Detroit Tigers son los verdaderos tapados de la liga
El equipo de Brad Ausmus ha ganado los ¨²ltimos ocho encuentros que ha disputado, recortando la distancia con Indians en la central de la Americana.
Al principio de la temporada, pocos cre¨ªan en que los Detroit Tigers iban a tener opciones de pelear por jugar los playoffs en el 2016. Los actuales campeones, Kansas City Royals eran los claros favoritos para repetir como campeones de la divisi¨®n y poder pelear de nuevo para representar a la Liga Americana por tercera vez consecutiva en las World Series.
Como aspirantes a luchar por la divisi¨®n, hab¨ªa tambi¨¦n dos equipos que quer¨ªan cambiar el rumbo de la central. En primer lugar, unos Cleveland Indians que ya demostraron que estaban mejorando en 2015 y que ten¨ªan una rotaci¨®n de pitchers con mucho futuro. Como tercer candidato estaban los Detroit Tigers, que quer¨ªan volver a ganar la divisi¨®n como ya hicieron en 2014 con algunos fichajes en la agencia libre como el OF Justin Upton (133 millones / 6 a?os) y el pitcher Jordan Zimmerman (110 millones / 5 a?os).
Los equipos que ten¨ªan muy pocas opciones eran unos Chicago White Sox que empezaron la temporada siendo la gran sensaci¨®n, pero que se han derrumbado y unos Minnesota Twins que perdieron todas las opciones de intentar pelear con un inicio desastroso.
Tras dos meses de competici¨®n, los Detroit Tigers eran cuartos en la divisi¨®n con un balance negativo de 26-28, teniendo por delante a Chicago White Sox con 29-26, Cleveland Indians con 29-24 y Kansas City Royals con 30-24. El equipo no carburaba, con una rotaci¨®n de pitchers con buenos y malos partidos, una ofensiva bastante irregular y con un bullpen que segu¨ªa siendo el mismo problema de siempre. El manager tambi¨¦n estaba muy cuestionado y hab¨ªa rumores de un posible despido.
El mes de junio fue clave y el equipo reaccion¨®. Los bates empezaban a funcionar y en la rotaci¨®n Michael Fulmer estaba demostrando ser un buen pitcher con un gran futuro. Los jugadores con m¨¢s experiencia del equipo dejaron de estar oxidados, con un Ian Kinsler que estaba jugando a un gran nivel. A principios de julio, el equipo ya era segundo de la divisi¨®n con seis victorias consecutivas (44-38), pero a 5,5 partidos de unos Indians que hab¨ªan batido el r¨¦cord de triunfos consecutivos de la franquicia. El objetivo despu¨¦s del par¨®n del All Star, parec¨ªa que pod¨ªa ser luchar por una plaza de Wild Card aunque ir¨ªan de tapados claramente.
En el ¨²ltimo mes, con muchos equipos adquiriendo jugadores de gran nivel antes del cierre del mercado, la situaci¨®n no ten¨ªa buena pinta y se les pod¨ªan ir las aspiraciones de playoffs. Pues bien, los Tigers han sido el ¨²nico equipo con aspiraciones que no se ha movido junto a los Astros. En cambio Rangers si con Carlos Beltr¨¢n y Jonathan Lucroy (vet¨® el traspaso a Indians), Blue Jays con Francisco Liriano y Melvin Upton Jr, Cleveland Indians con Andrew Miller y Red Sox con Pomeranz han intentado mejorar sus plantillas en la Liga Americana.
Lo mejor para los Tigers es su actual estado de forma, ahora mismo son el equipo que mejor est¨¢ jugando en la MLB y sus opciones de playoffs aumentan d¨ªa a d¨ªa. Con ocho triunfos consecutivos, han recortado la distancia con los Indians a 2.5 partidos y est¨¢n metiendo presi¨®n porque si las din¨¢micas siguen as¨ª les pueden igualar en esta semana. Actualmente ocupar¨ªan la ¨²ltima plaza de Wild Card, aunque parecen que sus mayores opciones estar¨ªan en la divisi¨®n ya que los dos equipos, m¨¢s el ganador de la divisi¨®n este y los Astros tienen m¨¢s opciones que ellos.
En lo que va de temporada, la rotaci¨®n de los Indians ha rendido a un nivel muy bueno pero ¨²ltimamente est¨¢n bajando el nivel y l¨®gicamente lo est¨¢n pagando. La ofensiva sigue produciendo, pero est¨¢ acostumbrada a no necesitar anotar muchas carreras para ganar los partidos. Mientras en Detroit, sin ninguna presi¨®n parecen haber encontrado una l¨ªnea de bateo que sea capaz de dominar a los pitchers rivales, con una rotaci¨®n en la que hay mucha diferencia entre sus mejores jugadores y los que la rellenan. En Cleveland hay bastante presi¨®n de jugar los playoffs si o si y lo pueden acusar en el ¨²ltimo tramo de temporada. En los Tigers adem¨¢s, muchos jugadores veteranos quieren volver a la postemporada ya que nunca se sabe cuando puede ser tu ¨²ltima vez.
Si Justin Verlander y Michael Fulmer contin¨²an al nivel de los ¨²ltimos partidos y que como parece a¨²n lo pueden elevar, vuelve pronto Jordan Zimmerman como al principio del 2016 y la l¨ªnea de bateo contin¨²a pegando as¨ª de duro, lo ¨²nico que parece ser un gran problema es el bullpen. Si consiguen ganar la divisi¨®n o luchar en el partido de Wild Card, seguro que ser¨¢n el equipo que menos opciones tenga a priori pero pueden dar disgustos a cualquiera.