Su esencia: "ganad una por el cowboy cantar¨ªn"

Gene Autrey es una figura reverenciada en la franquicia de los Angels. Fue su fundador y due?o durante 38 a?os. Era actor y cantante de country, siempre con su sombrero de vaquero en la cabeza. Fue apodado como ¡®El cowboy cantar¨ªn¡¯. En aquellos a?os la afici¨®n adopt¨® el ¡®ganad una por el cowboy cantar¨ªn¡¯ como lema de la franquicia. El caso es que el hombre, muy apasionado de su equipo, sufri¨® las derrotas en carne propia y falleci¨® sin verles ganar las World Series. En el a?o 2002, cuando al fin se hicieron con el anillo, el jugador Tim Salmon apareci¨® con un sombrero de Autrey en las celebraciones para dar el lema por cumplido. La franquicia retir¨® el n¨²mero 26 (las plantillas son de 25 jugadores) en su honor.

Propietario: Arte Moreno ***

Moreno compr¨® los Angels en el 2003 y se convirti¨® en el primer propietario de la liga con raices mexicanas. Empez¨® siendo muy querido por los fans, por su pasi¨®n y por su disposci¨®n a gastar dinero en el equipo, pero no se le ha perdonado del todo que cambiase el nombre de los Anaheim Angels al actual.

Manager general: Billy Eppler **

La posici¨®n de Billy Eppler es muy complicada. Est¨¢ metido en un sandwich entre dos figuras de tremendo carisma, poder, ascendencia y personalidad. Tanto el due?o de los Angels, Moreno, como el entrenador, Scioscia, tienen su manera de hacer las cosas y son muy cabezones. Eppler llega nuevo, as¨ª que su rol va a ser, de entrada, recibir las quejas y exigencias de ambos y lidiarlas. Eso de tener ideas propias igual queda para mejores ocasiones. De hecho, ha entrado este a?o a ¡®dirigir¡¯ los Angels tras la marcha de Jerry Dipoto, quien ya le hab¨ªa ganado en una entrevista para el mismo puesto en 2011, lo que indica lo crudo que lo tiene.

Entrenador: Mike Scioscia ****

Mike Scioscia es, con mucho, el entrenador que m¨¢s tiempo lleva sentado en el mismo banquillo de la MLB. Firm¨® su contrato con los Angels en el a?o 1999, por lo que la temporada 2000 fue su primera. Cumplir¨¢ su decimos¨¦ptima campa?a al frente de la franquicia de Anaheim. Si estuviese cansado del puesto podr¨ªa haberse ido este mismo a?o, pues en el contrato de diez a?os que firm¨® en el 2009 hab¨ªa una clausula por la que podr¨ªa desvincularse de la franquicia al final del 2015. No lo hizo a pesar de la decepci¨®n de haberse quedado fuera de playoffs por tan s¨®lo una derrota, y a tan s¨®lo tres partidos del campe¨®n de divisi¨®n, los Texas Rangers.

Su gran estrella: Mike Trout

Cuatro a?os lleva en la liga y si en todos ellos hubiese sido galardonado con el MVP nadie se habr¨ªa quejado. S¨®lo uno de esos trofeos se ha quedado, pero segundo en las votaciones los otros tres a?os. Trout es uno de esos talentos que se ven muy de tanto en cuanto.

Estrella ofensiva: Albert Pujols

Lo que Albert Pujols ha dado a este deporte es tanto que debatir su figura se hace poco menos que rid¨ªculo. Alguien que gana tres premios MVP, o que su OPS pasa de 1.000 en ocho ocasiones, o que supera la barrera de los 40 home runs en una temporada siete a?os... es un pegador de otra ¨¦poca, y como tal ha de ser reconocido. El problema, para los Angels, es que casi todas esas haza?as las hizo vistiendo el trajo de los Saint Louis Cardinals. En los ¨²ltimos cuatro a?os, los que lleva en los Angels dentro de su contratazo de 240 millones de d¨®lares por 10 temporadas, s¨®lo ha sido All Star una vez y s¨®lo ha llegado a 40 home runs en esa ocasi¨®n. Claro que fue en el 2015, as¨ª que a¨²n queda esperanza en Anaheim de volver a ver ¡®algo¡¯ del viejo Pujols.

Pitcher estrella: Garrett Richards

Que en una rotaci¨®n que cuenta con Jered Weaver o C.J. Wilson, fichados a golpe de talonario, la estrella sea Garrett Richards habla muy bien de la profesionalidad y capacidad de mejora de este lanzador de 27 a?os. Sin embargo, la grave lesi¨®n de rodilla que sufri¨® en el 2014 es una preocupaci¨®n en Los Angeles. En el 2015 no estuvo al nivel de hace dos temporadas y existen dudas de cual de los dos Richards es el real, el m¨¢s leg¨ªtimo. Lo veremos esta campa?a, cuando pueda lanzar siendo el ¡®jefe¡¯ de la rotaci¨®n desde el d¨ªa uno, haciendo una pretemporada en condiciones y con la recuperaci¨®n de su dolencia ya completa. Si vuelve a estar en niveles de ERA 2.61 las cosas pueden ser muy diferentes para estos Angels.

Angel Stadium:Emparentado con Disneyland

Aunque es un estadio que lleva cincuenta a?os en pie, la renovaci¨®n que llev¨® a cabo la franquicia en los noventa, pagada en su 70% por Disney (Disneyland est¨¢ muy cerca), hace parecer que est¨¦ casi nuevo. A este parque se le conoce como ¡°Big A¡±, por el marcador situado en una enorme ¡°A¡± detr¨¢s del muro del outfield. Es un agradable ballpark para ver el b¨¦isbol, el tiempo suele ser muy bueno, el equipo suele ser regular, las gradas est¨¢n cercanas y est¨¢ lleno de comodidades, de hecho el tour por el estadio es muy recomendable.

Ayuda a los pitchers

En los cada uno de los ¨²ltimos cinco a?os, el Angel Stadium ha sido uno de los diez estadios m¨¢s favorables para los pitchers. Es complicado sacarla, pero eso es especialmente cierto para los zurdos por la altura del muro en el centro-derecha.

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