Red Sox, excelente roadtrip con amargo final

"Hemos acabado un roadtrip ganador, sin embargo, tenemos la miel en los labios porqu¨¦ hemos desaprovechado un par de oportunidades para ganar otros partidos¡±. En las palabras de John Farrell, entrenador de los Red Sox se resume la sensaci¨®n del equipo bostoniano tras un viaje en los cuales las Medias Rojas han jugado un partido a diario a lo largo de 11 d¨ªas en 4 ciudades distintas. Elementos positivos: Boston ha ganado 7 juegos y comparte el primer lugar de la Divisi¨®n Este de la Liga Americana con los Azulejos de Toronto, un partido por delante de los Orioles de Baltimore. Adem¨¢s, los 7 triunfos han sido enmarcados por datos que pueden tomar mucha relevancia si ser¨¢n confirmados en las pr¨®ximas semanas. Primero, la gran calidad del pitcheo, algo que a lo largo de la temporada nunca se hab¨ªa producido con regularidad. Segundo, una defensa indomable. Antes de viajar rumbo a Cleveland, Boston barri¨® a los D-Backs consiguiendo finalmente ¨¦xitos contras equipos supuestamente de nivel inferior. De all¨ª que la gira empez¨® con el pi¨¦ derecho.

Claro est¨¢ que las ¨²ltimas dos derrotas duelen y mucho. El mi¨¦rcoles Boston dominaba 3-0 el marcador. Desaprovech¨® en la s¨¦ptima entrada una ocasi¨®n de oro para ensanchar la ventaja, que se hab¨ªa acortado a 3-2, antes de encajar el empate en la octava entrada y, finalmente, perder el encuentro en una jugada rocambolesca en el segundo inning de pr¨®rroga. Ayer, los de Farrell iban mandando en el electr¨®nico por 1-0 y ten¨ªan a Odorizzi contra las cuerdas en una situaci¨®n de bases cargadas y un solo eliminado. Se present¨® al plato Bradley Jr. Al lanzador de los Rayos le costaba encontrar el ¨¢rea del strike, pero Jackie lo ayud¨® golpeando en el diamante su primer lanzamiento y acabando atrapado en un double play. Los Rayos empataron y ganaron otra vez. Curioso el hecho que Tampa Bay haya conseguido ganar los ¨²ltimos dos juegos por la m¨ªnima al equipo l¨ªder de la divisi¨®n cuando la organizaci¨®n iba arrastrando la peor marca de victorias precisamente en encuentros decididos por la diferencia de una ¨²nica carrera. No obstante Ortiz y compa?eros, han volado hacia el aeropuerto de Logan con buena sensaciones y tremendas ilusiones.

De repente, una rotaci¨®n que promete

A partir del mes de julio David Price est¨¢ produciendo entradas de pura calidad. Todav¨ªa no es el lanzador que en sus mejores d¨ªas destrozaba a los lineups m¨¢s poderosos. Sin embargo, un promedio de carreras limpias de 2,87 en sus ¨²ltimos diez viajes encima de la colina se?alan una solidez que ser¨¢ clave en el tramo m¨¢s delicado del a?o. Quiz¨¢s ten¨ªa raz¨®n Scott Boras cuando hace unas semanas intentaba tranquilizar a Dave Dombrowski, general manager que pag¨® un dineral para las prestaciones del zurdo nacido en Tennessee. Seg¨²n Boras, Price hubiese aniquilado a los cr¨ªticos m¨¢s exigentes de Boston despu¨¦s de pasar a trav¨¦s de un periodo de adaptaci¨®n al nuevo ambiente y aprender a convivir con las presiones generadas por ser el titular de un contrato estelar y el hecho de jugar en Fenway Park.

Steven Wright, que hasta ahora ha sido la m¨¢s inesperada sorpresa, est¨¢ a punto de volver de una lesi¨®n. Esta noche tomar¨¢ la pelota para el primer encuentro de la serie contra los Reales. Wright ha destacado a lo largo de todo el curso carg¨¢ndose por encima el equipo tambi¨¦n en aquellos momentos en los cuales los dem¨¢s starting pitchers no encontraban su forma ideal. Su llamada para el cl¨¢sico de verano lo explica todo. Curioso el hecho de que en principio se contaba con ¨¦l como abridor de emergencia.

La sensaci¨®n del a?o pasado Eduardo Rodr¨ªguez, tras unos meses muy complicados parece haber encontrado su camino. Su ¨²ltimo viaje al mont¨ªculo ha sido muy prometedor hasta que se lesion¨® en la pierna. ?l tambi¨¦n deber¨ªa volver este fin de semana.

Rick Porcello con 17 triunfos est¨¢ presente incluso en las conversaciones para ser galardonado con el Cy Young. No lo ganar¨¢, porqu¨¦ hay otros pitcher que simplemente lo est¨¢ haciendo mejor que ¨¦l, pero solo esto indica el nivel preponderante de su campa?a. Si tengo que resumir sus prestaciones con una sola palabra, elegir¨ªa consistencia. No es un pitcher estiloso o espectacular, sin embargo, limita sus errores y se mantiene constantemente en las pugnas.

