La encrucijada de los Lions en el juego de carrera

Los Detroit Lions son un equipo bien construido, con s¨®lidos cimientos y con capacidad para jugar los playoffs, como ha demostrado recientemente y, m¨¢s en concreto, el a?o pasado. Tiene una decente defensa, una estupendo quarterback, capacidad para jugar por aire y capacidad de pelea en todos los partidos en los que llega con opciones al final, que suelen ser muchos debido a su sobriedad. ?Qu¨¦ les falta? Un buen juego de carrera. Por eso es intrigante lo que han hecho este a?o en la offseason.

B¨¢sicamente, en la encrucijada sobre c¨®mo mejorar su m¨¢s evidente punto d¨¦bil los Detroit Lions han apostado por confiar en que sus corredores mejoren, lo cual no deja de ser un riesgo notable, y una confesi¨®n de fe, sobre todo, en Ameer Abdullah.

Abdullah va a entrar en su tercera temporada en la NFL. Lo mejor que hemos visto de ¨¦l fue la pretemporada de su a?o rookie, donde parec¨ªa que se iba a comer el mundo. Aquella campa?a acab¨® con unas discretas 597 yardas de carrera, pero la promesa de un futuro brillante. Ese futuro se acab¨® en la segunda jornada de la temporada 2016, donde cay¨® lesionado. ?l y, por extensi¨®n, el juego de carrera de los Lions, desaparecieron de nuestro radar.

Detroit acab¨® en el puesto #31 de la liga en yardas de carrera, algo intolerable en un equipo que aspire a nada serio. Theo Riddick no pudo dirigir ese backfield m¨¢s que a 357 yardas y los pases cortos y screens sustituyeron a la carrera en el libro de jugadas.

?Y quienes son los dos corredores principales este a?o ? Ameer Abdullah y Theo Reddick. Es evidente que al primero le van a pedir que lleve todo el peso de esta faceta del juego, y que dependen de su salud para que les funcione la apuesta.

Porque, m¨¢s all¨¢ de eso, el juego de carrera ha visto como, s¨ª, se hac¨ªa un esfuerzo por fichar a T.J. Lang y Ricky Wagner para el lado derecho de la l¨ªnea, algo que ayudar¨¢, pero lo han hecho para sustituir a Riley Reiff y Larry Warford, que eran importantes el a?o pasado y, por lo tanto, la mejora no deber¨ªa ser sustancial. De hecho, ambos jugadores les han salido m¨¢s baratos de lo que los dos que se han ido han acabado cobrando en el mercado. No es que sea la m¨¢s fiable de las mediciones, pero da buena muestra de que no parece un cambio diferencial.

Los Lions tienen a Matthew Stafford en su cima f¨ªsica y mental. Es un quarterback estupendo que les permite tener la casa en orden para competir. La defensa no pasa de ser media en esta liga, y eso tiene que ir mejorando, pero la verdadera clave del salto que pueda, o no, dar este equipo es el juego de carrera. Y visto como se han comportado en los ¨²ltimos meses, todo lo que creen es que les va a valer con cruzar los dedos, que Abdullah est¨¦ sano y que rompa en el jugador que pareci¨® en agosto de 2015.