Tim Tebow se presenta con los Mets ante una multitud

Tim Tebow se present¨® este lunes a la sede de ligas menores de los Mets de Nueva York para encontrar colgada en su casillero una camiseta azul y anaranjado con el n¨²mero 15 en la espalda

Es la misma combinaci¨®n de colores que visti¨® al obtener un campeonato nacional universitario y el Trofeo Heisman en Florida, y el mismo n¨²mero que port¨® con los Gators y durante sus a?os menos memorables como quarterback de la NFL. Y ahora lo usar¨¢ de nuevo mientras trata de ganarse un lugar en el b¨¦isbol profesional, en donde tuvo su primer entrenamiento el lunes con el equipo de liga de formaci¨®n de los Mets.

Mostr¨® poder en la pr¨¢ctica de bateo al mandar la pelota tres veces al otro lado de la valla al fondo del jard¨ªn central -mejor papel al bate que casi todos los dem¨¢s. Tambi¨¦n pareci¨® un poco fuera de pr¨¢ctica, enviando elevados en casi media decena de lanzamientos durante la misma sesi¨®n. Y mostr¨® necesidad de entrenamiento cuando uno de sus lanzamientos pas¨® muy por encima de otro jugador y casi terminaba en un campo adyacente durante una simple pr¨¢ctica de tira y atrapa.

"Fue muy divertido", afirm¨® Tebow sobre el entrenamiento. "Fue grandioso estar en un equipo. Fue grandioso tan solo salir a calentar y a ejercitarse, el solo hecho de divertirse, tomar una pr¨¢ctica de bateo, conocer a todos los jugadores, tratar de recordar la mayor cantidad de nombres posibles".

Cientos de aficionados se presentaron, muchos de ellos vistiendo camisetas de Tebow y algunos incluso con la camiseta de los Mets ya a la venta con el nombre de Tebow. Un helic¨®ptero para cobertura de medios sobrevol¨® el campo en el que Tebow entren¨® por m¨¢s de una hora. Recibi¨® una fuerte ovaci¨®n de los seguidores al tomar su primera sesi¨®n de entrenamiento oficial, una en la que aprendi¨® a arrancar desde primera base.

Hace menos de un mes, Tebow se hallaba en su natal Filipinas, trabajando con ni?os con necesidad de atenci¨®n especial y con enfermedades -algo que le apasiona desde hace tiempo. Ahora, Tebow es uno de 58 peloteros que integran el roster del equipo de los Mets para la liga de formaci¨®n, y a sus 29 es cuatro a?os mayor que cualquier otro jugador. Dos de los peloteros en el roster cumplir¨¢n 18 hasta el pr¨®ximo a?o.

La ¨²ltima vez que Tebow jug¨® b¨¦isbol de manera regular fue en su tercer a?o en la escuela secundaria de Nease en Ponte Vedra, Florida, donde bate¨® para .494 y era el mejor jardinero del condado.

Con el deseo de convertirse en un jardinero profesional, Tebow organiz¨® una exhibici¨®n el mes pasado para reclutadores y buscadores de talento en Los Angeles y poco despu¨¦s los Mets lo contrataron en un acuerdo que incluy¨® un bono de 100.000 d¨®lares.

La ¨²ltima vez que Tebow particip¨® en un partido de temporada regular en la NFL fue en la temporada de 2012. Jug¨® con los Patriots de Nueva Inglaterra en 2013 y los Eagles de Filadelfia en 2015.