El kickoff est¨¢ en peligro de extinci¨®n en la NFL

En la NFL actual los rumores est¨¢n a la orden del d¨ªa. Y m¨¢s con las redes sociales convertidas en arma de contraespionaje, donde se lanzan historias infundadas, se adelantan acuerdos inexistentes y se da como cierto lo que es rigurosamente falso. Sin embargo, cuando un propietario de un club, y m¨¢s si ese propietario es John Mara, anuncia que se est¨¢ estudiando eliminar el kickoff en el futuro, el asunto adquiere una credibilidad absoluta.

John Mara es copropietario de los Giants y miembro del Comit¨¦ de competici¨®n que toma las decisiones sobre los cambios de reglamento en la NFL. El mismo comit¨¦ que ha decidido que a partir de este a?o los touchbacks (todos, no solo los producidos en kickoffs) devuelvan el bal¨®n el equipo atacante en su yarda 25, en vez de la 20 como hasta ahora. Este cambio no es el primero que toma la NFL en la misma direcci¨®n: eliminar los contactos m¨¢s violentos que se producen en jugadas de equipos especiales, que son porcentualmente las que m¨¢s conmociones cerebrales y lesiones generan durante un partido.

Mara ha afirmado en la web de los Giants que ¡°a¨²n no hemos llegado al punto de querer eliminar el kickoff, pero nos estamos dirigiendo hacia ¨¦l¡±. Y seg¨²n parece, uno de los problemas que est¨¢ retrasando la desaparici¨®n de ese lance del juego es que con ¨¦l tambi¨¦n desaparecer¨ªan los onside kick, y con ellos una de las acciones m¨¢s emocionantes del football americano y la posibilidad de conseguir remontadas imposibles en los ¨²ltimos instantes de los partidos.

Con estas declaraciones de Mara queda claro que la NFL se est¨¢ tomando tan en serio la seguridad y la salud de los jugadores que est¨¢ dispuesta a tomar medidas dr¨¢sticas que afecten a reglas centenarias y jugadas que hasta hace muy poco parec¨ªan intocables. El problema es que, cuando se llega tan hasta la esencia de un deporte, estos cambios son muy complicados de aplicar. Hasta que no se encuentre una soluci¨®n optima para sustituir los kickoff y para dar la opci¨®n a un equipo de intentar una remontada en los ¨²ltimos instantes, parece muy dif¨ªcil que se tome una decisi¨®n que s¨ª puede perjudicar gravemente al espect¨¢culo.