El futuro de los Braves lleg¨® y se llama Dansby Swanson

La temporada 2016 se preve¨ªa que fuera una campa?a complicada para la orgullosa franquicia de los Atlanta Braves, una que tiene el r¨¦cord de 14 t¨ªtulos de divisi¨®n consecutivos entre 1991 y 2005, con otras tantas participaciones en los playoffs, pero siempre con la espina clavada de haber conseguido un solo triunfo en las Series Mundiales en 1995, que bien pudieron (y debieron) haber sido m¨¢s. Si uno echa un vistazo a todos los jugadores, verdaderas leyendas como Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz o Chipper Jones, que vistieron esa camiseta, se le queda ese resquemor, pero es mejor dejar el pasado precisamente ah¨ª, que es lo suyo.

Como dec¨ªa, la presente campa?a iba a ser dif¨ªcil de asimilar por parte de todas las personas que rodean (y se interesan) por los Braves, y el guion se ha cumplido escrupulosamente. El equipo se est¨¢ confirmando como el peor de toda la competici¨®n y le han colocado como el m¨¢s reciente ejemplo del ¡®tanking¡¯, perder a prop¨®sito para poder escoger lo m¨¢s arriba en el draft y reconstruirse a trav¨¦s de esta v¨ªa, siguiendo el camino mostrado por Chicago Cubs y Houston Astros, que con ¨¦xitos notables del presente y, sobre todo, para el futuro.

Aunque en l¨ªneas generales el club ha mostrado algunos signos esperanzadores, con la confirmaci¨®n de la val¨ªa de activos como el de Julio Teher¨¢n o Freddie Freeman, de nivel cercano al All-Star, el resto del plantel ha sido descorazonador, con una tremenda irregularidad en la rotaci¨®n y m¨²ltiples cambios destinados a encontrar los cuerpos necesarios para el proyecto, m¨¢s de lo mismo en el bullpen y con un turno de bateo con una alarmante falta de pegada que se traduce en la escasez de home runs. Los Braves son los que menos veces han sacado la pelota del campo, en 81 ocasiones y su antecesor en este ranking no muy positivo son los Giants con 99. Con la marcha a lo largo de los a?os de los Upton, Heyward, Gattis y compa?¨ªa, es lo que se preve¨ªa, pero oye, al menos son un fijo en no caer v¨ªctima del strikeout, aspecto en el que han mejorado una barbaridad.

Y es en este momento donde los Braves, una vez traspasado Erick Aybar a los Tigers para cubrir la baja de Jos¨¦ Iglesias, toman la audaz decisi¨®n de promocionar a Dansby Swanson, quiz¨¢s el mayor exponente de una cantera que se ha colocado como la m¨¢s poderosa de toda la competici¨®n y que deber¨ªa ser la punta de lanza del club en los a?os venideros.

Oye, que la sufrida afici¨®n tambi¨¦n se merece una alegr¨ªa.

Directamente ascendido del equipo de la Doble A de Mississippi, la primera elecci¨®n del draft del a?o pasado y protagonista de uno de los traspasos m¨¢s desequilibrados de los ¨²ltimos tiempos, ya ha realizado su debut en las Grandes Ligas el pasado mi¨¦rcoles, con un par de rotundos hits en los que utiliz¨® todo el campo en sus cuatro actuaciones en el caj¨®n. Eso s¨ª, el balance no ha sido tan positivo en su segundo encuentro frente a los Nationals, y¨¦ndose de vac¨ªo con un par de strikeouts.

M¨¢s all¨¢ de la cuestionable promoci¨®n, que ya coment¨¦ en la Lata de Ma¨ªz con Dani Garc¨ªa y Pepe Rodr¨ªguez en relaci¨®n con la figura de Alex Rodr¨ªguez y podr¨ªa llevar a Swanson a la agencia libre en 2022 si juega ininterrumpidamente, en lugar de 2023 si hubiese debutado el a?o que viene, lo cierto es que la organizaci¨®n ten¨ªa ganas de mostrar al mundo beisbol¨ªstico los resultados de su profunda reestructuraci¨®n y Swanson es la primera pieza de una sucesi¨®n de talentos, que abundan m¨¢s sobre el mont¨ªculo que entre los jugadores de posici¨®n.

A pesar de que las comparaciones son odiosas, el producto de la Universidad de Vanderbilt se asemeja a Derek Jeter como modelo de conducta, con una profesionalidad y un saber estar que no se asocia a un muchacho de 22 a?os. Con posibilidades de ser un perenne candidato a participar en el All-Star, todas sus virtudes sobre el campo est¨¢n por encima de la media y con margen de mejora debido a su gran inteligencia. La idea es que conforme una pareja para la doble jugada con Ozzie Albies, otro producto m¨¢s de la inagotable cantera de Cura?ao, durante much¨ªsimos a?os.

Y si encima es de Marietta, a tiro de piedra de la propia Atlanta, mejor porque podr¨¢ conectar con una parte no peque?a de los seguidores.

La llegada de jugadores salidos del draft a las Grandes Ligas cada vez se produce con mayor rapidez, con casos como el de Michael Conforto o Andrew Benitendi que han precedido a Swanson, pero lo m¨¢s esperanzador para la franquicia de Georgia es que los mejores tiempos ya se empiezan a ver sobre el campo y el SunTrust Park ofrecer¨¢ una versi¨®n m¨¢s positiva del club.