5 jugadores que aspiran al MVP de la Liga Americana

Cuando apenas restan cuarenta partidos para finalizar la temporada regular, el enorme empuje que se genera respecto a quienes optan a los distintos galardones se mezcla con la propia din¨¢mica de la competici¨®n, con los distintos aspirantes a poder jugar en los playoffs en octubre, que no es sino el objetivo definitivo para todos los que juegan en las Grandes Ligas.

Es por esto que se est¨¢ hablando sobre las opciones que pudiera tener un Zach Britton para ganar el Cy Young de la Liga Americana, con un panorama bastante abierto que puede ayudar a que el closer de los Orioles se cuele de rond¨®n y sea el primer relevista vencedor de tal premio desde que lo hiciera Eric Gagne en 2003 con Los ?ngeles Dodgers, pero no es el tema que tenemos hoy entre manos.

En plena vor¨¢gine de la campa?a, hay cinco aspirantes a hacerse con el MVP de la Liga Americana, que suele combinar el hecho de tener una temporada absolutamente memorable con estar en un equipo que sea significativo y/o juegue en octubre, aunque esto ¨²ltimo no tiene que ser totalmente cierto y ha habido ejemplos en el pasado en ese sentido (v¨¦ase Alex Rodr¨ªguez en su etapa con los Texas Rangers).

Probablemente es injusto descartar otros excelentes casos como los de Francisco Lindor (Cleveland Indians), Xander Bogaerts (Boston Red Sox), Robinson Can¨® (Seattle Mariners) o Ian Desmond (Texas Rangers), pero sinceramente parece poco probable que algunos de los anteriores sea capaz de superar a nuestros cinco protagonistas aunque nunca se sabe¡­

Mike Trout ¨C Outfielder (Los ?ngeles Angels)

No es ninguna sorpresa verle por aqu¨ª, ?verdad? Mike Trout est¨¢ haciendo la clase de campa?a que Mike Trout suele hacer, esto es, sublime. Quiz¨¢s no llegue a la marca de 41 home runs del a?o pasado, pero est¨¢ consiguiendo m¨¢s pases gratuitos a primera base que nunca, mejorando su OBP hasta un estratosf¨¦rico .427, que es clave porque supone que no est¨¢ siendo eliminado. Al mismo tiempo, sus n¨²meros de potencia son magn¨ªficos, promediando m¨¢s del .300 y corriendo con bastante frecuencia y efectividad. Para comprobar la val¨ªa de su guante, s¨®lo hay que repasar sus capturas y desde que debut¨®, nadie ha robado m¨¢s home runs que ¨¦l. En resumen, el paquete completo por parte del mejor jugador del planeta que tiene un WAR (Wins above replacement) de 7.7, el mejor con cierta diferencia. ?Su problema? La nefasta campa?a de unos Angels que no est¨¢n a su altura y que le van a lastrar en la votaci¨®n de forma injusta¡­ una vez m¨¢s.

Jos¨¦ Altuve ¨C Segunda base (Houston Astros)

El peque?o segunda base de los Astros est¨¢ logrando una temporada antol¨®gica, mejorando en casi cualquier aspecto su trayectoria anterior, que ya es mucho decir. No s¨®lo est¨¢ liderando las Grandes Ligas en media de bateo con un .363 sino que cuando batea, hace mucho da?o con dobles, triples y, sobre todo, home runs, estableciendo ya su marca personal en esta ¨²ltima categor¨ªa. Su guante es notable y corre muy bien por las bases. Incluso su OPS ajustado le sit¨²a al frente de todos los aspirantes y el WAR es de 7.1. El h¨¢ndicap del venezolano puede ser la no participaci¨®n de los Astros en playoffs, ya que se encuentran ahora mismo a 6.5 de la segunda plaza de Wild Card y la divisi¨®n est¨¢ a¨²n m¨¢s cara.

Mookie Betts ¨C Outfielder (Boston Red Sox)

La sensaci¨®n del momento y no es para menos. Incluso cuando estaba abriendo el turno de los Red Sox, su campa?a estaba siendo excelente y ven¨ªa de menos a m¨¢s, pero lo que est¨¢ haciendo desde el All-Star nos deja sin palabras. M¨¢s all¨¢ de haber conseguido tres home runs en un choque por partida doble, su bajada a puestos de mayor responsabilidad en el turno le va a dar un empuje considerable. En un equipo en el que est¨¢ David Ortiz con una campa?a final de ensue?o, es Betts quien ha conseguido m¨¢s home runs. Adem¨¢s, corre tan bien como siempre por las bases y su guante es un prodigio en el right field. El WAR acumulado de Betts es de 6.8 y sus Red Sox si jugar¨ªan playoffs a d¨ªa de hoy. Si adem¨¢s cuentas con la campa?a que se va a hacer desde Boston¡­

Josh Donaldson ¨C Tercera base (Toronto Blue Jays)

El jugador de los Blue Jays est¨¢ logrando una excelente campa?a despu¨¦s de haber ganado el MVP en 2015, a?o en el que lider¨® la liga tanto en carreras anotadas como impulsadas y sac¨® la pelota del campo en 41 ocasiones. Su WAR es de 6.3. En esta ocasi¨®n, gran parte de los titulares se los est¨¢ llevando Edwin Encarnaci¨®n, que a todo esto es agente libre en unos meses. A los votantes responsables de elegir a los MVP les encanta el discurso del jugador que lleva en volandas a su equipo hasta participar en los playoffs con un septiembre sobresaliente, tal como ocurri¨® con Vladimir Guerrero en 2004 o Chipper Jones en 1999. Esa es la esperanza para Donaldson, cuyos Blue Jays tienen los mimbres necesarios para estar ah¨ª.

Manny Machado ¨C Tercera base/Shortstop (Baltimore Orioles)

Cuando su equipo m¨¢s lo necesit¨®, Manny Machado abandon¨® la tercera base que ha ocupado de forma principal en las Grandes Ligas para volver al short. Mientras tanto, su bate ha sido un absoluto tormento en el turno m¨¢s explosivo de toda la competici¨®n, con home runs por doquier. Su segunda mitad del a?o est¨¢ siendo menos destacada que la primera y eso le puede restar votos, pero al igual que en el caso de Donaldson, si tiene un tramo final del a?o especialmente productivo y sus Orioles dan la campanada de estar en octubre, no le faltar¨¢n adeptos. Su WAR es la m¨¢s baja del plantel, ¡®¨²nicamente¡¯ un 5.6, que ya es una cifra excelente.