Hue Jackson cree que Rex Burkhead florecer¨¢ con Patriots

Hasta hace dos semanas, muy pocos seguidores de la NFL eran capaces de situar a Rex Burkhead en el firmamento m¨¢s all¨¢ de los seguidores de los Bengals, y quiz¨¢ ni siquiera todos. Era un corredor elegido en sexta ronda del draft de 2013, que solo hab¨ªa corrido con el bal¨®n en 87 snaps en toda su carrera (74 el ¨²ltimo a?o), que hab¨ªa recibido 34 recepciones (17 en 2016), 4 touchdowns y completamente eclipsado por Jeremy Hill y Giovani Bernard salvo cuando alguno de los dos se lesionaba. En realidad, casi todas su aportaci¨®n profesional se concentra en un solo partido, el ¨²ltimo de los Bengals el a?o pasado, frente a los Ravens, en el que sum¨® 119 yardas de carrera, 4,4 yardas por intento y dos touchdowns. Muy buena carta de presentaci¨®n para un jugador de 26 a?os que iba a convertirse en agente libre.

Un contrato alto para lo habitual en Belichick

Ahora, todos estamos deseando verlo jugar despu¨¦s de que el 15 de marzo nos qued¨¢ramos at¨®nitos cuando Bill Belichick apost¨® por ¨¦l para, aparentemente, sustituir a Legarrette Blount como corredor principal del equipo. Por si fuera poco, le puso sobre la mesa un contrato de un a?o y 3,1 millones, el m¨¢s alto ofrecido por la franquicia de New England a un corredor en los ¨²ltimos siete a?os.

Por supuesto, Belichick da todos estos pasos tent¨¢ndose la ropa y cubri¨¦ndose las espaldas. Casi todos los a?os acumula contratos de veteranos prometedores que no han acabado de explotar en otras franquicias. Siempre nos quedamos con los que terminan triunfando en Foxboro, pero hay muchos que se quedan por el camino, desechados durante el verano, sin entrar en la plantilla de 53, o incluso cortados a media temporada sin que nadie se acuerde de ellos. En las plantillas del equipo de Boston los sillones se mueven a velocidad vertiginosa y la competencia no deja un respiro a casi nadie, porque solo hay un jugador intocable, y hasta ¨¦l puede dejar de serlo en un futuro no muy lejano.

Tiene mucho talento y florecer¨¢ en Foxboro

Por eso llama tanto la atenci¨®n que Hue Jackson, entrenador de los Browns y antiguo coordinador ofensivo de los Bengals, se haya derretido en elogios hacia Burkhead. Cuando tuvo al corredor en su plantilla en 2014 y 2015 pr¨¢cticamente no lo utilizo, sin embargo, ahora est¨¢ convencido de que va a triunfar con los Patriots. ¡°Tiene mucho talento. Ahora va a tener su oportunidad y la va a aprovechar (literalmente, va a florecer). Es un jugador muy bueno. Buen¨ªsimo. Es muy vers¨¢til, porque corre bien con el bal¨®n, es bueno como receptor, bloquea muy bien, es brillante y sensacional en equipos especiales¡­ Puede aportar muchas cosas distintas a un equipo¡±. La capacidad de Hue Jackson para evaluar jugadores siempre ha sido uno de sus fuertes.

Marvin Lewis no se f¨ªa de su durabilidad

Marvin Lewis, entrenador principal de los Bengals, no se mostr¨® sorprendido en su momento de que los Patriots le ficharan. Tambi¨¦n alab¨® si talento. Sin embargo, justific¨® que el equipo le dejara marchar porque no ha podido estar demasiadas veces al ciento por ciento por culpa de las lesiones. Seg¨²n Lewis, esa facilidad para lesionarse ha sido siempre un lastre para su desarrollo como jugador.

Vistas todas las opiniones, cada vez parece m¨¢s probable que Belichick haya vuelto a sacarse de la manga un as lleno de talento, que podr¨ªa dejar su sello en la NFL si se lo permiten las lesiones. Sin duda, y despu¨¦s de haber pasado desapercibido durante tanto tiempo, la aportaci¨®n de Rex Burkhead al equipo de Foxboro ser¨¢ uno de los asuntos que m¨¢s curiosidad despertar¨¢ en las primeras jornadas de la pr¨®xima temporada.