Un Arcega, protagonista del inicio de la NCAA Football
Jos¨¦ Joaqu¨ªn Arcega-Whiteside, sobrino de los legendarios baloncestistas Fernando y Pepe Arcega, se ha hecho titular como receptor en Stanford.
La competici¨®n de f¨²tbol americano universitario comienza este fin de semana. El partido estrella de este s¨¢bado es el que van a jugar las universidades de Stanford, apodados los Cardinals, una de las grandes potencias de la conferencia PAC-12, y Rice. Es un encuentro muy se?alado porque se disputar¨¢ en Sydney, Australia. Y en Espa?a, adem¨¢s, porque resulta que hay un compatriota nuestro entre las estrellas del equipo californiano.
J.J. Arcega-Whiteside, heredero de una saga legendaria
Se trata de Jos¨¦ Joaqu¨ªn Arcega-Whiteside, J.J. para sus compa?eros y amigos. La primera parte del apellido ya da una pista de que estamos ante el heredero de una saga legendaria de deportistas aragoneses. En efecto, se trata del hijo de Joaqu¨ªn y sobrino de Fernando y Pepe Arcega, los tres con curriculum ACB y los dos ¨²ltimos con un peso espec¨ªfico enorme en la historia del baloncesto espa?ol. Fernando fue internacional ?121 veces y form¨® parte del equipo que conquist¨® la medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los Angeles 84.
La madre de J.J. es americana, Valerie Whiteside, y, aunque el chaval naci¨® en Zaragoza, de ah¨ª le viene la pasi¨®n por el deporte americano. Desde el instituto, que curs¨® en Inman, ciudad de Carolina del Sur, compagin¨® el atletismo, el baloncesto y el f¨²tbol americano, pero lo que m¨¢s le gustaba era ¨¦sto ¨²ltimo, en el puesto de receptor.
Tuvo oportunidad de ir a varias universidades debido a su nivel de juego y se decant¨® por Stanford. La elecci¨®n es estupenda desde todos los puntos de vista porque siendo una de las mayores potencias educativas del mundo resulta que tambi¨¦n tiene un equipo de f¨²tbol americano imponente.
Paso a paso hacia el estrellato
Arcega-Whiteside no jug¨® en su primer a?o en la universidad, lo que se considera su a?o freshman. Ya en su segundo curso, que se llama sophomore, entr¨® en el equipo. De forma t¨ªmida al principio pero con sendos partidos de m¨¢s de cien yardas, ante nada menos que Oregon y California, en los instantes finales de la campa?a 2016. No obstante, su gran recepci¨®n fue la que sirvi¨® a Stanford para ganar a UCLA:
Ahora, ante su tercer a?o, el denominado junior, su puesto como titular es indiscutible en el equipo y, de hecho, suena como candidato a uno de los jugadores con m¨¢s capacidad para ser la sorpresa agradable de la Pac-12 en el puesto de receptor.
J.J. Arcega-Whiteside tiene 20 a?os, mide 1'91 metros y pesa 94 kilos. En su carrera ha atrapado 24 balones que han supuesto 379 yardas y 5 touchdowns. Es uno de los receptores titulares de la universidad de Stanford, considerada ahora mismo el equipo n¨²mero catorce de la NCAA. Y est¨¢ ante su gran a?o de explosi¨®n. Qu¨¦ duda cabe que, esta temporada, los aficionados espa?oles al f¨²tbol americano universitario tenemos un aliciente enorme para seguir a los Cardinals. Este s¨¢bado, a las cuatro de la madrugada, y en Sydney, comienza el baile.