Las lesiones lastran a la OL de los Chicago Bears
En la off-season de 2016, el equipo de la Ciudad del Viento quiso dar un paso adelante con su l¨ªnea ofensiva, pero la mala suerte vuelve a Chicago.
Hace meses, por mayo, os hablaba de la reconstrucci¨®n de la l¨ªnea ofensiva que estaban llevando a cabo desde la gerencia de los Chicago Bears. Pues bien, parece que esa franquicia est¨¢ pasando por una especie de v¨ªa crucis, o maldici¨®n, donde cosa que intentan arreglar, por H o por B, se les desmorona. El a?o pasado, ante la marcha de su wide receiver estrella, se drafte¨® a uno de los mejores proyectos que llegaba a la liga. Kevin White se pas¨® todo el a?o en el dique seco por una inoportuna lesi¨®n.
En esta off-season de 2016, el equipo de la Ciudad del Viento quisieron dar un paso adelante con su l¨ªnea ofensiva (totalmente necesario) y se han vuelto a dar de bruces con el mayor miedo de cualquier franquicia NFL: las lesiones.
En aquel art¨ªculo, donde os explicaba c¨®mo se estaba reconstruyendo esa l¨ªnea, os hablaba del left guard y del center como posiciones m¨¢s problem¨¢ticas. Will Montgomery decidi¨® retirarse a los pocos d¨ªas de escribir aquello, dejando a Hronis Grasu como el center titular y al rookie Cody Whitehair como el jugador que ocupar¨ªa el guard izquierdo al lado de Charles Leno. Bien, de momento la cosa no se complicaba mucho, pero ?qu¨¦ pod¨ªa salir mal?
En la primera semana de agosto, entrenando, Hroniss Grasu (su reciente nombrado center titular) se rompi¨® la rodilla y se perder¨¢ toda la temporada. Devastador una vez m¨¢s para una franquicia que no levanta cabeza desde hace tiempo. La soluci¨®n de emergencia viene dada por Ted Larsen, veterano de la liga y que ha pasado por Patriots, Bucs o Cardinals. Larsen ha jugado, fundamentalmente, en la posici¨®n de guard, aunque en los Buccaneers se le pudo ver jugando en el center m¨¢s de una vez. Pero no es la soluci¨®n. Menos, cuando la l¨ªnea de estos Chicago Bears est¨¢ bajo sospecha.
En los partidos de pretemporada hemos podido ver que el juego de carrera ha funcionado bien. Langford,su runningback, ha sido capaz de correr con cierta soltura en determinados momentos, pero en protecci¨®n de pase lo han pasado mal. Es cierto que hemos visto un juego muy poco arriesgado, hasta el momento, cuando Cutler formaba en el backfield. Demasiado ¡°dink and dunk¡± para un alma libre como es el bueno de Jay. Este tipo de ataque favorece a la l¨ªnea ofensiva en protecci¨®n de pase porque el quarterback tiene lecturas muy r¨¢pidas y suelta el bal¨®n en apenas uno o dos segundos, as¨ª que la protecci¨®n, a menos que sea catastr¨®fica, no deber¨ªa tener muchos problemas. Pero me resulta complicado ver a Cutler jugando as¨ª gran parte de la temporada. Va contra su naturaleza y con Alshon Jeffery hay que ser agresivos porque el chico es una estrella yendo profundo. Con Kevin White lo mismo, pero el joven receptor est¨¢, todav¨ªa, aclimat¨¢ndose a la liga y recuperando la forma despu¨¦s de estar parado todo el 2015.
Con este panorama, los Bears deben mirar al mercado para buscar, al menos, algo de profundidad e incluso puede haber opciones de encontrar un center titular. Ayer mismo conocimos la noticia del corte de John Sullivan, sempiterno center de los Vikings. Sullivan es veterano en mil batallas y un jugador que ya no est¨¢ en plenitud. Sin embargo, tengo claro que ser¨ªa una mejora considerable a lo que pueda aportar Larsen. Sullivan a¨²n tiene gasolina para ayudar a una l¨ªnea que necesita de experiencia.
Los Bears tienen buenas intenciones, aunque siempre hay algo que se les tuerce en el peor momento. Se puede esperar que este 2016 vuelva a ser un a?o duro para ellos, pero ya sabemos que ¡°lo que no te mata, te hace m¨¢s fuerte¡±. ?Qui¨¦n dice que no lo pueden hacer ellos?