La NFL estudiar¨¢ si el cannabis es bueno para los jugadores

La NFL ha dado su brazo a torcer en un asunto de enorme sensibilidad para ellos, como organizaci¨®n, as¨ª como para los atletas y la sociedad de Estados Unidos en general. Se trata del cannabis, la droga con el consumo m¨¢s extendido entre la poblaci¨®n norteamericana. Droga ilegal me refiero, claro. En un comunicado oficial, las oficinas del comisionado Roger Goodell han explicado que unir¨¢n sus esfuerzos con el sindicato de jugadores para financiar un estudio acerca de la conveniencia, o no, del uso de cannabis como medicina paliativa de dolores para los jugadores.

La liga de football profesional lleva mucho a?os instalada en la posici¨®n gran¨ªtica de que la marihuana es adictiva, mala para la salud e ilegal y, por lo tanto, persigue su consumo y no lo tolera entre sus atletas. En eso no es diferente del resto de competiciones deportivas del planeta, al menos de las m¨¢s populares y extendidas.

Esto es verdad a medias. O s¨®lo de cara a la galer¨ªa, para ser precisos. Los controles que se hacen a los jugadores son escasos, aleatorios, con muy poca presencia a lo largo de la temporada y con la obligatoriedad de tener que pillar a los que den positivo en los mismos en varias ocasiones para imponer alguna sanci¨®n. Esto ha llevado a que m¨¢s del cincuenta por ciento de los atletas, seg¨²n estimaciones de organizaciones afines como "Athletes for care", compuesta por jugadores retirados, consuman cannabis de forma regular tras los partidos y tambi¨¦n tras los entrenamientos.

Lo que hace la NFL es montar un parip¨¦ en forma de controles para pillar a tres o cuatro incautos que son incapaces de controlarse m¨ªnimamente y mirar para otro lado como norma general ante lo que sin duda sabe que ocurre.

?Qu¨¦ ha sucedido, entonces, para este cambio de postura? Dos cosas: el pr¨®ximo convenio colectivo y el problema con las conmociones cerebrales.

Tratando de contentar a los jugadores

El a?o 2021 est¨¢ marcado en rojo en la agenda de la NFL, del sindicato de jugadores y de todos los seguidores de la competici¨®n. Es cuando se tiene que negociar el nuevo convenio colectivo y, si hacemos caso de como han sido las relaciones entre la patronal y sus empleados desde que se firm¨® el anterior, en 2011, lo que tenemos delante es una huelga tama?o sideral.

Es muy dif¨ªcil tener m¨¢s enfadados a unos empleados que como la liga de football tiene a los suyos. Am¨¦n de pegarles el bocado en salarios que les pegaron en 2011, de no asegurar los contratos como el resto de las ligas, de la poca disposici¨®n a negociar en ning¨²n asunto y del tono autoritario de los propietarios, el contexto de gran crecimiento de sueldos en la NBA y en la MLB ha convertido al sindicato de la NFL en un polvor¨ªn: quieren ir a la guerra.

La liga quiere evitar ese conflicto, pero sabe que lo tiene muy dif¨ªcil porque la animosidad es elevada y porque tendr¨ªa que hacer concesiones que, de momento, no est¨¢n dispuestos a hacer. En rom¨¢n paladino: dinero. M¨¢s dinero para los jugadores.

Es por eso que hacen peque?as maniobras cuyo objetivo final es limar las asperezas de las relaciones, m¨¢s que otra cosa. En ese contexto se encuadra la financiaci¨®n de este estudio. Se trata de poco dinero, para los est¨¢ndares de la NFL, y dan su brazo a torcer en una de las grandes reclamaciones de los jugadores desde hace mucho tiempo.

Porque ¨¦stos est¨¢n convencidos de que el cannabis es beneficioso para ellos, sobre todo si se compara con las pastillas calmantes del dolor. Y dado que jugando al football doler te acaba doliendo todo, quieren un estudio que refrende lo que llevan experimentando en sus cuerpos desde tiempo inmemorial: que la marihuana les ayuda a descansar, dormir, relajarse y soportar mejor los rigores f¨ªsicos.

Las conmociones cerebrales

Y, en ese sentido de beneficio f¨ªsico (a¨²n sin probar), es impepinable hablar de las conmociones cerebrales y c¨®mo el ser consciente de ese enorme riesgo para la salud de los deportistas de la NFL ha cambiado la forma de entender la seguridad en este deporte.

Justo en una semana en la que se ha hablado mucho de cuanto afectan a la vida diaria los golpes en la cabeza, y del da?o que se pueden hacer los cerebros de los jugadores, con consecuencias en la parte final de sus vidas, la liga comienza a mostrarse m¨¢s abierta con respecto al uso de una sustancia que afecta directamente a los neurotransmisores.

Es por todo ello que la NFL ha dado un paso al frente, un paso m¨¢s all¨¢ de lo que ha dado cualquier otra competici¨®n, y eso que la de liga de football siempre arrastra (injusta) fama de inamovible, en apoyar una investigaci¨®n que suponga un antes y un despu¨¦s en una de las grandes hipocres¨ªas del deporte actual, que es querer hacer creer que la marihuana no est¨¢ incrustada hasta el tu¨¦tano en su d¨ªa a d¨ªa.