La NFL inicia la cuenta atr¨¢s para la franquicia de Londres

Uno de los eventos m¨¢s curiosos e interesantes a la vez al que podemos asistir los periodistas antes del primer partido que se disputa cada a?o en Londres es el Fan Forum. En otro de los grandes inventos del genial Alistair Kirkwood, director general de la liga en la capital inglesa, cualquier aficionado brit¨¢nico al f¨²tbol americano puede inscribirse en un panel en el cual alrededor de 50 ¨Cal menos uno por equipo- son seleccionados. Al registrarse en el concurso, cada aficionado tiene que indicar cu¨¢l es su equipo favorito y comprometerse a ir ataviado al evento con la correspondiente camiseta. Los aficionados elegidos debaten temas de actualidad con grandes estrellas ya retiradas y ejecutivos de la NFL.

En esta ocasi¨®n, el Fan Forum tuvo como invitados de honor a dos jugadores que anta?o brillaron con los equipos que deb¨ªan enfrentarse al d¨ªa siguiente en Wembley: Dallas Clark (impresionante lo bien que se expresa), por parte de los Colts, y Toni Boselli, por los Jaguars. La representaci¨®n de la NFL cont¨® nada m¨¢s ni nada menos que con el mism¨ªsimo Comisonado, Roger Goodell.

Por supuesto el evento fue interesante, lleno de preguntas de actualidad, a las que los presentes respond¨ªan sin escurrir el bulto. La m¨¢s interesante para m¨ª fue realizada directamente a Goodell:

-Comisionado, ?existe la posibilidad de tener una Super Bowl en Londres?

La respuesta fue a¨²n mejor:

- Por el momento, no estamos explorando esa situaci¨®n, sino que estamos trabajando para poner una franquicia en esta ciudad.

Mientras yo me quedaba de piedra, el Comisionado explicaba los retos para hacer realidad el sue?o. Entre otras cosas, Goodell coment¨® que el motivo por el cual Indian¨¢polis no tendr¨¢ jornada de descanso en la Semana 5 (primera vez que un equipo sigue este procedimiento tras un encuentro en Londres) es para ver c¨®mo reaccionan los jugadores y c¨®mo se aclimatan de nuevo al horario estadounidense, teniendo que prepararse para un partido el siguiente fin de semana. Clark y Boselli apoyaban vehemente la posibilidad de tener un equipo en Inglaterra.

Y es que los resultados son claramente aplastantes. Tener m¨¢s de 80.000 aficionados en cada partido que se juegan en Londres, incluyendo a m¨¢s de 40.000 personas que se han abonado, vamos que han comprado paquetes de entradas para los tres partidos, es demoledor.

Pienso que lo m¨¢s espectacular de la noticia es que el Comisionado lo haya reconocido abiertamente, afront¨¢ndolo y explic¨¢ndolo con claridad. Me parece que despu¨¦s del s¨¢bado 1 de octubre podemos tener un antes y un despu¨¦s en la internacionalizaci¨®n de la liga profesional de f¨²tbol americano. Al menos ahora podemos decir que la NFL ha iniciado la cuenta atr¨¢s para abrir una franquicia fuera de los Estados Unidos.

Cinco cosas que pienso:?

1. Pienso que la ineptitud de los Chargers para finiquitar partidos es alarmante. San Diego podr¨ªa tener claramente una marca de 4-0 y en lugar est¨¢ 1-3, ya a tres encuentros de Denver y dos de Oakland. Hablando de finiquitar partidos y utilizar el reloj de mejor forma, pienso que todos los equipos deber¨ªan tener un entrenador asistente que tomara estas decisiones cuando se acerca el fin de los encuentros. Ya lo hizo en su momento Herm Edwards y la idea creo que era muy buena. ?Cu¨¢ntos equipos han pasado esta semana cuando ten¨ªan que correr y viceversa! Tomemos el ejemplo de Seattle. De acuerdo, el partido en Nueva York estaba decidido, pero por qu¨¦ lanzar un par de pases al final y dar un poco de vidilla a los Jets deteniendo un reloj que deber¨ªa haber corrido inmisericordemente.

2. Pienso que los resultados que est¨¢ obteniendo la Divisi¨®n Este de la NFC son tan positivamente sorprendentes como los de los Vikings. Los Eagles est¨¢n imbatidos con una marca de 3-0, los Cowboys han ganado sus ¨²ltimos tres partidos, los Redskins, sus ¨²ltimos dos y los Giants (2-2), ¨²ltimos, no tienen una marca negativa. La emoci¨®n aqu¨ª est¨¢ garantizada hasta el final.

3. Pienso que, si alg¨²n d¨ªa se organiza alguna promoci¨®n para llevar alg¨²n jugador de la NFL a Espa?a, el primero en ir tendr¨ªa que ser Andrew Luck. El quarterback de los Colts es un hombre de equipo, cero eg¨®latra y agradable con todo el que se cruza en su camino. En un mundo en que las estrellas del deporte son bastante complicadas a nivel personal, la actitud de Luck me parece a¨²n m¨¢s loable.

4. Pienso que la gente de la NFL en Inglaterra hace un gran trabajo, consiguiendo que el p¨²blico se ponga del lado del equipo local: promociones anteriores al partido, cheerleaders, banderas en cada asiento¡­ Pero pienso que cuando juegan los Jaguars el tema no es nada artificial, porque la gente de Londres, a pesar de que no son por el momento un equipo triunfador en la liga, ya los ha adoptado como suyos.

5. Pienso que si Londres acaba teniendo una franquicia de la NFL (o ser¨ªa mejor decir cuando acabe teniendo), Alistair Kirkwood tendr¨ªa que pasar a formar parte del Hall of Fame de Canton, Ohio.

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