?Qu¨¦ fue de Chus Alegre, la pionera de la r¨ªtmica espa?ola?
En los Mundiales de 1975 celebrados en Madrid se colg¨® cuatro medallas, lo que populariz¨® una disciplina incipiente. Nadie lo ha igualado a¨²n
Cuando se escriba con profundidad acerca de la historia de la gimnasia r¨ªtmica espa?ola, se podr¨¢ decir sin error que con ella empez¨® todo. Y ella es Mar¨ªa Jes¨²s Alegre Etayo (Madrid, 1957), a quien todos llaman Chus, la primera espa?ola en subirse a un podio en un Campeonato del Mundo, la primera en hacer popular este deporte en Espa?a en una ¨¦poca en que la mujer a¨²n no sumaba tantos triunfos al deporte espa?ol.
Y con ella empez¨® la larga carrera de esta especialidad en nuestro pa¨ªs, pero que en los a?os setenta a¨²n era un deporte con escaso predicamento porque estaba en sus or¨ªgenes procedente de Rusia y Bulgaria, las dos potencias dominantes.
El caso es que con F¨¦lix Fern¨¢ndez de presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, bien relacionado en los pa¨ªses del Este europeo porque en aquellos tiempos el industrial andaba muy cercano al Real Madrid, la Federaci¨®n Internacional le concedi¨® a Espa?a organizar el Mundial de r¨ªtmica de 1975. Y en Espa?a no hab¨ªa casa nada.
Lo primero fue contratar a una entrenadora de prestigio, la b¨²lgara Ivanka Tchakarova, todo un car¨¢cter y mujer peculiar, de mucho car¨¢cter, temperamental, pero muy interesante. Ivanka cre¨® la base de la r¨ªtmica espa?ola, gimnastas, entrenadoras, jueces. Las pioneras de aquella ¨¦poca, que luego hicieron grande a la r¨ªtmica espa?ola, llevan su marca.
Algo ver¨ªa Tchakarova en Maria Jes¨²s Alegre, que con 17 a?os, en 1974, que hasta entonces s¨®lo hab¨ªa practicado ballet, que apost¨® por ella en un tiempo en que s¨®lo hab¨ªa dos clubes en Madrid, el Cuartel de la Monta?a, el de nuestra protagonista, y el Moscard¨®.
Subcampeona de Espa?a en el primer a?o, en 1974, detr¨¢s de Bego?a Blasco y empatada con Africa Blesa, las tres formaron el equipo individual para el Mundial de Madrid. El conjunto lo iban a formar Maril¨ªn Such, Maria Jos¨¦ Rodr¨ªguez (en los ochenta trabajo como ayudante en el conjunto), Herminia Mata, Carmen Lorca, Maria Eugenia Rodr¨ªguez y Leticia Herrer¨ªa, con Carmen Algora (llegar¨ªa a ser presidenta de la Federaci¨®n Espa?ola) de ayudanta de Tchakarova.
El Mundial de Madrid ten¨ªa que inaugurarse el 20 de noviembre de 1975, un jueves, con una competici¨®n adulterada y con problemas por la situaci¨®n pol¨ªtica convulsa nacional, por los ¨²ltimos ejecutados por Franco. Pues bien, la muerte del dictador el mismo d¨ªa del inicio oblig¨® a cambiar todo el protocolo: se retras¨® el Mundial, que en estaba programado de jueves a domingo, y a consecuencia de los tres d¨ªas de luto oficial todo el Campeonato se comprimi¨® en dos d¨ªas, domingo y lunes.
Y fue un ¨¦xito: Mar¨ªa Jes¨²s Alegre logr¨® cuatro medallas para Espa?a: plata en mazas, y bronces en la general, pelota y mazas. El conjunto tambi¨¦n se colg¨® el bronce, y Bego?a Blasco en cinta. Curiosamente, cuarenta a?os despu¨¦s de aquel Mundial, las nueves gimnastas, que han seguido sus vidas por distintos derroteros, se siguen viendo "haciendo el esfuerzo, para mantener la amistad, una vez al a?o en alguna parte", y pasan una semana juntas. Y sin hablar de gimnasia precisamente.
Bien se puede decir que aquellas medallas, que luego tuvieron el respaldo medi¨¢tico en la televisi¨®n, en la ¨²nica que exist¨ªa entonces, ayud¨® a popularizar esta disciplina gimnastica con Mar¨ªa Jes¨²s Alegre como m¨¢ximo exponente, y que tendr¨ªa en Susana Mendiz¨¢bal como sucesora.
Campeona de Espa?a en 1976 y 1977, Maria Jes¨²s particip¨®, sin tanta fortuna en el Mundial de Basilea, donde se qued¨® sin finales al quedar en el puesto 21. Pero el objetivo, el que iba a ser su despedida, era el Europeo de 1978, que se iba a celebrar en Madrid, tambi¨¦n, y todos los carteles anunciadores utilizaban su imagen, aunque no lleg¨® a participar. En el mes de vacaciones se qued¨® embarazada, y dej¨® la gimnasia, en lo que fue un peque?o esc¨¢ndalo interno que no se quiso airear porque entonces la gimnasia espa?ola ten¨ªa un tinte muy conservador. Fue una despedida anticipada de la competici¨®n activa, pero Maria Jes¨²s ha seguido en la gimnasia.
Con su marido, el atleta y luego entrenador de atletismo Oliv¨¢n (subcampe¨®n del mundo de veteranos este a?o), se estableci¨® en Aranjuez, donde empez¨® a trabajar en la gimnasia, en el Ayuntamiento, donde est¨¢ contratada como personal fijo discontinuo al frente de la Escuela Municipal, nueve meses al a?o.?Durante un tiempo tambi¨¦n trabajo en la Selecci¨®n nacional, pero no era una ¨¦poca en la que el sueldo de la Federaci¨®n permitiese a un matrimonio joven salir adelante.
Madre de tres hijos, deportistas, ahora presume de que es una abuela joven. Alejandro, el mayor de los tres, compagin¨® el baloncesto con el atletismo; Jes¨²s, el atletismo con el f¨²tbol; y Silvia, la benjamina de los tres, con la r¨ªtmica hasta que dijo basta.
Maria Jes¨²s es la gimnasta individual espa?ola con m¨¢s medallas en unos Campeonatos del Mundo. Ninguna de sus sucesoras ha podido igualarla, y tambi¨¦n puede presumir de haber sido individual y conjuntera, porque en el Mundial de 1977 dobl¨® por las necesidades deportivas de Espa?a