Tres pitchers dominan a toda la Major League Baseball (II)

Clayton Kershaw, pitcher estrella de Los Angeles Dodgers (nacido el 19 de Marzo de 1988)

En la temporada 2007, Los Angeles Dodgers termin¨® la temporada regular con un balance de 82-80. Aun as¨ª, fueron cuartos en la divisi¨®n oeste de la Liga Nacional y ten¨ªan que buscar un cambio dr¨¢stico.

El 25 de Mayo de 2008, debut¨® en la MLB un joven pitcher zurdo de 20 a?os que quer¨ªa convertirse en uno de los mejores lanzadores de la competici¨®n, en una franquicia como la angelina que necesitaba un nuevo jugador estrella para liderar la pr¨®xima d¨¦cada. Se trataba de un equipo con la aspiraci¨®n m¨¢xima y con un gasto en salarios desorbitados (en esa pr¨®xima d¨¦cada)

En su temporada como rookie, el rendimiento fue claramente el m¨¢s bajo de su carrera. Lanz¨® en 22 partidos, 107.2 I.P, permitiendo 109 hits, 51 carreras, 11 HR y con una ERA de 4.26 (m¨¢xima de su carrera). El equipo gan¨® la divisi¨®n con 84-78 como r¨¦cord. En las series de divisi¨®n ganaron 3-0, pero en las series de campeonato perdieron 4-1. En los playoffs s¨®lo lanz¨® en 2.0 I.P permitiendo 1 hit, 1 carrera y con una ERA de 4.50.

El 2009 era un a?o muy importante para ¨¦l, ya que ser¨ªa la primera temporada en la que lanzar¨ªa desde el inicio de la competici¨®n. Dio un paso adelante y comenzaba a asomarse a la elite de la MLB. Lanz¨® en 31 partidos, 171.0 I.P, permitiendo 119 hits, 55 carreras, 7 HR y una ERA ya bastante baja, para ser su segundo a?o de 2.79. En las Series de Divisi¨®n volvieron a ganar 3-0 y en las series de campeonato volvieron a caer 4-1. En lo individual, lanz¨® en 3 partidos (2 como titular), en 13.1 I.P, permiti¨® 14 hits, 9 carreras, 3 HR y con una ERA alt¨ªsima de 6.08 (m¨¢xima de su carrera). L¨®gicamente las estad¨ªsticas no mienten y le paso factura la presi¨®n de estar por primera vez en el momento clave del a?o ante los mejores rivales.

En 2010 se quer¨ªa dejar las series de campeonato perdidas en los dos a?os anteriores por 4-1 atr¨¢s, e intentar volver por fin al cl¨¢sico del oto?o, pero la temporada fue muy decepcionante. El balance fue negativo (80-82) por primera vez desde que Clayton Kershaw formaba parte de la plantilla y fueron cuartos en la divisi¨®n oeste de la Liga Nacional, que ganaron los San Francisco Giants (campeones). En cuanto a lo individual, su temporada regular fue buena en l¨ªneas generales, dentro del mal a?o. Lanz¨® en 32 partidos, 204.1 IP, permitiendo 160 hits, 73 carreras, 13 HR y con una ERA de 2.91.

En 2011, el objetivo era claro. En lo individual, ser por primera vez all star e intentar pelear por el Cy Young de la NL. En lo colectivo, intentar ganar la divisi¨®n a los actuales campeones para volver a los playoffs dos a?os despu¨¦s. Fue su primera temporada como pitcher, consolid¨¢ndose dentro de la elite. Lanz¨® en 33 partidos, 233.1 I.P, permitiendo 174 hits, 66 carreras y 15 HR con una ERA de 2.28. Fue seleccionado por primera vez para el All Star, pero lo m¨¢s importante no hab¨ªa llegado a¨²n, ya que gan¨® su primer Cy Young en la NL. Tambi¨¦n fue el l¨ªder en victorias, en strikeouts en la NL y en ERA de la NL. Lo ¨²nico malo para ¨¦l fue que, su extraordinaria temporada no fue recompensada con jugar los playoffs y tendr¨ªa que esperar otro a?o m¨¢s como m¨ªnimo.

En 2012 y despu¨¦s de haber logrado sus primeros premios individuales, hab¨ªa que jugar playoffs s¨ª o s¨ª. Lanz¨® en 33 partidos otra vez, 227.2 I.P, permitiendo 170 hits, 70 carreras, 16 HR (m¨¢ximo de su carrera) y una ERA de 2.53. Pese a ser seleccionado por segunda vez para el All star, de nuevo quedaron fuera de la postemporada esta vez solo por dos triunfos tras acabar 86-76.

