Zach Britton frena en seco a los Washington Nationals

Situ¨¦monos en la ¨²ltima entrada del partido de interligas que enfrent¨® ayer a los Nationals frente a los Orioles en la capital del pa¨ªs. Baltimore afronta la parte baja de la novena con una c¨®moda ventaja de 10-3 y nadie espera que los locales sean capaces de remontar el partido. Blake Treinen hab¨ªa blanqueado la octava entrada sin permitir un hit y recibe el encargo de seguir en el mont¨ªculo para cerrar el partido. Sin embargo pronto empiezan los problemas al permitir que Espinosa, Robinson y Werth se sit¨²en en base. Al caj¨®n de bateo llega Daniel Murphy, uno de los peores rivales a los que un lanzador ha de enfrentarse, y pronto demuestra el por qu¨¦ al conectar un batazo tremendo que manda la bola fuera del campo para conseguir as¨ª un Grand Slam que pone el marcador de golpe en 10-7. Buck Showalter ha visto suficiente y decide sacar la artiller¨ªa, poniendo a Zach Britton en la lomita para acabar un partido que se est¨¢ volviendo una pesadilla.

El otro d¨ªa comentaban Pepe Rodr¨ªguez y Fernando D¨ªaz en el podcast ¡°Diario de As Am¨¦rica¡± que Britton ten¨ªa n¨²meros de Cy Young pero que dudaban de que a un lanzador relevista se lo fueran a conceder. Y es que el jugador afrontaba este encuentro con una ERA de 0.53, WHIP de 0.80 y lo m¨¢s importante de todo, sin conceder una sola carrera desde el 30 de abril. No, no es una errata, he dicho abril, casi cuatro meses seguidos dejando su marcador particular a cero, 43 partidos consecutivos eliminando un bateador tras otro (48 de ellos por la v¨ªa del ponche) y sumando ya un total de 38 partidos salvados.

Washington quer¨ªa mantener el momento. El equipo local estaba lanzado y cre¨ªa posible una remontada que antes del inicio de esa novena entrada parec¨ªa una quimera. Tras colocarse en base con un single, Bryce Harper aprovech¨® un doble de Anthony Rendon para conseguir carrera, poniendo el marcador en un apretado 10-8. Zach Britton parec¨ªa flaquear y conced¨ªa una carrera para que los Nationals siguieran so?ando. Sin embargo el closer afin¨® sus lanzamientos y a pesar de permitir que Ramos se colocara en base, una doble eliminaci¨®n tras el bateo de Zimmerman finiquit¨® el partido y permiti¨® que los Orioles se llevaran un encuentro que por momentos pareci¨® peligrar.

Durante nuestro an¨¢lisis del pitcheo en la primera mitad de la competici¨®n ya comentamos que los Baltimore Orioles no se estaban destacando por el rendimiento de sus lanzadores titulares. S¨®lo Tillman y Gausman parecen mantener el tipo sobre el mont¨ªculo y el primero acaba de ser inhabilitado por lesi¨®n. Sin embargo el poder que este equipo tiene al bate con jugadores como Trumbo, Machado o Davis les est¨¢ permitiendo anotar m¨¢s carreras que las que recibe. De ah¨ª que sea tan importante el rendimiento del bullpen y de su closer para mantener la ventaja en la parte final del encuentro.

Britton concedi¨® otra carrera. Esa es la noticia del partido, una noticia que ha estado casi cuatro meses escondida en los cajones de las redacciones de los peri¨®dicos deportivos. Pero la realidad es que la temporada que est¨¢ realizando del cerrador de los Orioles es de matr¨ªcula de honor. Eso s¨ª, se acercan los ex¨¢menes finales y es el momento de graduarse cum laude. El t¨ªtulo de divisi¨®n est¨¢ a tan s¨®lo un encuentro y los de Camdem Yards conf¨ªan en Zach Britton para que les de el empuj¨®n definitivo que les permita sobrepasar a Red Sox y Blue Jays y evitarse as¨ª tener que buscar su plaza en la fiesta de octubre a trav¨¦s del partido de Wild Card.