Leitza: la cuna deportiva de ilustres apellidos vascos

Para saber d¨®nde est¨¢ Leitza hay que recurrir a Google Maps. En el norte de Navarra, a 47 kil¨®metros de Pamplona, descansa un pueblo de 2.906 habitantes que pasar¨ªa desapercibido si no fuera por un par de aspectos. Uno, el m¨¢s reciente y medi¨¢tico, que aport¨® el decorado a muchas escenas de la c¨¦lebre pel¨ªcula Ocho apellidos vascos bajo el nombre ficticio de Argoitia. La casa de Amaia (Clara Lago, la protagonista), la herriko taberna o la plaza salieron de este enclave navarro. El otro, el que nos ocupa, es su capacidad para forjar deportistas de primer nivel en distintas disciplinas. El ciclismo es santo y se?a. Los m¨¢s viejos del lugar recuerdan a Luis Vicente Ot¨ªn, El cartero de Leitza, y los m¨¢s j¨®venes, a Mikel Nieve, escudero de Froome en el Sky y ganador de etapa y la Monta?a en el Giro de 2016.

Leitza es cuna de pelotaris y, ante todo, una referencia del deporte rural vasco. Remontistas de ayer y de hoy como el entra?able Miguel Zestau o I?aki Gaztelu, harrijasotzailes (levantadores) conocidos a nivel mundial como I?aki Perurena, su hijo Inaxio o Mieltxo Saralegi¡­ la lista engorda con segalaris como Jon Kanflanka y aizkolaris de la talla de Patxi Astibia o Mart¨ªn Garciarena.

Pero la pelota es el deporte rey en Leitza. Los Bengoetxea pusieron el pueblo en el mapa. Y el sexto de esa zaga, Oinatz, es su ¨²ltimo exponente. A d¨ªa de hoy, cuatro pelotaris profesionales se han formado en la escuela del Club Deportivo Aurrera: Bengoetxea VI, Barriola, Olazabal y Jaunarena. Oinatz conquist¨® semanas atr¨¢s la txapela en la jaula para completar la Triple Corona: el Manomanista, el Parejas y el Cuatro y Medio, los tres torneos grandes del front¨®n.

Los dos vecinos m¨¢s ilustres de Leitza ahora mismo son Oinatz y Nieve. ¡°Son dos campeones para la historia¡±, resumen sus paisanos. Ambos, de la misma quinta, de 1984 (32 a?os). Coincidieron en el colegio. ¡°Sol¨ªamos jugar juntos, ¨¦ramos muy amigos. Le d¨¢bamos a todo: f¨²tbol, pelota¡­ lo que fuera. Me alegra mucho que le vaya tan bien¡±, dice el pelotari. ¡°Siempre que puedo le sigo en directo en sus carreras, aunque por falta de tiempo veo sus ¨¦xitos por televisi¨®n¡±, prosigue el campe¨®n del Cuatro y Medio.

Nieve, cuya pareja es pelotari, recoge los halagos: ¡°Las obligaciones me impidieron ir a su ¨²ltima final, pero me chifla la pelota y la forma de jugar de Oinatz, tan el¨¦ctrico. Aqu¨ª hay mucha afici¨®n, igual el m¨¢s raro del pueblo soy yo, que me decant¨¦ por el ciclismo¡±. ¡°Mikel es uno de los mejores escaladores del mundo. La pelota exige sacrificio: le ves subir a ¨¦l y te inspira¡±, acaba Bengoetxea, que se ha comprado una bici de monta?a para dar alguna vuelta con su amigo por Leitza. Por el pueblo donde gobierna el deporte.