Previas conferencias AAC Y C - USA de la NCAA

Estamos ante una conferencia en crecimiento los ¨²ltimos a?os. Desde que se crease hace 4 temporadas, ha metido a m¨¢s equipos en Bowls, y el nivel de reclutamiento ha mejorado.

Tom Herman venia de ser OC en los Buckeyes que ganaron el campeonato nacional, y en su primera temporada ha cerrado un a?o sensacional con un record de 13-1, incluyendo la victoria por 38-24 ante Florida State en el Peach Bowl y acabando octavos para la AP. El recruiting de Houston ha sido notable incluyendo a unas 5 estrellas. Contaran con el candidato al Heisman Trophy y ¨²nico QB con Deshaun Watson en pasar para m¨¢s de 2000 yardas y correr m¨¢s de 100 el a?o pasado, Greg Ward Jr. 14 titulares de vuelta en el equipo que m¨¢s turnovers ha forzado en el pa¨ªs los ¨²ltimos dos a?os. La apertura contra Oklahoma marcar¨¢ el devenir de la temporada para ellos.

Los Temple Owls son el otro gran equipo que ha ido creciendo los ¨²ltimos a?os, gracias al trabajo del HC Matt Rhule, quien ha quintuplicado las victorias en dos a?os. Con Jahad Thomas y PJ Walker dirigiendo la ofensiva, deber¨ªan de volver a ser el equipo a batir en la divisi¨®n este.

South Florida rompi¨® su racha de temporadas perdedoras gracias a otro HC que viene recogiendo los frutos de su buen trabajo, hablo de Willie Taggart quien ha impuesto su ¡°Gulf Coast Offense¡± y ha logrado mejorar su ataque en 185 yardas y 20 puntos por partido. La poca experiencia que tendr¨¢n ambas l¨ªneas ser¨¢ una de las grandes inc¨®gnitas para los Bulls.

Memphis lleva dos a?os tremendos y este a?o comenzaran una nueva era con el reci¨¦n llegado HC Mike Norvell. JUCO Transfer QB Riley Ferguson (2942 yardas y 35 TDs la pasada temporada) reemplazara al nuevo jugador de los Broncos de Denver, Paxton Lynch. 16 titulares de vuelta para un equipo lleno de experiencia con ganas de seguir mejorando.

Cincinatti con Tommy Tuberville al mando siempre es un equipo con las expectativas muy altas aunque luego la cosa acabe mal. Vuelven 12 titulares del equipo que acabo 7-6 la temporada pasada.

En Navy La marcha de muchos titulares (12) y la poca experiencia del roster actual ser¨¢ el gran h¨¢ndicap de los Midddies quienes vienen de una dominante era con Keenan Reynolds. QB Tago Smith no parece ser la respuesta.

Tulsa tienen uno de los ataques m¨¢s prol¨ªficos del pa¨ªs, anotando 34 o m¨¢s puntos en 11 partidos el a?o pasado. Sin embargo, la defensa ha hecho aguas, permitiendo 40 puntos por partido. QB Dane Evans se adapt¨® r¨¢pido a la ofensiva de Philip Montgomery. Me espero m¨¢s de lo mismo este a?o por Tulsa.

Un final de 1-4 supuso el final de Ruffin McNeill en East Carolina. 51 de 89 jugadores del roster son ¡°underclassmen¡±, incluyendo el QB Philip Nelson quien tiene el segundo mejor porcentaje de pases completados del pais. Dificil veo que mejoren la marca de 2015.

UConn mostro una defensa muy s¨®lida que les llevo a jugar la St. Petersburg Bowl contra Marshall. Si el ataque puede echar una mano habr¨¢ que estar atentos a los Huskies, pues seguro que ser¨¢ un equipo competitivo.

Chad Morris acabo su primera temporada como HC de SMU con un 2-10 que tiene un trasfondo m¨¢s all¨¢ del record. El equipo mostro ligeras mejoras en casi todas las ¨¢reas. Un proyecto joven que necesita un par de a?os para ver los frutos.

En UCF esperan no repetir la historia de 2015 donde perdieron sus 12 partidos. Scott Frost llega para ocupar el sitio de HC. Se necesita mucha paciencia para que este programa vuelva a reflotar.

Si bien Tulane venia de la mejor defensa de la AAC en 2013, la progresi¨®n ha sido negativa en ambos lados del bal¨®n sin dejar de tener una defensa competente. Tan solo 11 titulares de vuelta y un nuevo HC en Willie Fritz hacen pensar que sudaran para conseguir una victoria.

La C-USA ha tenido una brecha tremenda, la diferencia entre los 5 mejores y los dem¨¢s es muy grande. Esos 5 se fueron a 3-2 en partidos de Bowl a pesar de tener 7 plazas garantizadas. Este a?o solo tendr¨¢n 6 plazas de Bowl garantizadas. En los ¨²ltimos 5 a?os los equipos C-USA han marcado un record de 18-8 en estos partidos, m¨¢s que aceptable.

