?A¨²n tendr¨¢n oportunidad los Royals de jugar los playoffs?

El domingo 21 de agosto los Kansas City Royals, vencieron 2-1 a los alica¨ªdos Mellizos de Minnesota completando la barrida hilvanando una racha de 8 victorias consecutivas y sosteniendo una racha de 13 triunfos en sus ¨²ltimos 15 encuentros.

En el presente mes de agosto los Reales son el equipo m¨¢s encendido de la Liga Americana, al conseguir un r¨¦cord de 15 victorias y s¨®lo 5 derrotas, mejorando ostensiblemente la decepcionante campa?a que ven¨ªan desarrollando al t¨¦rmino del mes de julio.

Al inicio del octavo mes del a?o los campeones vigentes, mostraban un r¨¦cord negativo de 49-55 estaban ubicados a 12 juegos del l¨ªder de la Divisi¨®n Central, Cleveland Indians, y a 9 ? juegos del segundo puesto de comod¨ªn ocupado en dicho momento por los Toronto Blue Jays. En este dif¨ªcil escenario los Reales no participaron activamente como compradores para reforzar el club.

?Qu¨¦ ha pasado a partir del primero de agosto, con este equipo que parec¨ªa haberse resignado a perder su corona sin mayor lucha?

B¨¢sicamente han vuelto a ser los Royals de las dos ¨²ltimas campa?as que se sobreponen a los obst¨¢culos y que no dan perdido ning¨²n juego hasta el out final, con s¨®lida defensiva y un compacto bullpen.

Los Reales, han sufrido sensibles bajas en su roster, Mike Moustakas est¨¢ lesionado desde el 22 de mayo, por una colisi¨®n con Alex Gordon quien tambi¨¦n se perdi¨® m¨¢s de un mes de acci¨®n, un per¨ªodo similar ha estado Lorenzo Cain en la DL. El cerrador Wade Davis y el relevista Luke Hochevar permanecen en lista de lesionados y no hay certeza de cu¨¢ndo se producir¨¢n sus retornos.

A pesar de estos contratiempos, el nicarag¨¹ense Cheslor Cuthbert ha cubierto satisfactoriamente el tercer coj¨ªn desde la ausencia del antesalista titular conectando 10 cuadrangulares y remolcando 40 carreras con un promedio de .293, el brasile?o Paulo Orlando, ha sabido cubrir las faltas de Cain y Gordon en los jardines, siendo el jugador de los Royals con mejor promedio ofensivo hasta el momento con .316 y el dominicano Kelvin Herrera ha calzado los zapatos de cerrojo dejados temporalmente por Davis.

Sin embargo, los Royals de dos temporadas previa adolec¨ªan de algo que est¨¢ surgiendo en medio de esta racha veraniega: Un s¨®lido cuerpo de lanzadores encabezado por un as de la rotaci¨®n.

Durante los recientes 15 encuentros, el quinteto de abridores de los Reales tiene un r¨¦cord de 10-1 y 2.53 de ERA y Danny Duffy ha emergido como un verdadero as, obteniendo 10 victorias consecutivas. En sus 7 encuentros m¨¢s recientes, ha conseguido 6 victorias con una efectividad de 1.60, para que con un desempe?o en la campa?a de 11 ganados y 1 derrota y 2.66 de efectividad de carreras limpias permitidas (segunda de la Liga Americana) sea considerado como candidato al Cy Young.

El bullpen por su parte, ha fijado un ERA de 0.85 en las dos recientes semanas con Kelvin Herrera obteniendo 5 salvados en el mes de agosto.

Ofensivamente cabe destacar a Alex Gordon que en los ¨²ltimos 7 desaf¨ªos ha conectado 5 cuadrangulares incluyendo un grand slam, empujando 8 rayitas con un Ave. de .391 y el Inicialista Eric Hosmer, quien ha remolcado carreras en los ¨²ltimos 7 juegos ha conectado 2 vuelacercas con promedio de .333 en el citado lapso.

Luego de este desempe?o, los Reales ha acortado distancias tanto en la divisi¨®n, ubic¨¢ndose a 8 juegos de los Indios, como del comod¨ªn ubicados a 3.5 juegos de distancia de los Baltimore Orioles ocupantes en este momento de la segunda plaza de wild card.

A falta de 38 juegos, 20 de los cuales son en casa, las posibilidades de los Royals no son muchas, seg¨²n la p¨¢gina web de Fangraphs s¨®lo tienen un 0,4% para ganar la divisi¨®n y un 3,8% de acceder a un puesto de comod¨ªn, por los que sus probabilidades totales de llegar a postemporada llegan a un exiguo 4,2%, a pesar de ello la historia reciente de los Reales nos ha demostrado que no podemos descartarlos definitivamente.

Los Royals con un record de 64-60, inician la semana 21 del campeonato con una serie de visitante ante los Miami Marlins quienes tambi¨¦n aspiran al Wild Card del viejo circuito, para luego sostener tres encuentros ante los Rex Sox en el Fenway Park, por lo que se antoja indispensable para las aspiraciones reales salir airosos en ambas visitas, ya que es el tal¨®n de Aquiles de los Royals cuyo r¨¦cord en la carretera es 24 ganados y 39 derrotas.

No podemos asegurar que los Reales culminar¨¢n con ¨¦xito su remontada que los lleve a la postemporada, pero est¨¢n demostrando que no entregar¨¢n sin luchar su corona.