Marcus Cooper: "El pirag¨¹ismo es el mejor deporte en Espa?a"

¡ªYa ha pasado m¨¢s de un mes de tu oro en R¨ªo. ?C¨®mo ha cambiado tu vida desde entonces?

¡ªHa supuesto un cambio radical en mi vida. Desde aquel d¨ªa se me conoce much¨ªsimo. La gente me felicita, me sigue, sobre todo por las redes sociales. A grandes rasgos la fama, a nivel deportivo, me ha cambiado mucho. Tambi¨¦n quiero destacar mi cambio de mentalidad para seguir afrontando los retos de la pr¨®xima temporada. Ahora, al saber que he conseguido lo m¨¢ximo para un deportista, como es una medalla de oro en unos Juegos, los temores que ten¨ªa se han esfumado de golpe. El siguiente ciclo ol¨ªmpico lo afronto con m¨¢s tranquilidad, pero con ganas de, al menos, iguarlo.

¡ªLa experiencia en R¨ªo, en la Villa Ol¨ªmpica, los compa?eros... ?Qu¨¦ destacar¨ªas?

¡ªUna aut¨¦ntica pasada, un ambientazo. Hab¨ªa ido a campeonatos de Europa, Mundiales, pero nada que ver con la convivencia que ten¨ªamos en la Villa. Eso de juntar en un complejo deportivo a los mejores atletas del mundo, no solo de mi deporte, sino de todos, es indescriptible. En el propio comedor pod¨ªas ver al mism¨ªsimo Usain Bolt con su bandeja, en la misma mesa que tu y como si nada. Me quedo con eso: el buen ambiente y la convivencia entre nosotros.

¡ªTu prueba fetiche, antes de llegar a R¨ªo, eran los 500 metros, donde hab¨ªas conseguido ya medallas en Mundiales. ?C¨®mo fue la adaptaci¨®n a la nueva disciplina (K1-1000 metros)??Pensabas que la medalla era posible en alg¨²n momento?

¡ªEs verdad que he disputado los 1000 metros en R¨ªo. Ha sido m¨¢s bien porque los 500 no es ol¨ªmpico ahora mismo. Pero aunque no sea ol¨ªmpico, si hay Europeos y Mundiales, y se me da mucho mejor, es mi mejor distancia en realidad. Pero s¨ª es verdad que nunca imagin¨¦ conseguir una medalla en los 1.000 metros en mis primeros Juegos.

Lo ve¨ªa pr¨¢cticamente imposible, impensable te dir¨ªa. Aunque es verdad que al principio de este a?o me plante¨¦ como objetivo ir a R¨ªo, fuimos paso por paso: primero el nacional, que gan¨¦ pero no lo ve¨ªa nada claro, y luego clasificarme para los Juegos, que no era nada sencillo. Una vez all¨ª quer¨ªa meterme en la final. Cuando lo consegu¨ª ya estaba contento con el resultado obtenido; el oro fue una sorpresa absoluta.

¡ªPracticas el pirag¨¹ismo, un deporte muy minoritario en Espa?a. ?Crees que las medallas de Sa¨²l y Cristian Toro, as¨ª como la tuya, dar¨¢n un impulso a tu deporte?

¡ªComplicado es. Pero bueno, un impulso s¨ª que le hemos dado. Hemos demostrado que somos el mejor deporte en Espa?a, el que m¨¢s medallas ha sacado en estos Juegos. En realidad todos los a?os, a nivel internacional, demostramos que somos un deporte muy fuerte. Podemos presumir y estar orgullosos de ello. Esto crear¨¢ cantera, mucha gente se querr¨¢ apuntar al pirag¨¹ismo.

¡ª?Y ahora qu¨¦? Quedan cuatro a?os para la pr¨®xima cita ol¨ªmp¨¬ca en Tokio. ?Alg¨²n objetivo espec¨ªfico?

¡ªMi objetivo es Tokio 2020, eso es una realidad. Pero tenemos que ir paso a paso, a?o a a?o. Los campeonatos Nacionales, Europeos y Mundiales me servir¨¢n para no relajarme. Conseguir medallas, si se puede, y disfrutar a?o a a?o siempre con la vista puesta en Tokio.