Los Hilltoppers de Western Kentucky volver¨¢n a ser el equipo a batir a pesar de haber perdido al mejor QB de la historia de la escuela y uno de los mejores de la liga. Llevan 11 victorias consecutivas en partidos de conferencia y tienen a tiro las 14 de Southern Miss en el 2000.

Middle Tennessee, Marshall y Southern Miss, con 3 muy buenos QBs, se postulan como principales aspirantes.

La liga tendr¨¢ 13 equipos por segundo a?o consecutivo, pero en 2017 volver¨¢n a ser 14 con la vuelta de UAB quien disolvi¨® el programa y a los 6 meses volvi¨® a abrirlo.

HC Jeff Brohm fue una de las m¨¢s gratas sorpresas la pasada temporada liderando el barco de Western Kentucky en su segundo a?o. Actualmente 4 jugadores est¨¢n luchando por el puesto de QB titular, esta es la gran duda de la temporada. Mike White, el transfer de USF parecer tener una peque?a ventaja, pero saldremos de dudas la primera semana. En cualquier caso estar¨¢ rodeado de mucho talento. RB Anthony Wales es uno de los corredores m¨¢s elusivos del pa¨ªs, acabando la pasada temporada con 7.0 yardas por carrera. Taywan Taylor es uno de los mejores WR del pa¨ªs. Acabo la temporada con 1467 yardas de recepci¨®n, el tercero con mayor cantidad en todo el pa¨ªs, un aut¨¦ntico atleta. Adem¨¢s, vuelven los 5 titulares de la l¨ªnea ofensiva, por lo que la media de 44 puntos por partido anotados en 2015 podr¨ªa mantenerse a pesar de la marcha de Doughty. Sin duda el equipo a batir.

Southern Miss sorprendi¨® a propios y a extra?os en 2015, pero ese ¨¦xito les cost¨® a su entrenador, Todd Monken quien ha dado el salto a la NFL como entrenador de WRs en Tampa Bay. Tras un record combinado de 4-32 en los 3 a?os anteriores los Golden Eagles acabaron a temporada 9-5 incluyendo 7-2 en partidos de conferencia. Su defensa ha mejorado dr¨¢sticamente con respecto a a?os anteriores. Nick Mullens acab¨® la temporada con 35 pases de TD, siendo el cuarto que m¨¢s ha tenido en 2015. RB Ito Smith corri¨® 171 veces para 1128 yardas, tuvo 49 recepciones para 515 yardas y un total combinado de 13 TDs. Es un corredor con muy buenas manos y buen instinto para actuar como v¨ªa de escape. Se complementa a la perfecci¨®n con Mullens. La O-Line retorna 4 seniors y un junior para que este ataque pueda mejorar al son de la defensa. 40 puntos por partido en 2015 que podr¨ªan incluso ser mas en 2016.

Tiene mucho valor que 2015 fuera un a?o de transici¨®n para Marshall y aun as¨ª tuvieran el segundo mejor record de la conferencia. El veterano HC Doc Holliday sigue reclutando muy bien y encontrando las piezas que encajan a la perfecci¨®n en este puzzle que dirigir¨¢ por s¨¦ptimo a?o. La mayor duda viene en el juego de carrera. La pasada temporada las lesiones machacaron a Devon Johnson. Hyleck Foster es un reconvertido WR que aparentemente ser¨¢ el RB titular. La defensa permiti¨® 360 yardas por partido siendo la mejor del pa¨ªs, con tan solo 17.8 puntos encajados. Sophomore QB Chase Litton fue titular en lo ¨²ltimos 11 partidos, ganando 9 de ellos. De ¨¦l depende en gran medida que el ataque funcione pese a los problemas del backfield, y con esa defensa, asaltar el trono de lo Hilltoppers.

Middle Tennessee State es uno de los 4 equipos en completar la temporada con un pasador de m¨¢s de 4000 yardas y un corredor de m¨¢s de 1000. Los Blue Raiders quieren m¨¢s en 2016 y para ello el HC Rick Stockstill con su hijo, como QB titular. Brent Stockstill realizo una tremenda campa?a 2015 siendo ¡°Freshman of the Year¡± La defensa fue un pilar fundamental en 2015, siendo la cuarta mejor del pa¨ªs en la redzone, pero pierden a sus 3 linebackers titulares y a sus 4 jugadores ¡°All C-USA¡±. Esta ser¨¢ una de las claves de la temporada con los Stockstill al mando de un equipo del que se espera mucho.

La combinaci¨®n de Jeff Driskel, Kenneth Dixon y una buena defensa se supon¨ªa que les dar¨ªa a Louisiana Tech el pase al campeonato de la C-USA, pero no fue as¨ª. Y ahora sin Driskel, Dixon, y 8 titulares de esa defensa, los Bulldogs afrontan una temporada dif¨ªcil, incluso de transici¨®n, con muy poca experiencia en roster. El Schedule es complicado para dificultar a¨²n m¨¢s la misi¨®n, pero no deber¨ªan de tener problemas para volver a llegar a un ¡°Bowl game¡±.

