El Cl¨¢sico Mundial busca nuevo campe¨®n en Los ?ngeles

El Cl¨¢sico Mundial del b¨¦isbol afronta su tramo decisivo con la fase final que se va a disputar en el m¨ªtico estadio de Los ?ngeles Dodgers, el Dodger Stadium, y si nos atenemos a lo presenciado hasta la fecha en la cuarta edici¨®n del torneo, el inmenso nivel del pasatiempo nacional que presenciaremos sobre el campo estar¨¢ a la altura de lo visto, que es lo que queremos los aficionados de este deporte en una cita que se disputa cada cuatro a?os.

Cuatro pa¨ªses, tres partidos y un campe¨®n del mundo es lo que sabremos tras los ¨¦picos encuentros que presenciaremos a lo largo de los pr¨®ximos tres d¨ªas, as¨ª que s¨®lo queda sentarse y disfrutar del mejor espect¨¢culo del mundo.

Puerto Rico

El equipo m¨¢s impresionante hasta la fecha en el Cl¨¢sico Mundial, con una marca perfecta de 6-0 y obtenida tras enfrentarse a potencias mundiales en el b¨¦isbol como Venezuela, Dominicana y Estados Unidos. M¨¢s incre¨ªble resulta el hecho que s¨®lo hayan concedido 15 carreras en lo que llevamos de torneo y eso supone un m¨¦rito inmenso puesto que no se podr¨ªa confundir a ninguno de los pitchers boricuas que han estado abriendo los encuentros con el sin¨®nimo de as en las Grandes Ligas.

La exuberancia y plenitud de talento que posee Puerto Rico es casi insultante. Con un tridente en el diamante iniciado por Francisco Lindor, Carlos Correa y Javier B¨¢ez, las posibilidades son casi infinitas cuando recuerdas que adem¨¢s se encuentran veteranos tremendamente productivos como Yadier Molina, Carlos Beltr¨¢n y un ?ngel Pag¨¢n que anda a la b¨²squeda de un empleo en las Mayores para 2017.

Jorge L¨®pez, joven pitcher de 24 a?os, ser¨¢ el abridor para los de la Isla del Encanto y se trata de la 13? mejor promesa de la organizaci¨®n de los Milwaukee Brewers. La idea ser¨ªa que alguna combinaci¨®n compuesta por H¨¦ctor Santiago y Jos¨¦ Berrios le relevar¨ªa, pero con una ventaja a su favor, la pelota ser¨¢ para Edwin D¨ªas, el excelente closer de los Seattle Mariners.

Holanda

Por segunda edici¨®n consecutiva, Holanda se ha basado en la inmensa fuerza de los jugadores procedentes de Cura?ao y Aruba para alcanzar la fase final y el m¨²sculo que han demostrado los chicos de Hensley ¡®Bam Bam¡¯ Meulens ha sido de los que marcan ¨¦poca.

Con un fant¨¢stico y productivo n¨²cleo de jugadores de las Mayores, compuesto por Xander Bogaerts, Andrelton Simmons, Jonathan Schoop o Jurickson Profar, el veterano bateador Wladimir Balentien es quien est¨¢ acaparando mayores titulares¡­ y con justicia.

No s¨®lo ha conseguido tres home runs sino que ha logrado la cifra m¨¢s alta en carreras impulsadas con diez, con la esperanza de abrir los ojos a alg¨²n equipo de la MLB que le ofrezca la oportunidad de volver a probar suerte en Estados Unidos. Balentien nunca ha tenido problemas a la hora de sacarla del campo, ya que logr¨® 60 home runs con los Yakult Swallows en 2013 y 31 en 2016.

El veterano Rick Van Den Hurk, que lanz¨® por ¨²ltima vez en las Grandes Ligas en 2012, ha sido el escogido para abrir el partido para los tulipanes y ha concedido 5 carreras y 10 hits en siete entradas del Cl¨¢sico.

Kenley Jansen, cerrador de Los ?ngeles Dodgers, ha sido activado para los encuentros en Los ?ngeles y si Holanda es capaz de ir por delante en el tramo final de su semifinal ante Puerto Rico, los boricuas tendr¨¢n un verdadero desaf¨ªo entre manos.

Estados Unidos

El Team USA aguarda su prueba de fuego en el territorio m¨¢s d¨¦bil del Cl¨¢sico Mundial, los propios Estados Unidos de Am¨¦rica, pero viendo el ambiente y la electricidad que hab¨ªa en el Petco Park tras la victoria sobre la Dominicana el pasado s¨¢bado, cualquiera podr¨ªa haberlo confundido con el ambiente que hay en un s¨¦ptimo encuentro de las Series Mundiales.

Liderados por Adam jones y Giancarlo Stanton, los chicos de Jim Leyland tendr¨¢n que ir un paso m¨¢s all¨¢ para alcanzar un punto que no han logrado hasta la fecha en el Cl¨¢sico: disputar la gran final. Con ese motivo, Tanner Roark ha sido el designado por el veterano t¨¦cnico para superar a la siempre competitiva selecci¨®n japonesa, aunque su actuaci¨®n frente a la Dominicana en Miami no fue su mejor estreno en la edici¨®n del 2017, con tres bases por bolas y dos carreras en una entrada y un tercio.

Para fortalecer a¨²n m¨¢s un bullpen de ensue?o, Mark Melancon, closer de los San Francisco Giants y uno de los mejores de la competici¨®n, ha sido a?adido para la ronda final.

Jap¨®n

Ninguna selecci¨®n se ha comportado mejor que la asi¨¢tica en todas las ediciones anteriores, ganando en 2006 y 2009 y alcanzando las semis en 2013. Con su pase a la ronda final, el b¨¦isbol japon¨¦s demuestra que est¨¢ a la altura de los mejores y que parece el que mejor se ajusta a este formato tan especial (a partido ¨²nico) que es habitual en los torneos internacionales, pero que va en contra de la naturaleza del propio deporte, que est¨¢ dise?ado m¨¢s para el formato serie de varios partidos.

Sea como fuere, Jap¨®n ha llegado hasta este punto y ser¨¢ un rival extraordinario por lo visto frente a los Estados Unidos. Llega imbatido hasta la fecha, pero sus rivales no tienen la misma entidad ni nivel que a los que se ha enfrentado Puerto Rico hasta la fecha.

No obstante, no debemos caer en el error de pensar que no est¨¢n a la altura. Para nada. Su nivel es sensacional pese a las bajas que han tenido antes del torneo como la de Otani y sin contar con la presencia de las estrellas niponas que juegan en las Grandes Ligas como Yu Darvish o Masahiro Tanaka.

Luciendo m¨²sculo en las rondas anteriores se encuentran Sho Nakata con 3 HRs y 8 carreras impulsadas, n¨²meros id¨¦nticos a los que presenta Yoshitomo Tsutsugoh en el Cl¨¢sico Mundial, mientras que Kodai Senga ha actuado en tres partidos, acumulando 9 entradas sin conceder carreras y once strikeouts. El especialista a la hora de cerrar los partidos ser¨¢ Kazuhisa Makita, que ha actuado en cinco de los seis partidos disputados por Jap¨®n, con dos carreras en seis entradas y dos saves.

Tomoyuki Sugano, as de los Yomiuri Giants, ser¨¢ el encargado de abrir el encuentro frente a los estadounidenses.