Empieza la era post-megatron para los Detroit Lions

Tiene que ser muy duro para una franquicia como Detroit que, en dos a?os consecutivos, se vayan los dos mejores hombres de cada unidad, la defensiva (Suh en 2015) y la ofensiva (Johnson en 2016). Sustituir a semejantes talentos, no es nada f¨¢cil. Ya vimos como el a?o pasado, la defensa de Detroit no se pareci¨® en nada a la de la anterior campa?a. En este 2016, los Lions deben hacer lo imposible para que su ataque mejore a lo que hizo el curso pasado, ya que, aun teniendo a Calvin Johnson, su ofensiva dej¨® mucho que desear. Vamos por partes.

Lo que m¨¢s da?o le hizo a los Lions (en cuanto a ataque se refiere) fue su l¨ªnea ofensiva. No funcion¨®, ni abriendo huecos para la carrera, ni protegiendo a su quarterback. Stafford era incapaz de quedarse en el pocket porque la presi¨®n llegaba en cuesti¨®n de d¨¦cimas de segundo. Y si eso es un problema para casi todos los QBs, imaginad lo que es para el bueno de Stafford. En el pasado draft, los de Detroit se han reforzado much¨ªsimo en esta unidad ofensiva. M¨¢s all¨¢ de la elecci¨®n en segunda ronda de Taylor Decker, los Lions eligieron dos OLs m¨¢s en tercera (Graham Glasgow) y quinta ronda (Joe Dahl). Es trabajo de Jim Bob Cooter que su l¨ªnea ofensiva sea, al menos, competente.

Sin embargo, este articulo comenzaba hablando de la p¨¦rdida de su jugador franquicia. Calvin Johnson confirm¨® lo que muchas voces dec¨ªan y decidi¨® poner fin a su extraordinaria carrera deportiva. Si para los aficionados a este deporte la noticia fue un palo, no quiero pensar lo que fue para sus aficionados. El vac¨ªo que deja en ese ataque es enorme, pero los Lions pueden tener un plan para resolver este problema.

Lo primero que hizo la franquicia fue contratar, en la Agencia Libre, a Marvin Jones. El 2015 de Jones en Bengals fue fant¨¢stico. A penas cometi¨® drops y su facilidad para atrapar pases complicados, m¨¢s la capacidad de ganar yardas despu¨¦s del catch, le convirtieron en uno de los mejores WR2 de la liga. ?Sab¨¦is qui¨¦n es, posiblemente, el mejor WR2 de toda la NFL? Si, Golden Tate. Esto nos lleva a un posible problema: dos extraordinarios WR2, pero sin certeza ninguna de quien puede asumir un papel determinante como WR1.

Es posible que esta situaci¨®n sea provechosa para Cooter. Stafford ya no va a tener al hombre que bajaba aut¨¦nticas pedradas, por lo que su juego debe decantarse hacia una ofensiva algo m¨¢s conservadora. Tanto Tate, como Jones, o Theo Riddick saliendo a las flats o en angles routes, son jugadores con un ratio de drops muy bajo. Los tres tienen muy buenas manos para recibir y bastantes skills para ganar yardas una vez que han recibido el bal¨®n. Es decir, con un sistema que les ponga en 1x1 con la defensa, es muy probable que los big plays no tengan que venir necesariamente de balones que vuelan por encima de las 25/30 yardas y que buscan recepciones frente a dobles coberturas (o triples, como era el caso de Johnson). Esto es bueno para Stafford. Forzar a un QB, con una alta inestabilidad mental cuando no conecta con asiduidad con sus receptores, a pasar el bal¨®n en situaciones arriesgadas es ponerte en peligro de defunci¨®n. Si dejas que Stafford juegue f¨¢cil, con pases r¨¢pidos y moviendo constantemente las cadenas por aire, conseguir¨¢s que gane confianza y que no se vean tanto sus defectos (recuerden el a?o de Andy Dalton).

A todo esto hay que a?adir el juego de carrera. No puede ser que tu ataque se base exclusivamente en el juego a¨¦reo. Ir por tierra debe ser vital para ellos. Abdullah nos ense?¨® sus magn¨ªficas cualidades a cuentagotas, y este a?o debe dar un paso adelante. Entre ¨¦l, Riddick y Zenner, tienen que producir en el juego terrestre. Junto con la OL, es lo que m¨¢s debe progresar, respecto a 2015, en el aspecto ofensivo.

En 2016, los Lions no parten con ninguna presi¨®n. Su buen 2014 cre¨® unas expectativas demasiado altas para una franquicia que no tiene, ni suerte, ni fortaleza para aguantarla. Este a?o pueden convertirse en un equipo muy inc¨®modo para cualquier rival. Hay muchas cosas que mejorar, pero lo realmente seguro es que nadie les va a exigir dar m¨¢s de lo que en un principio se espera. Con paciencia y trabajo, los Lions pueden ser el tapado en esta NFC Norte. Que nadie se sorprenda de un buen a?o en Detroit. La NFL est¨¢ llena de historias as¨ª.