para brillar como pueden en octubre para lograr la friolera de 12 strikeouts a lo largo de siete inmaculadas entradas en una noche desapacible en Chicago para derrotar 5-0 a los Cubbies y a Jake Arrieta en su propio estadio.
Una secuencia de acontecimientos extra?a
Lo cierto es que las 24 horas que preced¨ªan al encuentro han sido extra?as cuanto menos. Primero porque el partido tendr¨ªa que haberse disputado el martes, pero la lluvia persistente que hab¨ªa por la zona oblig¨® a suspender el partido hasta el d¨ªa siguiente, abriendo la posibilidad para que Strasburg actuara en su descanso habitual de cuatro d¨ªas.
Sin embargo, pese a que el skipper Dusty Baker afirmaba que Strasburg no se sent¨ªa bien y que se manten¨ªa en la opci¨®n de Tanner Roark, lo cierto es que Strasburg se despert¨® mucho mejor y es que llevaba tomando antibi¨®ticos y l¨ªquidos de forma constante desde su debut en la serie para evitar la deshidrataci¨®n.
De esta manera, Strasburg hac¨ªa lo que no pocas voces le exig¨ªan y es que se subiera al mont¨ªculo para el partido en el que su equipo pod¨ªa ver finalizada su prometedora campa?a.
Sin duda alguna fue una decisi¨®n acertada porque armado con el sobresaliente arsenal que siempre le ha caracterizado, Strasburg naveg¨® a lo largo de siete entradas en las que los Cubs apenas le pusieron en aprietos salvo en una segunda entrada en la que con Zobrist en segunda, Addison Russell mand¨® una pelota a la izquierda y en contra del viento para acabar en el guante de Jayson Werth.
Por su parte, Jake Arrieta no pudo realizar la actuaci¨®n que pretend¨ªa, tambi¨¦n mermada su actuaci¨®n por unos problemas musculares que le obligaron a tener que actuar en el cuarto encuentro de la serie, y se encontr¨® constantemente por detr¨¢s, con la cuenta al m¨¢ximo a la hora de completar apenas cuatro entradas en las que cedi¨® cinco bases por bolas para conceder una ¨²nica carrera anotada por Trea Turner que vino a ra¨ªz de un error en una jugada a bote pronto precisamente contra el shortstop Russell.
Un relevo fabuloso
Con Strasburg en completo control, los Cubs se encomendaban a un imperial relevo de Jon Lester, que fue capaz de mantener a raya a los bates de los Nationals a lo largo de tres entradas y un tercio hasta una octava en la que se tir¨® todo el trabajo por la borda.
Porque en el relevo de un Carl Edwards Jr. inc¨®modo por los elementos, los Nats empezaron a poner corredores en base por sus tremendos problemas de control y oblig¨® a Joe Maddon a sustituirle con cuenta de 1-0 sobre Michael Taylor por el closer Wade Davis.
El cambio no supuso ninguna diferencia a la hora de limitar los da?os sino m¨¢s bien todo lo contrario porque el center fielder lograba un grand slam a la derecha para darle el colch¨®n necesario y evitar un escenario en el que Strasburg hubiese hecho acto de presencia habiendo superado los 100 env¨ªos.
En su lugar, actu¨® un Ryan Madson que tampoco estuvo c¨®modo sobre la lomita y lleg¨® a colocar un par de corredores en base con dos outs antes de eliminar a Rizzo por strikes.
El t¨¢ndem Bryant-Rizzo acumul¨® seis de los catorce strikeouts del turno de Chicago.
El desenlace de esta apasionante serie que se est¨¢ jugando en una baldosa por lo apretados que est¨¢n siendo los marcadores o esa sensaci¨®n tenemos, enfrentar¨¢ a Gio Gonz¨¢lez por los Nationals mientras que Kyle Hendricks har¨¢ lo mismo de inicio para los Chicago Cubs, cuyas opciones de revalidar el t¨ªtulo pasan por superar este duelo, que seguro que ser¨¢ tan memorable como el resto de la serie.