Lindor y Kluber indican el camino a seguir a los Indians
El shorstop de Cleveland fue capaz de producir las ¨²nicas carreras contra un Estrada desafortunado que asumi¨® la derrota por 2-0 de los Blue Jays.
Si hay algo claro en los playoffs de la Major League Baseball es que un error, incluso el m¨¢s m¨ªnimo, se paga con todos los intereses posibles y es precisamente la historia del primer encuentro de las Series de Campeonato de la Liga Americana que enfrentan a Cleveland Indians y Toronto Blue Jays, con victoria para los locales por 2-0 gracias al home run de Francisco Lindor sobre un desafortunado Marco Estrada.
En un choque enfrentaba a los dos equipos con los que nadie probablemente contaba para esta eliminatoria, los dos cuerpos de lanzadores se mostraron inasequibles al desaliento y brillaron con gran intensidad gracias a dos soberbias actuaciones a cargo de Corey Kluber y el mexicano Estrada, que completaba el primer encuentro de la temporada para un pitcher de los Blue Jays¡ para terminar asumiendo la derrota.
Si uno se fija en el marcador definitivo, podr¨ªa pensar que se trat¨® de un duelo de lanzadores y as¨ª fue, con dos pitchers que cumplieron el gui¨®n, trat¨¢ndose de los dos elegidos para iniciar la serie.
Sin embargo, el inicio de Kluber fue algo trabado, teniendo que lidiar con numerosos corredores de los Blue Jays durante las cuatro primeras entradas, pero consiguiendo siempre el eliminado necesario en el momento justo a lo largo de una actuaci¨®n en la que su curva fue mortal para un turno de bateo que ven¨ªa de destrozar a los Rangers con 22 carreras y ocho home runs en la ronda anterior y que no fueron capaces de encontrarle las costuras al diestro, que complet¨® seis entradas y un tercio, con seis hits, un par de bases por bolas y seis strikeouts.
Por su parte, el mexicano Estrada que hizo un partido sensacional que es continuaci¨®n de su extraordinaria salida contra los Rangers, a los que dej¨® sin anotar hasta la novena entrada, fue la v¨ªctima por su ¨²nico error en el partido que fue castigado sin misericordia por Francisco Lindor, que produc¨ªa las dos ¨²nicas carreras que se anotar¨ªan, con Jason Kipnis en primera gracias a una base por bolas anterior.
La postemporada es as¨ª de competitiva e injusta al mismo tiempo.
Los playoffs nos permiten tambi¨¦n disfrutar, especialmente al gran p¨²blico y aficionado no puesto al d¨ªa, de los j¨®venes y emergentes talentos del pasatiempo nacional. Si en las claves de la serie entre Dodgers y Cubs hablaba de Javier B¨¢ez, aqu¨ª nos encontramos con un Francisco Lindor que es el en¨¦simo ejemplo de soberbio shortstop que abunda en las Grandes Ligas y que probablemente ganar¨¢ su primer Guante de Oro este a?o.
El boricua no es s¨®lo maravilloso con el guante sino que parece un producto casi acabado en el caj¨®n y su zarpazo contra Estrada es buena muestra de ello.
Y como suele ser habitual cuando Cleveland se pone por delante en playoffs y la ocasi¨®n lo permite, el uso que hace Terry Francona del t¨¢ndem Andrew Miller-Cody Allen fue clave y volver¨¢ a serlo durante el transcurso de la eliminatoria.
Relevando a Kluber con un eliminado, el dominante zurdo de los Indians elimin¨® a los cinco siguientes adversarios, cuatro de ellos por v¨ªa strikeout. Posteriormente Allen acab¨® en una fugaz novena entrada con las esperanzas de los canadienses, frustrados durante todo el partido por los env¨ªos de los Indians y por la zona de strike del ¨¢rbitro del home plate, Laz D¨ªaz, que motiv¨® numerosas propuestas cuando el partido agonizaba.
Con este triunfo, los de Ohio ganan su primer encuentro en las Series de Campeonato desde el cuarto disputado en la edici¨®n de 2007 (antes de tirar por la borda un 3-1 contra los Boston Red Sox) y amarran el triunfo que ten¨ªa que caer de su lado, por lo civil o por lo criminal, porque ten¨ªan a su as sobre la loma.
Al mismo tiempo, se trata de un duro varapalo para un Estrada que mereci¨® mejor suerte que una derrota, aunque la serie no ha hecho m¨¢s que comenzar y no se prev¨¦ que vaya a ir por la v¨ªa r¨¢pida.
J.A. Happ (20-4, 3.18 ERA durante la temporada regular y 1-0, 1.80 en los playoffs) lanzar¨¢ para los Blue Jays mientras que Josh Tomlin (13-9, 4.40 en la campa?a regular y 1-0, 3.60 en postemporada) lo har¨¢ para los Indians.