Rice comenz¨® con las expectativas muy arriba, pero la falta de talento en la posici¨®n de QB, las lesiones, y una defensa mediocre les dejaron en 5-7. Vuelven 9 titulares a la defensa y por esa parte deber¨ªa de mejorar, pero no creo que haya suficiente talento en ataque como para poder volver a la cantidad de victorias de 2013 o 2014. Llegar a .500 es el objetivo realista.

Cuando parec¨ªa que Florida Atlantic estaba haciendo progresos, dos temporadas de 3-9 bajo el HC Charlie Partridge han sentado como un jarro de agua fr¨ªa. QB Jason Driskel (hermano de Jeff), tendr¨¢ el puesto titular en esta su temporada Sophomore tras lanzar para algo m¨¢s de 1000 yardas en lo poco que vio el campo el a?o pasado. RB Greg Howell estar¨¢ de vuelta y parece que ser¨¢ la punta de lanza del ataque. Con 68 ¡°underclassmen¡±, los owls son uno de los equipos m¨¢s j¨®venes del pa¨ªs, provenientes de 2 buenos recruitings seguidos, puede que esta no sea su temporada, pero se pueden empezar a ver avances de lo que este equipo es capaz el a?o que viene con m¨¢s experiencia.

Temporada para olvidar la de Old Dominion, tras un 6-6 en 2014, en 2015 un 5-7 que supone la primera temporada por debajo del 50% de victorias en su historia. El ataque tiene algunos j¨®venes prometedores como el RB Ray Lowry quien fuera segundo en el ¡°C-USA Freshman of the Year¡± con 1136 yardas. Vuelven un total de 17 titulares para intentar volver al .500.

Cuatro de las 6 victorias de UTEP la pasada temporada, incluyendo las 3 de la C-USA, fueron por un field goal, eso sumado a que enfrentaron el segundo calendario m¨¢s f¨¢cil del pa¨ªs, me hace deducir que no tuvo mucho m¨¦rito su temporada. Este a?o tendr¨¢ el calendario m¨¢s f¨¢cil del pa¨ªs (solo 2 equipos con record ganador). HC Sean Kugler seguir¨¢ dirigiendo al equipo con algunos cambios en el staff. Tiene el escenario, pero en mi opini¨®n, no las armas suficientes para llegar a una bowl.

Tras dos malas temporadas, UTSA nombro HC a Frank Wilson para reemplazar al dos veces ¡°Coach of the Year¡±, Larry Coker. La pasada temporada la desbandada de seniors fue brutal, pero pudimos ver destellos de calidad en el RB Jarveon Williams que vuelve para su a?o senior tras tener 6.0 yardas por carrera y 94.7 por partido, siendo as¨ª el cuarto m¨¢ximo del pa¨ªs. El ataque deber¨ªa mejorar, pero la defensa seguir¨¢ siendo un coladero.

El ex-OC de los Tar Heels, Seth Littrell, ha aceptado el dif¨ªcil trabajo de entrenar a North Texas. El ¨²ltimo entrenador que tuvo una carrera con record ganador con ellos fue en 1973-78. Hereda un equipo que lidero la C-USA y fue tercero en el pa¨ªs en fumbles recuperados, con 14. El problema es que en todo lo dem¨¢s est¨¢n al final de los rankings. Llevan dos a?os sin ganar fuera de casa (0-13), donde han perdido por un promedio de 163 yardas. Trabajo muy complicado que requerir¨¢ de bastante paciencia.

HC Ron Turner afronta su cuarta temporada al frente de Florida International. Un a?o m¨¢s volver¨¢ a estar en el ¡°Hot seat¡±. Vuelven 9 titulares, incluida toda la l¨ªnea, a un ataque que deber¨ªa de mejorar. En la defensa, los 4 ¡°All-CUSA¡± se han graduado y dejan un hueco enorme. Permitieron un promedio de 44.25 puntos en los ¨²ltimos 4 partidos de liga. No les auguro una temporada f¨¢cil a ese lado del bal¨®n.

Charlotte viene de ¡°disfrutar¡± la que ha sido su primera temporada como equipo FBS. El staff liderado por Brad Lambert es uno de los m¨¢s experimentados del pa¨ªs, pues todos los miembros tienen al menos 20 a?os de know-how. RB Kalif Philiphs ha sido el quinto del pa¨ªs en yardas por partido con 87.4, y 5.1 yardas por carrera. Ser¨¢ el pilar del ataque al que vuelven 9 titulares. La misma cantidad vuelven a la defensa que dejo buenas sensaciones contra el pase. A?o para seguir creciendo en Charlotte.

Prediccion: Como comentaba en el p¨¢rrafo introductorio, Southern Miss deber¨ªa de ganar la divisi¨®n Oeste con la gorra. En el este, los Hilltoppers son claros favoritos, aunque MTSU y Marshall dar¨¢n guerra. Al igual que el a?o pasado, por debajo de estos 4 hay un salto cualitativo grande, veremos si se cubren las 6 plazas de bowl garantizadas.