Harper y Zimmerman rescatan a los Nationals e igualan la serie
Con Washington contra las cuerdas frente a los Chicago Cubs, dos de los mejores bateadores consiguen despertar al mejor ataque de la Liga Nacional.
Las experiencias anteriores en 2012, 2014 y 2016 de los Washington Nationals se han saldado con inmensas decepciones porque los capitalinos se acercaban a la postemporada como uno de los conjuntos con m¨¢s posibilidades y el balance siempre fue desolador, cayendo en Series de Divisi¨®n de todas las maneras y formas posibles.
Desconocemos qu¨¦ es lo que ocurrir¨¢ en esta ronda divisional contra los Chicago Cubs, pero la eliminatoria se acaba de poner mucho m¨¢s interesante.
Los Washington Nationals han sido capaces de ganar 6-3 contra los vigentes campeones del mundo cuando peor pintaban las cosas y logran evitar marcharse hasta Wrigley Field con un 0-2 tras los dos partidos jugados en casa, que hubiese puesto muy cuesta arriba su clasificaci¨®n hasta las Series de Campeonato.
Un veterano en su salsa
Dec¨ªa Joe Torre que le gustaba colocar a un hombre de m¨¢xima confianza, no necesariamente su mejor pitcher, en el segundo partido de una serie de playoffs. Si hab¨ªas perdido el primero, ten¨ªas grandes opciones de empatar mientras que si ibas ganando, te situabas con una c¨®moda ventaja.
Al igual que en el caso de Andy Pettitte con los Bombarderos del Bronx, Joe Maddon decidi¨® que Jon Lester y su legado en postemporada eran id¨®neos para este segundo partido a tenor de su 2.63 de efectividad en octubre y m¨²ltiples ¨¦xitos en el camino. Al igual que en el caso de Kyle Hendricks, Lester fue capaz de someter al poderoso ataque capitalino durante el transcurso de sus seis entradas en las que siempre parec¨ªa ir un paso por delante y jugando a su favor con la presi¨®n y ansiedad de un equipo cuyo rendimiento desciende un par de puntos como poco respecto a la campa?a regular.
Con excepci¨®n del momento redentor para Anthony Rendon, cuyo error abri¨® la espita contra Stephen Strasburg en el primer partido, el home run del tercera base de los Nationals fue el ¨²nico balance positivo para los locales durante las cuatro entradas iniciales¡ hasta que lleg¨® el cl¨¢sico momento Lester para apagar un fuego en la quinta al que contribuy¨® el propio pitcher con un par de bases por bolas antes de solventar la papeleta v¨ªa strikeout con las bases llenas contra un desdibujado Trea Turner que todav¨ªa no ha sido un factor en la serie.
La alegr¨ªa inicial por el home run de Rendon le dur¨® m¨¢s bien a los chicos del D.C., puesto que Willson Contreras empataba el encuentro frente a Gio Gonz¨¢lez con uno de su propia cosecha (y ayudado por el viento) en la segunda entrada.
Posteriormente la pegada de Anthony Rizzo con Bryant a bordo situaba un 3-1 a favor de los Cubs que parec¨ªa ser una renta mucho mayor ante el nerviosismo de la parroquia local.
Los bates acuden al rescate
A la salida de Lester le supli¨® Pedro Strop en la s¨¦ptima entrada, pero en la octava llegaba el delirio para los Nationals. El veterano Adam Lind cumpl¨ªa su sue?o de poder en jugar en playoffs tras 11 temporadas y 1344 partidos de temporada regular sin hacerlo e iniciaba el turno contra Carl Edwards con un single.
El joven V¨ªctor Robles acud¨ªa a correr por las bases en su lugar y, tras el cuarto strikeout de Turner en la serie, en un abrir y cerrar de ojos, los capitalinos anunciaron su llegada a la ronda divisional de forma contundente.
Home run, base por bolas, single y otro home run.
Washington Nationals se adelantan 6-3 sobre los Chicago Cubs.
No resulta sorprendente que el pulso a la serie vuelva gracias a un Bryce Harper que ¨²nicamente pudo acumular 18 turnos de bateo tras su lesi¨®n de rodilla en el final de campa?a ni tampoco que el mazazo definitivo sea cortes¨ªa de Ryan Zimmerman, el primer jugador escogido por los Nationals v¨ªa draft en 2005, cuando dejaron de ser los Montreal Expos y pasaron a jugar en el D.C.
Tampoco lo es que el bullpen de los Chicago Cubs haya fallado, alternando momentos de brillantez con otros que no lo son tanto durante 2017 como acabamos de presenciar entre Carl Edwards Jr. y Mike Montgomery, que fue el que logr¨® el ¨²ltimo out en el s¨¦ptimo partido de las Series Mundiales el a?o pasado y el mismo que devuelve a la vida a los Nationals.
Sean Doolittle se encarg¨® de certificar el triunfo y los Nationals se marchan muy esperanzados de cara a su pr¨®xima visita a Wrigley Field, donde Max Scherzer intentar¨¢ ofrecer su mejor versi¨®n si sus problemas f¨ªsicos se lo permiten.
El colombiano Jos¨¦ Quintana ser¨¢ el pitcher con el que los Cubs partan desde el inicio.