Pomeranz perdi¨® ayer pero sigui¨® dejando impresiones muy positivas tras un arranque un poco complicado en Beantown. Otra apuesta del GM Dombrowski, tiene todo para garantizar entradas de calidad con su zurda venenosa.

Por ¨²ltimo, el renacido Buchholz. Quiz¨¢s la m¨¢s grande decepci¨®n del a?o hasta el All Star Break. A partir de all¨ª hemos presenciado intervenciones admirables. Se ha reencontrado con su fastball. Un disparo letal que se mueve en los ¨²ltimos cent¨ªmetros, para enga?ar el bateador. Y, junto a su bola r¨¢pida, ha vuelto a destacar por sus roscas que han permitido esta semana noquear a los Rayos. Por ahora Buchholz ejercer¨¢ de comod¨ªn en una rotaci¨®n que improvisamente ha descubierto una inesperada abundancia. Tambi¨¦n el bullpen, que en unos momentos ha sido un desastre y que ha desperdiciado varios partidos siembra haber encontrado el nivel esperado.

Ataques poderosos

El ataque, estad¨ªsticamente lo mejor que hay en las Grandes Ligas, necesitaba que desde el mont¨ªculo llegasen se?alen de vida para que el equipo pudiese tomar el vuelo.

David Ortiz a sus 40 a?os est¨¢ protagonizando una temporada colosal, quiz¨¢s la mejor de su vida. Mookie Betts ostenta n¨²meros de MVP, Bogaerts se mantiene desde el arranque a alturas estratosf¨¦ricas y Bradley Jr, pese a vivir un momento de baj¨®n, representa una amenaza constante. A ellos tenemos que a?adir las nuevas caras representadas por Benintendi, que lamentablemente acaba de lesionarse y entrar en la DL, y Sandy Le¨®n. Este ¨²ltimo ha sido elogiado p¨²blicamente por David Ortiz que sostiene que el brutal crecimiento de los lanzadores de los Red Sox se debe en buena parte a la labor fina del receptor venezolano. El cual, adem¨¢s de destacar en las facetas defensivas, est¨¢ protagonizando tambi¨¦n actuaciones notables con el bate.

Boston est¨¢ all¨ª en la pelea con Toronto y Baltimore que determinar¨¢ el t¨ªtulo de la AL East y los dos comodines. Los Azulejos tambi¨¦n presumen de un ataque demoledor. La clave ser¨¢ la salud. Ser¨¢ b¨¢sico mantenerse lejos de otras lesiones, que ya han afectado bastante al cuadro canadiense. Los lanzadores est¨¢n navegando a un nivel muy bueno, a¨²n no han destacado hasta ahora por su excelencia. Incluso Dickey, uno de los pitchers m¨¢s cuestionados parece haber encontrado la forma ideal.

Los Orioles, tras una semana pasada horrible en la cual han sido ametrallados y barridos por los Red Sox y los Astros, han reaccionado de manera excelente. Los tres triunfos contra los Washingtron Nationals son una prueba de que tambi¨¦n los del estado de Maryland pelearan hasta el final. Ellos tambi¨¦n cuentan con un ataque asolador.

De los restantes encuentros todav¨ªa hay muchos cruces entre los tres contrincantes: los Red Sox viajaran cuatro veces a Camden Yards y recibir¨¢n en tres ocasiones a los Birds, mientras que Toronto se enfrentar¨¢ 6 veces al equipo entrenado por Buck Showalter. Los Azulejos adem¨¢s ejercer¨¢n de anfitriones en tres partidos contras la Medias Rojas y terminar¨¢n su temporada participando en las que ser¨¢n tres sangrientas ri?as en Fenway Park. Probablemente all¨ª se decidir¨¢ todo.

De hecho no hay que desestimar cualquier partido. Ya tenemos muy frescos los ejemplos de Red Sox y Blue Jays que acaban de perder dos encuentros consecutivos contra equipos que tienen un r¨¦cord muy por debajo de 500. Los canadienses han sido demolidos en sendas noches en su propio terreno por los Angels, conjunto que a priori no representaba una concreta amenaza. Esto nos advierte del riesgo que se esconde por detr¨¢s de cada batalla. Vaticinar el desenlace ahora mismo parece ejercicio de magos.

El fin de semana

Los Red Sox competir¨¢n en tres partidos contra los Reales de Kansas City que est¨¢n pasando atreves del mejor momento de su campa?a. Los campeones del mundo son un contrincante muy exigente y, adem¨¢s, est¨¢ involucrado en la caza por el comod¨ªn. Los Blue Jays se enfrentaran a los Twins de Minnesota en la que aparentemente es una serie asequible en la cual podr¨¢ llegar un pleno de triunfos. Los Orioles viajaran a Nueva York para medirse a los Yankees que, a pesar de haber sido un equipo vendedor en el ¨²ltimo periodo de mercado, siguen sin arrojar la toalla. A partir del lunes, los Blue Jays se presentaran en Camben Yards. ?Aconsejo abrocharse el cintur¨®n!