Llegaba el 2013 y ya era una necesidad el jugar los playoffs. Ten¨ªa que volver a ganar el Cy Young para intentar volver a la postemporada, ya que de nuevo los San Francisco Giants eran los vigentes campeones otra vez. Lanz¨® en 33 partidos por tercer a?o consecutivo, 236.0 I.P (m¨¢ximo de su carrera), permitiendo 164 hits, 55 carreras, 11 HR y con una ERA muy baja de 1.83. Volvi¨® a ganar el NL Cy Young por segunda vez, fue seleccionado para el All Star (tercera vez) y fue el l¨ªder en strikeouts en la NL (segunda vez). El equipo gan¨® la divisi¨®n con un balance de 92-70. En los playoffs ganaron las series de divisi¨®n 3-1 y perdieron las series de campeonato 4-2. Lanz¨® en 4 partidos, 23.0 I.P, permitiendo 18 hits, 11 carreras, ning¨²n HR y con una ERA de 3.13. De nuevo se quedaban a las puertas de las World Series y no destacaba tanto en playoffs como durante la temporada regular.

En 2014 la misma historia de siempre pod¨ªa volver a repetirse. Lanz¨® en 27 partidos, 198.1 I.P, permitiendo 139 hits, 42 carreras, 9 HR y con una ERA de 1.77 (m¨ªnima de su carrera). Gan¨® el tercer NL Cy Young, fue nombrado para el all star por cuarta vez consecutiva, fue el l¨ªder de victorias en la NL y de strikeouts. Aunque lo m¨¢s importante para ¨¦l fue que en 2014 y por ¨²nica vez en su carrera era elegido M.V.P de la NL, demostrando a todo el mundo que era el mejor lanzador en este deporte. Gran ejemplo de todo eso fue el no-hitter que lanz¨® el 18 de junio de ese mismo a?o y que es el s¨ªmbolo de su gloriosa temporada.

El equipo de nuevo gan¨® la divisi¨®n con 94 triunfos pero esta vez, el fracaso fue rotundo tras caer 3-1 en las series de divisi¨®n. Con un Clayton Kershaw que lanz¨® en 2 partidos, 12.2 I.P, permitiendo 12 hits, 11 carreras, 3 HR y con una ERA escandalosa de 7.82. Daba la sensaci¨®n, de que pod¨ªa ser catalogado como el mejor pitcher del mundo en temporada regular, pero que cuando llegaba el momento de la verdad la presi¨®n le pod¨ªa y los bates le sacaban los colores.

Tras esta horrible postemporada, en la temporada 2015 decidi¨® ir de menos a m¨¢s para intentar llegar en mejor estado de forma a los playoffs (si se met¨ªan). Lanz¨® en 33 partidos, 232.2 I.P, permitiendo 163 hits, 62 carreras, 15 HR y una ER de 2.13. En esta ocasi¨®n no gan¨® su cuarto Cy Young, pero si fue seleccionado para el All Star por quinta vez consecutiva, en el que no tuvo una buena actuaci¨®n. El equipo volvi¨® a ganar la divisi¨®n con 92 triunfos. El destino volvi¨® a ser cruel en la postemporada. Lanz¨® en 2 partidos (perdiendo el primero de la serie ante los Mets), 13.2 I.P, permitiendo 7 hits, 4 carreras, 2 HR y una ERA de 2.63 con una gran segundo partido en New York siendo su mejores playoffs. El equipo perd¨ªa despu¨¦s el quinto y ¨²ltimo partido de las series de divisi¨®n en el Dodger Stadium y de nuevo era otro fracaso.

En 2016, de nuevo est¨¢ demostrando que est¨¢ en el top 3 dentro de los pitchers. En 7 partidos, 53.0 I.P, ha permitido 38 hits, 13 carreras, 3 HR y tiene una ERA de 2.04. De nuevo ser¨¢ All Star (es un esc¨¢ndalo), y estar¨¢ en la pelea por ganar otro NL Cy Young, ante su gran rival Jake Arrieta y otros lanzadores que se pueden unir a la pelea como Max Scherzer (si no es tan irregular). En este a?o, con un nuevo manager como Dave Roberts y sin ser claramente los favoritos para ganar las World Series (son los Cubs), su objetivo es ganar la divisi¨®n y entrar en playoffs ¨¦l y la franquicia podr¨ªan rendir por fin a su mejor nivel, pudiendo dar una sorpresa en la NL siendo el representante en el cl¨¢sico del oto?o ya que est¨¢ dif¨ªcil.. Lo que est¨¢ claro, es que este pitcher con sus fastballs, sus incre¨ªbles curveballs, y sus sliders lleva muchos a?os dominando a toda una liga. Eso tiene un m¨¦rito enorme, pase lo que pase en los playoffs ya que depende de muchos factores y peque?os detalles. Si tienes un momento libre y Clayton Kershaw lanza, tienes que intentar verle o te arrepentir¨¢s de no hacerlo.