Trayce Thompson quiere ser importante para los Dodgers

?Te suena Randy Newman? A m¨ª tampoco, pero si creciste en los a?os noventa y viste Toy Story, seguro que te sabr¨¢s de memoria la canci¨®n ¡®Hay un amigo en m¨ª¡¯. Pues Newman es el padre de la criatura y de otra decena de bandas sonoras de Disney.

Newman tambi¨¦n compuso un tema en 1983 llamado ¡®I love L.A.¡¯. La canci¨®n es pegadiza, pegadiza, y tiene m¨¢s ciencia de la que parece. En el videoclip, que es una maravilla, Newman conduce un Buick Super del 55 por toda la ciudad con una chica guapa sentada a su lado. Newman describe los topicazos de Los ?ngeles, pero la genialidad est¨¢ en la forma en la que lo hace. Porque ¡®I love L.A.¡¯ esconde una broma c¨®mplice sobre Ele-A que muchos no entienden.

En Los ?ngeles, las t¨ªas van en biquini por la playa mientras suenan los Beach Boys en la radio. Newman refleja en el videoclip los estereotipos y canta que ¡°todo el mundo es muy feliz porque el sol brilla todo el tiempo. Parece otro d¨ªa perfecto¡±. Y luego en el estribillo suena lo de ¡°I love L.A.¡± y la gente grita a coro ¡°We love it¡±.

En verdad, Newman se r¨ªe de los ignorantes que piensan que Los ?ngeles es una ciudad donde siempre brilla el sol en la playa y hay t¨ªas buenas y descapotables. Pero ¨¦l, que es angelino, tambi¨¦n abraza los clich¨¦s, que reflejan la otra cara de la gran metr¨®poli californiana. S¨ª, hay muchos coches bonitos, pero es que el tr¨¢fico aqu¨ª es infernal. ?Los Beach Boys? Los Beach Boys estaban pasad¨ªsimos en el a?o 83. Otro de los problemas de Los ?ngeles es la cantidad de pobres que viven en la pobreza en las calles de la ciudad, pero en una de las ¨²ltimas escenas del v¨ªdeo, un vagabundo canta y baila con alegr¨ªa. Un poco antes, Newman menciona varias calles. Cualquiera que oiga la canci¨®n pensar¨ªa que son las calles m¨¢s molonas de la ciudad, pero lo cierto es que nombra tanto a la lujosa Santa M¨®nica Boulevard como a las pobres 6th Street y Century Boulevard. Pero todo en el v¨ªdeo es felicidad y diversi¨®n.

¡®I love L.A.¡¯ es una loa y, a la vez, una cr¨ªtica a Los ?ngeles, pero desde el cari?o de quien ha vivido all¨ª toda su vida y quien se compadece de esos que critican la ciudad y no entienden su esencia.

Y todo este rollo, ?por qu¨¦? Porque a pesar de todo, la canci¨®n es pegadiza y divertida. Yo no s¨¦ si Newman pensaba en esto cuando la compuso, pero el tema encaja de maravilla en los estadios. Los equipos de Los ?ngeles, como es de imaginar, la tienen en su lista de temas habituales. Cada vez que los Dodgers juegan y ganan en casa, ¡®I love L.A.¡¯ se escucha a todo volumen mientras los hinchas abandonan el estadio. En lo que llevamos de curso, ha sonado ya cuatro veces.

¡®I love L.A.¡¯ es la canci¨®n de Los ?ngeles por excelencia. Frank Sinatra lo intent¨® en 1984 con la canci¨®n ¡®L.A. is my lady¡¯, pero a m¨ª que me perdonen: ¡®I love L.A.¡¯ gana por KO t¨¦cnico. Genio.

Otro genio es Will Smith, que durante seis a?os fue la estrella de aquel gran show llamado El Pr¨ªncipe de Bel Air. El edificio donde veranea mi abuela en Santa Pola se llama ¡®Bel-Aire¡¯, pero ignoro si Will Smith tiene algo que ver. Bel Air, situado al norte del campus de UCLA en Westwood, es el barrio m¨¢s rico de Los ?ngeles, y la banda sonora de la serie suena en el Dodger Stadium cada vez que Trayce Thomspon sale a batear.

Trayce Thompson se toma lo de su apellido con filosof¨ªa. Ya est¨¢ acostumbrado a que le pregunten por su hermano Klay, que arrasa en la NBA con los Golden State Warriors. El otro hermano, Mychel, tambi¨¦n es jugador de baloncesto, y su padre, Mychal, jug¨® en los Lakers.

Trayce quiere emular a Will Smith y ser importante en Los ?ngeles. Debut¨® en Grandes Ligas con los White Sox de Chicago antes de ser traspasado a los Dodgers, donde hizo una pretemporada muy buena. Despu¨¦s de casi un mes de temporada regular, Thompson ha sido titular en 10 partidos y ha entrado como suplente en otros 11, siempre en los jardines.

El lunes, ante los Marlins de Miami, peg¨® su primer jonr¨®n del a?o. Redonde¨® su actuaci¨®n con un par de jugadas defensivas que se ganaron la ovaci¨®n del respetable. Los Dodgers perdieron y en el vestuario se respiraba mal rollo, pero Thompson no pod¨ªa disimular la sonrisa: ¡°Estaba buscando una bola r¨¢pida, algo a lo que pegarle. No estaba contento con mi trabajo en las ¨²ltimas tres semanas. Soy un tipo grande y se supone que tengo que pegar jonrones, que es lo que he hecho toda mi vida¡±.

Thompson tiene 25 a?os y esta ser¨¢ su primera temporada completa en la Major League Baseball. Le pregunt¨¦ sobre si es f¨¢cil adaptarse a un puesto de trabajo tan jerarquizado, y me respondi¨® que, de momento, s¨ª. ¡°Los veteranos hacen que te sientas c¨®modo y que te centres en el juego. De momento me lo estoy pasando muy bien, y lo mejor de todo es darte cuenta de lo afortunado que eres por jugar en las Grandes Ligas y la suerte que tienes de estar aqu¨ª¡±.

Yo tengo un a?o menos que Trayce Thompson, y a veces impresiona ver que eres el m¨¢s joven de la sala de prensa. Esto lo disfrac¨¦ pregunt¨¢ndole si le intimidaba compartir vestuario con peloteros que llevan diez o quince a?os en el negocio:

¡°Tienes que confiar en ti mismo, hagas lo que hagas. Tienes que creer que perteneces aqu¨ª, y no me refiero a fingir, sino comportarte como si pertenecieras aqu¨ª, siempre con humildad. Yo siempre estoy dispuesto a aprender, especialmente de tipos como Adri¨¢n Gonz¨¢lez, Howie Kendrick. Y Chase Utley, y Carl Crawford. Es un privilegio estar cerca de ellos y que te acepten como uno m¨¢s¡±.

Mientras su hermano Klay compite en los playoffs de la NBA, Trayce pelea por un puesto en la alineaci¨®n titular en uno de los equipos con mayor fondo de armario de la MLB. La profundidad de los Dodgers quiz¨¢ sea una desventaja, pero Trayce est¨¢ feliz y concentrado en progresar como jugador. Est¨¢ claro que la gen¨¦tica est¨¢ de su lado, aunque con eso no basta. Ya lo dec¨ªa Yogi Berra: ¡°El b¨¦isbol es un 90% mental y la otra mitad es f¨ªsica¡±.