Las Leonas cumplen sin bonus ante Italia y jugar芍n por el 9?
Vencieron 22-8 a la "Azzurri" con tres ensayos y necesitaban un milagro de Hong Kong ante Gales que no lleg車. Jap車n y las propias hongkonesas e italianas, rivales en la siguiente fase.
Esta vez si. A la tercera las Leonas se reencontraron con su mejor versi車n. Fue ante una Italia combativa durante la primera parte, que acab車 cediendo en la segunda ante el mejor despliegue ofensivo de Espa?a en esta Copa del Mundo.
El encuentro no empez車 bien. La primera vez que pisamos su veintid車s, en los 5 primeros minutos, nos fuimos de manos vac赤as por un error de manos, el principal flagelo de la Selecci車n en Irlanda. Hasta siete tuvimos en la primera media hora de juego, por ninguno de las italianas. Est芍 siendo la t車nica del torneo y as赤 es dif赤cil rentabilizar nuestras posesiones. Siempre que lleg芍bamos a las zonas donde se negocian los puntos, el bal車n acababa tocando tapete. De esta forma se lleg車 al descanso con 3-3 en el marcador merced a sendos golpes de castigo transformados por la escurridiza once italiana, Sillari, y por nuestra Patricia Garc赤a. Daba la sensaci車n de que la victoria iba a costar muchos litros de sudor. Y el bonus parec赤a a a?os luz.
Pero el descanso aclar車 las ideas de las chicas de Barrio y cuando iban 10 minutos de la segunda mitad el engranaje ofensivo de la Selecci車n comenz車 a funcionar. Una gran jugada a la mano acab車 en un offload precioso de Rial que recogi車 Anne para posar bajo palos el segundo ensayo espa?ol en este Mundial. Se abr赤a la lata. Volv赤an a rugir las Leonas, un punto m芍s intensas en una defensa ya de por s赤 dura y desmelenadas cuando el oval obraba en su poder.
En cuesti車n de un cuarto de hora se sucedieron tres ensayos. Uno anulado a Italia por fuera de juego de Sillari en el inicio de la jugada, y dos m芍s de Espa?a. El primero, con una jugada r芍pida que acaba en manos de Med赤n, que templa hasta la llegada de Echebarria, de nuevo la mejor baza para desordenar la defensa contraria hoy, para que se vaya en velocidad y pose. En el segundo, de manual, oval de lado a lado del campo, percute bien Rico, inmensa en los contactos hoy, y acaba Marina Bravo, seguramente la Leona m芍s fiera esta tarde de jueves. Quedaban m芍s de 10 minutos y el bonus parec赤a al alcance de la mano. Hab赤a que mantener la cabeza fr赤a, pero un par de decisiones aceleradas nos alejaron de ese ensayo tan necesario. S赤 lleg車 el de Italia, obra de Barattin y nefasto para los intereses espa?oles porque empeora un total de puntos que ya de por s赤 era malo respecto a nuestras rivales por el quinto puesto.
As赤 las cosas y con las victorias de Gales sobre Hong Kong y Australia sobre Jap車n, Espa?a qued車 condenada a jugar por el 9? puesto. Una fase en la que se enfrentar芍 a las propias Hong Kong y Jap車n y nuevamente a las italianas. No era el objetivo, y su potencial es mayor. Pero habr芍 que dar la cara, como hasta ahora. Porque es su deber y lo saben. Y el orgullo es algo que hasta ahora nunca han perdido estas Leonas.