Bumgarner, Cueto y Posey buscan adue?arse del oto?o

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Cuando se est¨¢ acostumbrado a la gloria, las derrotas calan m¨¢s hondo, dejan una huella m¨¢s profunda y revelan el verdadero car¨¢cter de un equipo.

Los San Francisco Giants est¨¢n por conocer su verdadera identidad tras el doloroso rev¨¦s sufrido a manos de los eventuales campeones durante la Serie Divisional del a?o pasado. Una en la que dejaron escapar una ventaja de cuatro carreras a tres outs del final, con la posibilidad de enviar la serie a un quinto juego.

M¨¢s doloroso a¨²n si se considera que para el hipot¨¦tico quinto partido tendr¨ªan a Johnny Cueto en el centro del diamante. Su mejor lanzador durante la temporada regular y uno que apunta a encabezar lo que parece una de las mejores rotaciones de Grandes Ligas.

El dominicano Cueto (18-5, 2.79) y el consagrado astro Madison Bumgarner (15-9, 2.74) se establecen como posiblemente el mejor 1-2 de Grandes Ligas. Una combinaci¨®n de control, durabilidad y confianza. Un zurdo y un derecho que son garant¨ªa de acabar cualquier racha perdedora. Es dif¨ªcil tener un mejor inicio que ese.

Para complementar la rotaci¨®n est¨¢n Jeff Samardzija, el zurdo Matt Moore y el veterano Matt Cain. Sobre estos dos ¨²ltimos pende la interrogante de la salud, pero si la respuesta es positiva, los Giants estar¨¢n nuevamente en un lugar al que han llegado a acostumbrarse.

No por eso est¨¢n exentos de dudas. El bullpen, verdugo del a?o pasado sigue siendo su mayor debilidad. Como chivos expiatorios se fueron los dos ex taponeros Santiago Casilla y Sergio Romo, y en su lugar llega un cerrador probado como Mark Melancon. El problema est¨¢ en lo que sucede para entregarle la esf¨¦rica a Melancon.

Bruce Bochy va a tener que apelar a esa magia que lo ha caracterizado¡­ o a sus doscientos cambios de lanzador por encuentro.

Ofensivamente, tambi¨¦n hay cosas que mejorar. En 2016 no hubo un solo pelotero con 20 jonrones o .300 de porcentaje. Aunque eso deber¨ªa cambiar con un a?o completo de Pence o el constante progreso de Belt.

Lo que sucede en los jardines, especialmente en el izquierdo ante la salida de Pag¨¢n, con Williamson o Parker puede tener resultados adversos, as¨ª como la delgada profundidad en caso de una lesi¨®n.

Los Giants dependen demasiado de su pitcheo, que no es algo malo de qu¨¦ depender, especialmente en postemporada. Pero van a necesitar que la pelota bote a su favor muchas veces para sanar las heridas y retomar el lugar al que est¨¢n acostumbrados.

El detalle hist¨®rico

Los Giants han alternado apariciones en playoffs durante las ¨²ltimas siete temporadas y est¨¢n listos para romper con esa tendencia de la mano de una de las rotaciones m¨¢s completas de la Gran Carpa. Pero primero deber¨¢n demostrar que dejaron atr¨¢s la debacle de octubre pasado, cuando el bullpen se desmoron¨® en el cuarto juego de la Serie Divisional ante los Cubs. Sin duda, el equipo se prepar¨® en para enfrentar una emergencia similar con la adici¨®n del cerrador de primera l¨ªnea Mark Melancon.

Las tres claves del equipo

1. Relevo: Cuatro pitchers dejaron escapar una ventaja de cuatro carreras en la novena entrada del cuarto juego de la Serie Divisional ante los Cubs. Adi¨®s Santiago Casilla, adi¨®s Sergio Romo. Hola Mark Melancon. ?Ser¨¢ suficiente para sanar las heridas que siguen abiertas?

2. Matt Cain: El derecho no ha tenido m¨¢s de 18 aperturas desde 2013 y en ese lapso se combina para ganar apenas 8 partidos. Con tan solo 31 a?os, su lugar en la rotaci¨®n y su carrera podr¨ªan estar en juego si no demuestra que puede permanecer saludable y ser efectivo.

3. Los jardines: Hunter Pence ha tenido un par de a?os plagados de lesiones, Denard Span sigue batallando contra la inconsistencia y Mac Williamson o Jarrett Parker carecen de experiencia. Bochy va a necesitar que todo le salga bien o sus deficiencias saldr¨¢n a relucir.

Lo mejor

1. La rotaci¨®n: Siempre que est¨¦n Bumgarner y Cueto se vale ser muy optimista.

2. La intermedia: La llave Brandon Crawford y Joe Panik podr¨ªa ser la m¨¢s completa de MLB.

3. El genio: Que Bochy solo tenga un premio a Manager del A?o debe ser una groser¨ªa.

Lo peor

1. El bullpen. El camino entre el abridor y el cerrador podr¨ªa ser uno muy traicionero.

2. Los jardines. La falta de dinamita en la pradera podr¨ªa llegar a niveles alarmantes.

3. Profundidad. La banca carece de experiencia y Bochy trabaja sin margen de error.

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