El arte de anotar partidos

Una nueva temporada monumental de b¨¦isbol con sus 2430 partidos se asoma en el horizonte. Son muchos partidos, s¨ª. Cada uno con una duraci¨®n media superior a las tres horas. Reconozco que alguna vez me he distra¨ªdo viendo un partido. Todo eso cambi¨® cuando aprend¨ª el noble arte de anotar partidos, algo que se puede hacer desde el estadio, viendo el partido por la televisi¨®n o incluso escuch¨¢ndolo por la radio.

Anotar el partido ('keeping score' en ingl¨¦s) es "todo un arte", seg¨²n me dijo un aficionado veterano de pelo blanco en el Jackie Robinson Stadium de UCLA. All¨ª acud¨ª un par de veces para presenciar b¨¦isbol universitario antes del inicio de las Grandes Ligas. All¨ª me un¨ª a un grupo de tres abuelos aficionados a los Bruins que se juntaban con papel y l¨¢piz (o bol¨ªgrafo) para dejar por escrito lo que suced¨ªa en el juego. El del pelo blanco dijo que lo hac¨ªa por afici¨®n, pero su amigo el asi¨¢tico, por su parte, reconoci¨® que lo hac¨ªa porque su memoria ya no da para tanto. En fin, hay quien pasa la jubilaci¨®n jugando al domin¨® o en el balneario. Cada uno tiene sus hobbies.

Y cada uno tiene una forma de anotar los partidos. Se pueden anotar sobre un cuaderno o libreta dise?ado para tal uso, o en una simple hoja de papel. Tambi¨¦n hay aplicaciones para tel¨¦fonos y tabletas. La mec¨¢nica es muy sencilla: se registra lo que sucede al final de cada turno al bate de todos los jugadores y durante cada entrada. Aunque hay mil maneras de registrar cada jugada, el c¨®digo tiene ciertas normas universales, que se le atribuyen a Henry Chadwick, un periodista que muri¨® en 1908 y es considerado uno de los padres de este deporte. Siguiendo el estilo de Chadwick, cada strike out se registra como una K. Si, por ejemplo, el bateador es eliminado porque el exterior derecho atrapa la bola en el aire, se anota como F9. Si la pelota le llega al segunda base y este la manda a primera y se produce la eliminaci¨®n, se apunta como 4-3.

Cada jugador tiene un numero asignado, seg¨²n su posici¨®n. El pitcher es el 1, el receptor el 2; los infielders llevan el 3 (primera base), el 4 (segunda), 5 (tercera) y 6 (shortstop). Los exteriores llevan el 7, el 8 y el 9 de izquierda a derecha. Ya est¨¢. No hay m¨¢s complicaciones que las que uno quiera a?adir, en funci¨®n de cu¨¢nto detalle quiera dejar reflejado sobre el papel.

Anotar los partidos es un juego m¨¢s dentro del b¨¦isbol. Entiendo que alguno le guardar¨¢ rencor a las actividades de los cuadernos Santillana, pero esto es distinto. Es como resolver un sudoku o rellenar un crucigrama en tiempo real. Un pasatiempo m¨¢s y una manera de engancharse a un partido de b¨¦isbol, porque est¨¢s pendiente de absolutamente todas las jugadas y no quieres dejar ninguna casilla en blanco en tu hoja. Y lo mejor es que cualquier d¨ªa puedes rememorar el partido, jugada a jugada, seg¨²n lo anotaste.

As¨ª, cualquier partido de m¨¢s de tres horas se pasa en un suspiro.