Los Nationals quieren ser como Katie Ledecky

Katie Ledecky ha maravillado al mundo, como ya hizo en el pasado mundial de nataci¨®n, por su asombrosa cosecha de preseas en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo. Declarada seguidora de los Nationals, conf¨ªa en que su equipo le d¨¦ una alegr¨ªa a finales de octubre. Y es que los capitalinos se encuentran en una situaci¨®n inmejorable para acceder a la post-temporada, ya que son la franquicia que encabeza una divisi¨®n con m¨¢s ventaja sobre el segundo clasificado. Aunque ya se sabe, por numerosos precedentes, que el riesgo de implosi¨®n siempre est¨¢ muy presente en la capital.

El calendario de los Nationals no es ben¨¦volo en agosto, tienen que jugar 20 partidos seguidos. La traves¨ªa empez¨® el 12 de agosto recibiendo a los Braves, sigue con viajes a Colorado y Baltimore, vuelta a casa para enfrentarse a los Orioles y los Rockies y excursi¨®n final a Philadelphia que termina el 31 del mismo mes. A estas alturas de la temporada, el dep¨®sito de los jugadores no est¨¢ al completo y esa es la raz¨®n por la que desde el banquillo se plantean ir rotando jugadores para otorgarles alg¨²n d¨ªa de descanso. Adem¨¢s, preocupa el cuerpo de lanzadores a utilizar en Colorado, ya que es una plaza en la que el rendimiento de los pitchers siempre es una inc¨®gnita.

A pesar de todas estas c¨¢balas mirando al futuro, el primer partido contra los Braves en el Nationals Park tuvo m¨¢s consecuencias de las esperadas, porque fue la primera vez que perd¨ªan contra los de Atlanta en esta temporada. En la s¨¦ptima entrada, con los locales cuatro carreras abajo, se hizo una pausa en el partido para ver, a trav¨¦s de las pantallas del estadio, la prueba de nataci¨®n de los 800 metros libres en la que Ledecky, para alegr¨ªa de sus paisanos, logr¨® su cuarta medalla oro y el r¨¦cord del mundo. Al terminar el partido se decidi¨® desde las oficinas de la franquicia cortar al pitcher diestro Jonathan Papelbon, para situar en su lugar a Reynaldo L¨®pez. Papelbon, con un bagaje de seis apariciones en el partido de las estrellas, lleg¨® a la capital de la uni¨®n el 28 de julio de 2015 por la necesidad de los Nationals de poseer un closer de garant¨ªas, aunque nunca pudo demostrar su val¨ªa por la implosi¨®n del bullpen. Sin embargo, s¨ª que le dio tiempo a ser suspendido durante siete partidos por intentar atizarse con Manny Machado y protagonizar un feo incidente con Bryce Harper en el banquillo.

Nadie duda de que las aspiraciones de los Nationals pasan por la recuperaci¨®n de su rutilante estrella y es el estado de salud de Bryce Harper, el que hace que se divisen oscuros nubarrones en el futuro de los Nationals. En declaraciones a Sports Illustrated, Mike Rizzo, el manager general, desminti¨® que Harper tenga una lesi¨®n en el hombro y aclar¨® que lo que ocurre es que se le est¨¢ tratando de una rigidez en el cuello que le afecta a la mano inferior cuando realiza el swing. Tratamiento, por cierto, que incluye las ventosas que ha hecho famosas Michael Phelps en R¨ªo. Lo cierto es que la temporada pasada Harper firm¨® una media de bateo de 0.330 con 42 home run y 99 carreras impulsadas. Esta temporada sus guarismos han bajado a 0.233 de media de bateo con 20 home run y 57 carreras impulsadas. Un punto de inflexi¨®n claro en este baj¨®n ha sido el partido de las estrellas, ya que desde entonces sus n¨²meros son 0.134 (9 de 67 apariciones en el plate), 1 home run y 5 carreras impulsadas.

Los Nationals, que han homenajeado a Ledecky dos veces con el first pitch, tienen a unas manzanas de su hogar un buen espejo en el que mirarse si quieren ser campeones. Ledecky, igual que hace con sus triunfos, quiere celebrar desde la universidad de Stanford una victoria del equipo de su ciudad en las Series Mundiales.